正值隆冬，心底莫名的情愫如朽木逢生般蓬勃生长。
春意寥寥，情意绵绵。
翌日傍晚，陆淮书如约出现在未央宫门口。
徐知栀一身简装与陆淮书并肩走在宫道上。
不知为何，今日的宫道上罕有人至，即便有寥寥几名宫人，也是低头疾行。
天色将晚，二人走出宣武门后，回头见层层红墙，檐牙高啄似远在天边又似近在眼前，徐知栀竟罕见地窥见几分自由气息。
马车自东街一路疾行，徐知栀自小窗看外界景物倒退，恍若隔世。
抵达长乐街一木堂后，陆淮书率先翻身下轿，又伸出手臂以便徐知栀搀扶。
徐知栀借力跳下车辕，发丝擦过陆淮书下颚，暗香浮动间陆淮书心头咯噔一瞬。
徐知栀低头小声道：“多谢殿下。”
陆淮书不大自然地干咳两声，强装镇定：“御史夫人在二楼雅间，我在外面等你。”
这话听得徐知栀心里异常安稳，她由衷道谢：“多谢殿下。”
徐知栀一直低着头，直至身影隐匿在门后阴影，都没瞧见陆淮书脸上莫名的红晕。
冬风萧瑟都吹不醒陆淮书此刻混沌的头脑。
一木堂一楼成列着木器把玩，古朴庄重，店小二定睛看清来人的样貌便直接将人引上二楼雅间。
二楼雅间茶炉上温着的茶氤氲出水雾，显然久候多时。
二人阔别已久，未央宫一别，孟停云甚是挂念。
徐知栀才推门而入，孟停云便迎上前，满眼柔情：“知栀，近来可还安好？”
徐知栀乖巧行礼问安：“万事安好，姨母安康，劳姨母久侯。”
孟停云嗔怪道：“万不可与我见外。”说着，便将徐知栀按在桌前坐下，将面前的茶杯斟满：“你风尘仆仆难免着凉，快喝杯茶回暖，免得风寒入体。”
一杯热茶下肚，徐知栀感受到前所未有的安稳。
“姨母，”徐知栀开口询问,“您嘱咐我务必出宫相见，究竟是有何要事？”
孟停云似乎是还有所顾忌，与徐知栀相握着的手微微一顿，低头垂眸：“有些事本不该将你牵扯进来，可如今你既然身在宫中，那也应当让你知晓。”
“姨母但说无妨。”
孟停云抬眼看她：“你可知你为何入宫？”
徐知栀隐隐知晓些什么，但还是道：“不知。”
孟停云：“藩王日渐壮大，隐隐有割据之势，其中当属淮南王最为突出，”孟停云顿了顿，轻声附耳，“淮南富庶，你父亲手握淮南粮食命脉，你叔父官居太常寺少卿，老夫人与淮南王有亲，你又是家中独女，倘若你一朝嫁入王府，陛下怕是此生难以安寝。”
徐知栀皱着眉，想不通，“那陛下何不给我或世子赐婚，何必千里迢迢召我入宫，平白惹人猜忌?”
“此事疑窦便在此处，”孟停云面色凝重，看着徐知栀的眼睛，“你我都知此局解法万千，陛下岂能不知，他执意召你入宫，只怕是想留个退路？”
徐知栀听得一头雾水，云里雾里。
孟停云见她眼中疑惑之色浓郁，便索性道：“罢了，知栀，你千万记住，为人臣子最忌功高震主，既然已经遭陛下忌惮，只怕如今时局你与徐家难以共存，孟孤芳敢明目张胆在未央宫行刺，多数是有陛下授意，你若不死，便只有徐家覆灭。”
其中的利益纠缠，势力掺杂，徐知栀也大多能理清，只是她想不通为何徐家百年基业，清白人家，父亲每月按例纳税，每逢天灾皆带头募捐，平日积善行德却要因一句无端猜测忌惮而被抹杀。
徐知栀面色大骇，一直以来她都觉得陛下仁德宽厚，君臣一心，谁知陛下心里竟还有如此成算，心底寒意弥漫：“怎会如此？父亲分明……”
孟停云心疼道：“我又何尝不知徐家世代忠良，清贵守礼，自打你母亲嫁入徐家伊始，我们便同气连枝，荣辱与共。”
徐知栀急得流眼泪：“姨母，我知晓的，您是这天下顶顶好的姨母，您特意嘱咐我前来，定然是有所对策是不是。”
孟停云叹息：“知栀，我亦有私心，徐家得势一日，我便沾光一日，我自然也希望徐家百盛不衰。”
徐知栀心急如焚，早已无心孟停云私心，急切问道：“可是需要我做什么？姨母尽管吩咐。”
孟停云道：“数年前四殿下南下扬州，徐家也是与他有些交道，此人看似闲散，实则谋划极深，知栀，其他的你无需担心，四殿下雄韬伟略，定有法子保住徐家……”孟停云迟疑片刻，“这法子虽险，却也是唯一的路了……”
徐知栀隐隐明白了些什么，焦急求一个真相：“姨母不妨直言。”
“知栀，与其被动等死，不如主动出击。”