马奇马奇不说话了。
已经不想看了——盖布瑞尔略微仰着脖子，双目紧闭。亲手捅出篓子的宋平中则将头埋下，手指陷在头发里，抓挠，抓挠，抓挠。
“能不能假装什么都没看见过？”宋平中懊悔地看向两人。
这问题太蠢了，没人回答他。
过了一会儿，盖布瑞尔用转头问马奇马奇，语气、口吻接近虚脱。
“你以前曾经在乌拉诺斯待过。……你真不知道这事？”
“不，我——真的，从来，从来——没有听说过。”
这是实话。接着他话锋一转。
“……但也不是无迹可寻，毕竟机神起初就是为探索宇宙而制造的。”
——历史只有在它发生的那刻真实无疑。即便对于任何一段历史的当事人而言，不同的人也有不同的视角，并衍生出不同的主观被歪曲的“历史”来。绝对客观的历史究竟在何处？
这样看来，恐怕只有脱离人之口舌存在的东西具有反映绝对客观的潜力吧。所以考古行为，那些从土里出来连自身意志都没有的东西才是最可信的。
或者换个角度说，历史的这样一种性质，也使得活在当下的人——指所有整体——具有绝对的自由，甚至包括是否接纳历史的自由。
——眼下摆在三人眼前的正是那不被接受的历史。
“火星计划”——简言之，是宇宙移民计划的第一步。将一部分人口迁移至火星以缓解地球上的人口、污染等问题。它如期地被执行，尽管曾遭遇过种种问题，后一度以为已经成功。可随后出现了一些不在人预想中的问题，一些至少凭借现阶段科技水平怎样都无法解决的原则性的问题。过去大胆的实践于是转变为莽撞，实现的功绩越多，累积的苦果便越多。
“我现在知道……”
盖布瑞尔的声音沙哑。
“为什么乌拉诺斯机构会在十年前被彻底地清算了。”
这是数罪并罚的结果。不仅仅只是所谓“研究涉及灵魂”，不仅仅是这样，还因为该机构自建立就来一直积极地推进着宇宙移民的进程。
——机神原本的性质是“宇宙移民环境改造机器”。
其内部搭载的八百万纳米机器人，可以对环境进行分析，运算，模拟，并自动推定出最适的改造路线，将行星表面转变为适合人类生存的环境。植被，水源，大气……
“火星计划”的第一阶段早在百年前便已经完成。
可整件事最终被遮蔽了，埋没了。好在现在的人们也不再执着于宇宙。好在——
德米德蒙来袭，所有人松了口气。太好了，被宇宙拒绝了，再也不用考虑这项选择。
————
电梯缓缓上升。阿斯特认得，这是机神收容库所在大楼的地上部分。地上一共五十四层。位于大楼上层的一个房间，便是坚白平时待着的地方。
她尽量不设身处地思考坚白的体验，刻意地，想要将出现在脑海中的那些想法摈除出去。可越是告诉自己“别去想！”，想法反倒变得更强烈。
——每次从天空直降到地底的过程中，坚白会想些什么？
“……那孩子有点逞强。和表现出的那副模样不同，是个死脑筋，很倔强的人。”
金恩·福斯特凝视着面前闭合的电梯门。
“很倔强。肯定是因为这个原因，来这里之前也没什么朋友。所以之前他要我帮忙给你带东西时我很惊讶。……我知道这么做有点无视他的意愿，一直纠结说应不应该。可上次出击后，他的身体状况——”
这时，身体感受到轻微的失重。
电梯门向两侧推开。仿佛高级酒店一般精致的棕红色软装，空气里却混杂着明显的消毒水的气味。史上最不搭配的一对组合。
那些用作装饰的一定是真花，假花比这鲜艳。阿斯特没见过比这更没有生命力的花。
她从电梯里出去。进到走廊的一刹那下意识说了句“好冷”。
路的尽头。在那里的是一扇深棕色有木制纹理的门，阿斯特想也没想便推开进去了。在众多医疗设备的簇拥下，房间正中央的床上躺着个微弱稀薄的生命。
经由IM-Machine的通讯请求传来。接通了。不是从正面，而是背面——响起一个声音。
“结果你还是来了。”他说，“我其实……一点也不想。”
金恩没有进来。大概他也知道自己这么做是违背坚白意愿的，于是停在门口。
窗帘拉着。床上那个人睁着眼睛，眼睑好像很疲惫似的。维生装置。仪器发出轻微噪音。搁在床褥子上的他的手也是一点反应也没有的。一时间，阿斯特甚至有种恍惚的感觉：眼前的这个人与身后的影子——哪个才是真正的坚白？
“……那的确就是我。”
仿佛猜到阿斯特现在在想什么似的，投影的坚