“——伊迪亚。”
听见有人在叫自己，褐发女人慌忙将手中的相框放进抽屉里。来的是她的同僚玛格丽特，来时没敲门，但也没往里走。倚在办公室门框上，用有些悲哀又耐人寻味的眼神看着她。伊迪亚知道自己刚才的言行已经被玛格丽特所看见了，却还是下意识地整理头发——这是她在欲盖弥彰时最常做的动作。
“……有什么事？”
“院长之前说的东西，她让我催你一下。”
“噢……你是说文件。那个我已经整理好了。……人工智能的综述，对吧？”
“对。之前她要你整理的那份。”
“行，我这就给她送去。”
伊迪亚·拉姆斯站起身，从办公桌的抽屉里掏出厚厚的一沓做有笔记的纸张来。她穿着一身适合秋天的衣服，高领，胸口挂着直径五厘米的金属制徽标，上面有“乌拉诺斯机构”几个字。面容显得有些枯黄、憔悴。尽管这段时间已经恢复了不少，气色仍比同龄人差了许多，是殚精竭虑所致。伊迪亚今年33岁。
她接着就要去院长室。刚出门，走几步，玛格丽特迅速从后面快步跟上。
“怎么，你也一起来吗？”
伊迪亚说着，没有停下脚步。她的鞋跟很有质地，每踏出一步，敲在地上，都是一声铿锵坚决的脆响。
“我要回职工宿舍。”
“现在？”伊迪亚估计了一下，“还没有到下班时间呢。”
“我和朋友有约，今晚出去吃饭。等会儿回去先换身方便的衣服。”
“翘班？”
“嘿嘿。”
玛格丽特笑了笑，算是给了肯定。她与伊迪亚的关系其实算不上好，整个机构中，其实几乎没有同她关系好到交心程度的人。这个女人不擅长同他人打交道，但大家总是对她报以善意。至于原因……玛格丽特不由想起刚才在办公室中看到的那一幕：伊迪亚注视着相框中的照片，久久的——甚至连有人走到门口也没有发现。那个场景，任何一个知晓内情的人看了都会同情的。她迟疑了一下，终于开口道：“帕拉斯的事……”
“就到这里吧。回职工宿舍的话，从这个楼梯这里下去会比较近吧？”
伊迪亚停下脚步，生硬地打断了她的话。“别再说下去了”——她的表现强烈地传达出了拒绝的意思，令玛格丽特十分尴尬。她有些后悔，自己果然不该提这件事。眼下对方似乎心情也变糟了，当场溜走或许才是上策。说了句“失陪”后便从楼梯下去，与伊迪亚分开了。
伊迪亚看着那个女人的背影。她在想什么，就连伊迪亚自己也不知道。或许是五味杂陈的，或许是带着埋怨的，觉得她不应该提起这件事，觉得在此事上没人能理解自己——谁知道呢。
“帕拉斯的事”，这个短语之后曾接过哪些话？
“只是个意外”——对。意外。可事情已经发生了，落到头上了，现在再谈意外不意外有什么用？
“你不要太自责”——这是空话。是她最不乐意听的。事件的发生，自己应该担负多少责任，伊迪亚自己是最清楚的。
“你也该放下了”——的确。该放下的，总有一天会放下的。但这一天应该由她自己来决定，一股冷彻的火焰正在她心底燃烧，为此，她甚至彻底放弃了原本机神制造的研究方向，转而从事人工智能领域。她感觉，近一年来自己的思维甚至比二十多岁的时候更加清晰。关于人工智能的研究是她新的希望，她已经做好了十足的准备着手去做了。
——宙历205年。人口膨胀，资源危机的阴影仍笼罩在大地上，不以人的意志为转移。在众多可能的解决方案之中，“宇宙移民”一词时不时会被提起，这也正是伊迪亚就职的乌拉诺斯机构的核心目标之一。在宇宙探索相关方面，乌拉诺斯具有最前沿的技术，同时也有着最为激进的理念。
安致——这个名词用于指代具有人形的大型机械，而在百余年前，乌拉诺斯开发第一台具有远超传统尺寸与性能的巨大安致。高度超过五十米，不计成本地使用最先进的耐高压高温冲撞材料，其火力几乎可与城塞媲美。机构的主理人称，想要实现奔赴银河的梦，就至少需要有如此规格的装置才行。
这些巨大的人形机械，被人冠以希腊神话中十二主神的名字。他们曾前往星空，或终将前往星空。乌拉诺斯机构的成员祈求他们，能像久远过去中的神明一般，于深空守望着这颗星球。
然而，由于机神制造中不可避免地用到一种特殊材料，使得驾驶机神的代价与寻常安致亦不可相提并论。为减轻这种代价，乌拉诺斯机构耗费了数百年的时间与人力。民间亦有一种流言，称在这一过程中，研究渐渐触及到不可饶恕的领域……
一周后工作日的午间，伊迪亚正在洗漱间漱口时，视野的边缘忽然闪过一块显眼的动着的东西。她将头从三楼的窗口望下去，却望见一队全副武装的人正在接近大门。那令她仿佛遭到头部的