等他们从草原回来的时候，夏天已经接近尾声了。
白天的气温还一成不变，热得人心里发苦，好在晚间吹来的风已经带着些凉意，坐在路边上歇凉的人也多了起来。
卜茁收拾着自己在画室的东西，看着窗前的街景，长长出了一口气。
夏天结束，她也要回学校准备上课，向来对校园生活不咸不淡的卜茁倒是没什么实质感，开学在她眼里就是换个地方两点一线而已。
画室外似乎看不见那位执着的母亲了，也不知道她是不是终于死了心，知道那个在很多年前被她抛弃的孩子不会再通过割裂自我的方式原谅她，才选择了离开。
她当年留给若尘愚的背影已经淡了很多，这么折腾下来，似乎已经要远得看不见了。
“东西收好了吗？”若尘愚在卜茁身旁出声，打断了她的胡思乱想。
卜茁回过神来，看着眼前的画室，开学之后要冷清不少了，“收拾得差不多了，就带点画具回去，平时有空我还要来的，记得给我开工资啊，若老板。”
她笑着打趣道，若尘愚听后也只是无奈地帮她整理好了画架。
卜茁说得也没错，虽然她开学了不一定有空继续来当助教，但没事过来看看也是不错的，至少画室这里环境不错，还能顺便谈谈恋爱。
“我爸前段时间给我打电话了。”走出画室时，若尘愚突然道。
卜茁听见对方主动提起怪人，下意识还有些紧张，毕竟当年是她老师的人现在搞不好要成为她未来的家人，这么一说的话……
是不是没空临时改变人设了啊？
说起来，现在她和怪人见面，到底应该算是拜访恩师，还是和若尘愚见家长呢。
卜茁跟着若尘愚，站在他新家的门口时，一时间有些拿不定主意。
门开了，里面的人看清了卜茁的脸，随即露出一个笑来，和许多年前在那间小房间前一样。
时光的痕迹溯洄无数年，终于带着旧人们再次来到了卜茁的面前，这一次，她不再后退，不再怯懦，只需要用她最熟悉的方式对待怪人。
他的头发白了很多，笑起来时眼角的纹路也更深了，至于别的……卜茁偷偷打量了很多眼，总觉得再没有什么别的变化了。
怪人依旧是怪人，和她记忆里的别无二致。
那种物是人非的感觉淡了很多，好像他依旧是那个逢人就笑的性格，让现在的卜茁无比安心。
“我就知道，这小子这么多年也不和女孩子接触，八成是心里等着人呢。”怪人调侃道，一边给若尘愚和卜茁让出一条进门的路来。
若尘愚听了有些无奈：“……我那也是没心思，你别把她吓跑了。”
怪人哈哈大笑：“吓跑？谁跑啊，这小丫头从小就胆大，谁还能把她吓跑了？”
卜茁也随之笑起来，整个人心里轻松了不少，她下意识想用“怪人叔叔”来称呼对方，可话到了嘴边，才觉得这个称呼对现在的她而言有些不妥。
“怪人叔叔”的称呼是小镇的居民面对眼前这位男人的恶意，卜茁还是小孩子的时候当然可以肆无忌惮地这样称呼，可她现在已经长大了，再也不是可以用“童言无忌”掩盖使用这个称呼的恶意的年纪，再加上对方现在的恩师与长辈的身份，再这样称呼确实有些不合时宜。
“成长”两个字更多时候意味着不同场合的顾虑，意味着要明白事理。
男人看见卜茁嘴唇开开合合，大概也是猜到了卜茁心里在想些什么，嘴角挂着温柔的笑，善解人意道：“就知道傻笑，也不说给若叔叔打个招呼。”
卜茁心头一暖，知道男人这是在为她解围，因此很干脆地叫道：“很多年没有见您啦，若叔叔还是这么帅。”
待卜茁他们坐下后，厨房内转出来一位陌生的、身上系着围裙的女人。
她的手上正夹着几个放了茶叶的空玻璃杯，依次放在几个人面前后，又用开水将茶叶冲开。
这一套流程下来，卜茁多少明白了她就是现在若家的女主人，对方的长发整齐地挽在脑后，因忙碌而散落些许的碎发垂着，却不显得轻浮，而是让卜茁感受到了扑面而来的温柔。
她看着面前将茶杯推到若叔叔面前，小声嘱咐着“小心烫”的模样，莫名有了些对母亲的模糊认识。
她显著的母性特质足以治愈任何一个人，包括第一次和她认识的卜茁。
在卜茁眼中，这两个相濡以沫的中年夫妻，必然是相互扶持了多年，即便是孩子都已经长大的年纪了，看向对方的视线也依旧带着几分相爱的缱绻。
更何况，就连从小到大冷心冷情的若尘愚，也在这样的环境中失笑一般地摇了摇头。
卜茁的视线偷偷挪到了身边的若尘愚身上，她原本以为若尘愚会将视线移开，会不开心，甚至会落寞，可这些情感统统没有出现。
继母所带给男人的温柔同样爱