八月初三。 正是一年中最热的时候，京畿之地又不似江南小镇那般阴雨延绵，故而空气中的燥热着实让人有些不适。 虽然还不到下值的时辰，但些许不耐烦的官差吏员已是放下了手中的活计，开始琢磨着今晚去哪里寻欢作乐，消除一天的疲惫。 受燥热气候的影响，长安大街上的行人也失去了往日的"精神奕奕"，偶有出来逛街的"公子哥"也是直奔熟悉的茶楼酒肆而去，不愿在街上久留。 一些挑着扁担沿街叫卖的小商贩也是有气无力的吆喝着，显得无精打采，一双黯淡的眸子不时羡慕的望向沿途路过的茶楼酒肆，粮铺茶庄，心中琢磨着，自己何时才能成为那些腰缠万贯的富绅豪商？终日里醉情声色，好不快活！ 但与这些小商贩们所想象中不同，近些天京师之中的富绅豪商们却是愁眉苦脸，忧心忡忡。 这一切，都是来源于前两日自紫禁城中传出来的一则传闻:天子有意改革商税。 ... ... 乾清宫暖阁中，满堂朱袍，气氛紧张。 今日晌午刚过，内阁首辅李国普，次辅刘鸿训，东阁大学士孙承宗及户部尚书，兵部尚书等几位众臣便是奉旨入宫陛见。 本以为是一场在平常不过的奏对，却不曾想奏对整整持续了数个时辰，仍是没有定论，几位众臣的脸色皆是不太好看。 虽然乾清宫暖阁的门窗早已打开，角落处还摆有几个冰盆，但因为暖阁中气氛紧张的缘故，仍是给人一种烦闷不已的压抑感，于角落处伺候的宫娥内侍更是大气都不敢喘，生怕打破了暖阁中已是保持了多时的沉默。 "国朝初年，太祖有感于天下大乱多年，为了体恤百姓，快速恢复民生，这才重农抑商。" "但国朝已是传承两百余年，昔日之光景与眼下已是大为不同，这死板的赋税该动一动了。" 良久，一身常服的朱由检缓缓放下了手中紧握的茶禅，微微皱着眉头，有些不满的朝着面前的心腹重臣们说道。 本以为"陕西民乱"足以令面前这群臣子们意识到大明的危机所在，但朱由检仍是没有料到，这些臣子的态度竟是如此坚决，说什么也不肯让步。 "陛下，陕西民不聊生，流民哀鸿遍野，臣等也是心急如焚..."舔了舔干涩的嘴唇，内阁首辅李国普缓缓起身，迎着朱由检审视的眼神苦涩说道:"但赋税乃是我大明根基所在，稍有些风吹草动，便会引来更大的动荡，还望天子三思。" 虽然早就知晓当今天子是一位不甘于寂寞的"中兴之主"，但内阁首辅李国普也没有料到天子的"野心"竟是如此之大，继位尚且不足年余，便将主意打到了朝廷的赋税之上。 更要命的是，天子竟然还要改革"商税"。 要知晓，即便号称为大明续命的张居正也不过是推行了"一条鞭法"，改革重心仍是放在农税之上，仅仅是略微触碰到了富绅豪商的利益。 饶是如此，张居正也没有逃过被"清算"的命运，虽然其中有部分原因是万历皇帝个人被压抑太久的"私怨"，但也能从侧面看出来妄自改革商税的下场。 "陛下，眼下我大明看似歌舞升平，实则内忧外患不断，实在不容轻举妄动呐。" 不待案牍后的朱由检有所反应，次辅刘鸿训也是一脸苦涩的开口，声音更是颤抖的厉害。 昔年的万历皇帝仅仅是因为想要册封宠爱的福王朱常洵为太子，便是掀起了一场持续二十余年的"国本之争"，并最终以万历皇帝退步而收场。 平心而论，这场"国本之争"并没有触碰到这些朝臣的根本利益，仅仅是所谓的"利益之争"，但继位多年的万历皇帝仍是败下阵来。 如今的天子继位不足年余，便想要对"商税"动手，在场众人几乎可以断言，此等政策一但推出，定会引起轩然大波。 毕竟大明的这些官员们哪个背后不站着几名富绅豪商？昔年的"东林党"之所以能够众正盈朝，归根结底不就是因为其"发迹"于南直隶苏州府，代表了无数江南富绅的利益。 "税课司筹备的如何？" 没有理会面前两位朝臣的苦口婆心，案牍后的朱由检面色不变，倒是眼神愈发犀利。 陕西的民乱虽然与"小冰河"导致的天灾脱不开干系，但"人祸"却是其更为主要的诱因。 正是因为腐朽的赋税制度以及当地不顾百姓死活，横征暴敛的官员，这才使得陕西爆发了民乱，并最终形成了尾大不掉之势，甚至令得传承了两百余年的大明王朝在一棵歪脖子树上落下帷幕。 见天子仍是没有改变主意，暖阁中的几名朝臣不由得心神一震，呼吸也是不免急促了几分。 "陕西民乱"虽是不容小觑，但在大明朝两百余年的国祚中，似这等"灾祸"几乎可以用做日常来形容。 但天子口中的"税课司"却是重中之重，甚至足以动摇大明的统治，威胁到大明的国本。 "陛下，"深吸了一口气，内阁首辅李国普强压住心中的不安，颇为迟疑的拱手回应道:"税课司若起，当重新选拔一众官员，但朝中仍有不少缺额，仓促之间只怕难以成事..." 早在神宗年间，因为"国本之争"的缘故，各地官员缺额严重，身兼数职的情况常有发生。 先帝在位的时候，也曾发生过"东林党"与"阉党"互相倾轧的党争，导致国朝官员缺额严重的弊端仍没有得到妥善的解决。 尤其是今上登基之后，受限于蠢蠢欲动的建州女真，将原定于春天举行的科举推迟到明年，导致朝廷迄今为止，仍没有新进的官员。 如若不是坐在案