四皇子一党只嚣张了没几日，便同三皇子党羽一般天塌地陷。
四皇子与三皇子一般被关押入了皇室宗亲专用囚禁的地方，只怕是终生不能出来了。
未及一月，外戚势力便在朝野中被清算得一干二净。皇后侄子的那个小公爷被查出折磨致死多位姬妾，更是直接被下狱定了死罪，皇后虽然未被废除，但幽禁于其宫中。
朝中噤若寒蝉，不知未来去往何方，惶惶不可终日，既怕被清算，又怕错过未来新皇的好处。一双双眼睛盯了又盯，纷纷向七皇子靠拢。
如今放眼朝堂，也就七皇子名声好又能干，虽然出身不佳，但总比那个阴沉不合群的老十要好。
七皇子来者不拒，一副不主动、不拒绝的模样。
而吴老爷是最开心的。不管未来新皇究竟是谁，四皇子一倒，皇后娘娘强迫他家的婚事，大概也就不了了之了。这才是最重要的。
不日天晴，吴老爷在家中摆下了家宴。
“爱婿啊，多亏了你啊！”吴老爷为张仟才倒了一盅酒，喜滋滋道。
“是岳父深明大义，目光长远，仟才岂敢冒功啊。”张仟才忙为吴老爷也倒了一杯酒，双手奉上。
如今三四的党羽权势尽失不说，皇帝一概不信任何表明过站队立场的大臣，只有像吴老爷这样一直保持中立的直臣，得到了皇帝仅剩的信赖。
一时之间，吴老爷虽未实质升官，但炽热权势已是先前不可比拟。
“只是可惜，七皇子如今势头最盛，却不知为何与我不对付，他与常人皆如春风，却对我颇为冷淡。”吴老爷皱眉道。
“老爷可记得七皇子未得势之前？”大夫人忽然插嘴道。
“莫非你说的是，七皇子有提亲之意那事？”吴老爷猛地醒悟，“难道是我未做回话，他恼怒不成？也是，不过我家嫡女已许了汝南，庶女嫁皇子，过门之后岂不是连侧室都做不了？连个名分都无，只能做侍妾，不可，不可。”
“我看呐，就把念姚或者念娇嫁过去，她俩还能找着比七皇子还好的人家吗？做侍妾也是王府的侍妾。”大夫人眉头一皱，颇为不满。
吴老爷晓得轻重，但女儿做侍妾实在有些面上无光。
大夫人见他动摇，又道：“老爷如今去向七皇子投诚已是迟了，当初没烧冷灶头，以后就更难了，更别说还把七皇子得罪了。是如今攀上七皇子日后做从龙之臣，还是等他大权得握全家陪你送命，就看这回了。”
“这……”一提及自己的官运，吴老爷又犹豫起来。
而念娇身在书院，丝毫不知自己的命运刚稳稳落地，忽然又被大夫人重新悬了起来。
她只一心扑在进御前班的考试上，几乎没日没夜的温书，而饮食起居也慎重了许多，只与隔壁的粉衣小姐同吃同住。
所幸皇天不负苦心人，最后一轮考试很快揭榜，念娇赫然在进入御前班的十人之内，念妙与钟想容皆是落榜，只能继续在辟雍大殿上大课。
太好了，得见常太医，姨娘这辈子的命有救了。
休沐一回家，念娇匆匆拜过了吴老爷，就想回小院见薛姨娘。
“且等一等。”大夫人忽然走进吴老爷的书房，拦住了准备离开的念娇，吴老爷一见大夫人，便有些头痛，夫人打定主意要做的事情，他是没耐心去管了。
大夫人居高临下地看着念娇，似乎像掂量一件物品能卖出什么价钱，她开口询问，却是如同命令的语气——
“五丫头，你愿意嫁七皇子么？”
念娇心头一跳，想说不愿意，但夫人如此问，肯定是已经打定主意了。
她支支吾吾道：“念娇还想在家多陪陪爹爹。”
吴老爷也正有此意，他一把接过话头，道：“五丫头是最小的，急什么？先把前头的三丫头婚事定了再说。”
谁知念姚开口便道：“我看四妹妹想得很，少不得要成全她。”
“住嘴！”吴老爷不等念妙反驳，立刻道。
再向念妙看去，她似乎神飞天外，一脸沉思，并没有加入话题。反而转移话题，问道：“爹爹，趁这次回家休沐的时间长，不如将一直拖着的及笄礼早点办了吧。”
饶是谁都没想到念妙会说出这番话来。
大夫人迟疑片刻，道：“念姚和念妙的生辰早过了，原是该办及笄礼的。但……”
念妙一脸平静地看向自己的母亲，大夫人话锋一转：“如今多事之秋，正宾和赞者都没找好，你们三婶婶又跟着三爷在外……”
“如果要找，总是能找到的。总不能一直拖着吧？”
吴老爷接过话，道：“四丫头说的是。夫人，此事你失职了，得尽快操办起来才是。”
吴老爷一开口，大夫人不好再拒绝，当下就叫来厄嬷嬷开库房，此后繁琐事项按下不提。
念娇在一旁冷眼旁观，只道念妙从御前班落选后心态大变。她从小就以当好主母为人生目标，此时也操办起自己的要事来。她乐得念妙把心思都放在与她无关的事情上。
回到小院后，念娇摸着薛姨娘的肚子跟弟弟说了会儿话，又问过了姨娘最近的饮食，才放下心来。
还有差不