三十里路,说近不近,说远不远。
沈左宜让人用上脚力最好的马匹,终于在入夜前,赶到了庄子上。
夕阳沉沉,将红霞落在每个人脸上,仿佛一层柔和的红纱。
沈左宜下了马车,车夫去喊门,过了好一会儿,才见庄子的王管事急匆匆地跑了过来。
“少当家,您来了!”
王管事年约四十出头,跑得满头大汗,不停用袖口擦拭着。
“嗯,来看看。”沈左宜一面说一面向庄子里走:“整理两个干净的院子出来。”
王管事一面点头安排人手去整理院子,一面有些疑惑地看了眼跟在她身后的林槿安、沈左宜以及——季晏,摸不清这些跟着少当家来的年轻人都是什么身份。
“少当家晚膳用过了吗?”
“还没。”
“那我让人去准备点这里庄子上自家产的瓜果蔬菜?”
“不用特意准备,大厨房里有什么吃什么。”
王管事虽然同沈左宜打交道不多,但多少还是了解她的脾气,赶忙点头应了,又迟疑着看向林槿安等人:“这几位贵客可有什么想吃的?”
“一样的,就行。”
林槿安清楚容九和季晏都不是挑食的人,便代着一起回答了。
“这次来,少当家可是有什么事?”
沈左宜看了王管事一眼:“这里的丝坊,一直没招到管事?”
王管事叹了口气:“是,自从去年年底,胡管事年纪大了不做了,就一直没找到合适的人。”
“有没有拟定的人选?先报上来看看。”
“人选自然是有的,但还是要等少当家来定夺。”
两人边走边说,林槿安则跟在后面,好奇地打量着这个庄子内的各处。
同别处宅子相比,这处宅子倒是显得更简约,青砖黑瓦白墙,还有几处大片的竹篱笆,上面缠绕着各式攀藤植物,偶尔还可以看到一些新鲜的瓜果吊在藤蔓上。
远处是一片湖面,近水边还有大水车矗立着,慢悠悠地滚动;庄子后面是一片郁郁葱葱的山头,只是天色暗了,看不出种的究竟是什么树。
见林槿安好奇地四下张望,王管事以为她对那些藤蔓上的瓜果感兴趣,便摸着头有些不好意思道:“贵客别见怪,乡下地方,自己种些瓜果,吃或者送人,比外头买的要新鲜。”
沈左宜听到动静回头:“外头冷,先进屋子里再说。”
待到都坐下,沈左宜开口问王管事:“这附近有个村子?”
王管事先是一愣,然后忙不迭点头:“对,桑家村,村子里还有几户人家在我们这儿帮工。”
“那村子大概什么情况,你可知道?”
“知道。村子不大,也就百来口人,十多年前从别处迁到这儿,男丁平日里主要种田,女子们有的帮着看管后面山头的桑树林,也有在丝坊里做工的。”
“那村子里的人大都姓什么?”
“桑家村,自然是姓桑。”王管事笑了两声:“上次同他们村长一起喝酒,说起这事,我还说真有缘分,正巧我们这山头上养的都是桑树,庄子里还开着丝坊,他们村里的姓也大多是这个。说起来,还有个趣事,桑家村背后山腰上有座庙,据说里面供奉的原本是天孙娘娘,正管着凡间的织品,只是如今断了香火,败落了。”
沈左宜想了一下,冲着容九点头。
容九:“村里有没有一位叫荣娘的人?”
王管事皱眉想了一下:“这还真不清楚,明日一早,我去问问村长?”
“也好。”沈左宜一锤定音:“吃完饭,你先将丝坊管事的人选说与我听。”
林槿安觉得自己到了扬州城后,天天都过着美食当前的日子。
并不是说在京城吃不饱,只能说这儿好吃的实在太多。
吃完正餐,还有各种小食、零嘴,甜的咸的,带壳的不带壳的,盐渍的雪花的,甚至连酒都是甜甜带着桂花香气的……
坐在院子里,同容九一起喝完一壶桂花酿后,林槿安满足地小小舒出一口气:“阿九,这个可真好喝。”
“嗯。”容九以行动回应她,也喝完了一杯。
“回去的时候,让小姨给我们带两坛?”
“好。”容九在这些吃食上没什么偏好,难得附和。
林槿安举着酒杯笑眯眯道:“明天你要去桑家村?我陪你一起去呀……”
“好。”
林槿安想了一下,伸手拿起旁边一壶满满的桂花酿:“我给七哥送过去。”
说着,摇摇晃晃往外走。
容九也不拦,忽然看到林槿安在院子门口绕了个圈子又折了回来——
“啊,我忘记了,刚才已经让王管事给他送去了。”
小姑娘双颊染上了粉色,笑得仿佛年画上抱着锦鲤鱼的娃娃。
容九的酒量很好,她从不知道,有人的酒量可以差到这个地步。
从小在草原上长大,她从走路开始就会喝酒。
寒冷的冬日里,草原上用来御寒的方法,除了火盆,便是以烈酒驱寒,那酒一口喝下去,如同刀子割过喉咙,相比之下,这儿的桂花酿,同清水几乎没什么区别。