他一眼就看见那人。身着驾驶部的服装,年龄十六七岁、有着被晒过的皮肤与明显锻炼痕迹的身体——年轻人好像看见什么不可思议的场景,站在教室前门口睁大了眼睛望着。马奇马奇于是收拾好授课的东西,走到那人身旁。他仍一动不动。只好开口询问:“是盖布瑞尔同学吧?”那人这才一下子如梦初醒:“哦……是,是我。”
他这么专注地在看什么?马奇马奇顺着那个方向看去,映入眼中的是正与一名中年男子交流的两个背影。两个在上他选修课的学生。一个叫澪·德瓦勒奇,另一人则是……阿斯特·拉姆斯。
居然又是这个人,这个……
难以理解。怎么最近遇上的事情总和她有关系?马奇马奇感到一阵懵懵的头疼。
阿斯特是伊迪亚·拉姆斯的女儿,伊迪亚则曾是乌拉诺斯机构的研究员。那次事件中,她不知出于什么原因没有遭到逮捕,着实离奇。这些天来,马奇马奇一直在思考该用什么方法调查阿斯特,或经由此进一步调查她的母亲伊迪亚……这个方法,马奇马奇至今仍没有找到。
“你说,有关于机神的问题想要问我?”
“是的,没错。非常要紧的棘手的事。”
“那看来会聊上很久,别在这里说。……你吃过午饭了吗?盐塘餐厅。走吧,我请客。”
————
……如此,两人去了机构内的餐厅。
由于机构工作人员平时多数在食堂就餐,餐厅里基本没什么人。两人选了靠窗的座,虽说靠窗,外面的风景也不过如此:灰白单调的墙壁,日光从天顶洒下,但不明媚,只给人以闷热、阴郁的感觉。
盖布瑞尔点了用黄油与蒜炒的蘑菇。马奇马奇问他吃不吃辣,得到否定的答案之后,面上透出一股泄气。选了几个肉菜:番茄炖牛肉,罗勒炒肉碎,以及中腹刺身。菜端上来之后,这名青年教师又做出一个令盖布瑞尔为之惊异的举动:只见他从不知哪里掏出一包袋装辣椒粉来,倒进面前的碟子里。所有食物在入口前必先在其中裹上一遍——盖布瑞尔惊呆了。
“嗯?你没胃口吗?吃啊。”
“啊?……噢,抱歉。”
——这人的味觉感受器还活着吗?看他那副把辣椒当成炸鸡外的酥皮用的样子,盖布瑞尔一阵心惊肉跳。
“……先从自我介绍开始吧。我的话,你应该知道。马奇马奇·桑切兹(Makemake Sanchez)机构讲师,平时工作侧重于教学。”
“我叫盖布瑞尔,盖布瑞尔·林奇(Gabriel Linch)。驾驶部的学生。”
“我对这个名字有印象。记得是驾驶部首席?”
“……次席。”
“哦,对。首席是那个人,坚白。只要他还在驾驶赫尔墨斯,就会一直是首席。”
马奇马奇当然不是故意这么说的。但此话一出口,面前年轻驾驶员的表情立刻出现了波动。不甘、可耻……种种情绪在他的脸上静静掠过。他立刻岔开话题。
“我刚才见你的时候你好像在看谁,魂不守舍的样子。”
“是一个稍微让我有点在意的人。”
“那个棕发的?”
“老师认识她?”
“她在上我教的机神构造选修课。”
“她叫什么名字?”
“你不知道?”马奇马奇有些困惑,“阿斯特·拉姆斯。”
“我们就见过一面。”
“恕我冒昧……一见钟情?”
“不,您想多了。只是有点在意。……感觉她是个有点奇怪的女孩子。”
“怎么说?”
盖布瑞尔没有回答,马奇马奇也就识趣地不再追问。
“那换个话题吧,讲正事。你说有关于机神的问题想问我,是什么问题?”
——来了。
盖布瑞尔吞了一口口水。
“我想知道……关于后遗症。驾驶机神的后遗症。老师对此知道多少?”
“……这是谁告诉你的。”
原本是一边吃饭一边聊天的,这时候,马奇马奇却将餐具搁下了,声音也一改之前的轻松态度,变得严肃许多。他直直地盯着盖布瑞尔。
“……我的父亲。他叫贝里斯·林奇,曾是机神阿瑞斯的驾驶员。”
“贝里斯……原来如此。他怎么了?”
“最近双腿瘫痪,完全没有知觉。问他原因,追问下回答是过去驾驶机神的后遗症。”
“原来如此。可他怎么能确定这是驾驶机神而造成的?”
“不知道,可他是这么说的。而且提到当年上机时流过鼻血,之后还有强烈的身体不适。描述得十分详细真切,我也不得不信了。”
“……这样啊。”
话停在这里。
什么也没说,眉间微蹙,作