上来。”
“更不用说他们的脑子了。”昆郎嘟囔道。
“所以他们的脑袋还不能完全直立起来，”妈妈说，“你当时也是这样的。”
“我们管这个小可爱叫什么呢？〞爸爸问。
“伊兰，”妈妈立刻回答道，“我一直想要一个叫伊兰的女儿。”
“哦！妈妈，我喜欢这个名宇。”赛林说。他轻轻地念这个名字，然后湊向那个轻轻颤动的小白球。
“伊兰。”他声叫道。他仿佛看见一只紧闭的眼睛睁开了一道缝，一个细细的嗓音好像说了声“嗨”。赛林立刻就爱上了他的小妹妹。
就在刚才，伊兰还是湿漉漉的、瑟瑟发抖的一团，几分钟后，她似乎就变成了一个毛茸茸的小白绒球。
她迅速地强壮起来，至少在赛林看来是这样。爸爸妈妈告诉他，他最初的时候也是这样。
当天晚上就举行了伊兰的“初虫仪式”。伊兰已经完全睁开了眼睛，饿得扯着嗓子大叫。她简直支撑不到爸爸 “欢迎来到提托”的讲话结束。
“小伊兰，欢迎来到提托森林一谷仓猫头鹰的森林。我们的正式名称叫“仓鸮”很久很久以前，我们确实生活在谷仓里。可是现在，我们和其他的仓鸮的后代生活在这个名为提托的森林王国里。我们是非常稀罕的物种，而且恐怕是所有猫头鹰王国里最小的。不过，说句实话，我们己经很长时间没有一个国王了。将来等你们长大了，进入生命的第二个年头时，你们也会飞出这个树洞，找到自己的树洞，跟你们的伴侣一起生活。”
讲话的第二段让赛林感到惊讶和不安。他无法想象长大成熟、拥有一个自己的窝是什么感觉。他怎么可能跟爸爸妈妈分开呢？
然而，他确实有种飞翔的冲动，尽管他光秀秀的小翅膀上连一点儿拨风羽的痕迹都没有。
“现在，”爸爸继续说道，“是你的初虫仪式。”他转向妈妈，“玛莱拉，我亲爱的，劳驾你把那只蟋蟀拿上来。”
妈妈走上前。她嘴里叼着一只蟋蟀，今年夏天最后的蟋蟀。“吃吧，小家伙！先吃头。对，一口咬下去。对，永远先吃头一这才
的吃法，不管是蟋蟀、老鼠，还是田鼠。”
“嗯，”爸爸看着女儿把蟋蟀咽下去，叹着气说，“肚子里晕乎乎的，是不是？”
昆郎眨眨眼睛，打了个哈欠。有时候，爸爸妈妈真让他感到脸红，特别是爸爸这些愚蠢的笑话。“木头脑袋！” 昆郎嘟囔道。
那个黎明，猫头鹰们都安静下来了，赛林因为小妹妹的到来感到兴奋不已，怎么也睡不着。
爸爸妈妈已经回到上面他们睡觉的树枝上了，但赛林听见他们的说话声逶过昏暗的晨曦，渗进树洞。
“哦，诺图，真是奇怪一一又有一只小猫头鹰失踪了？。”
“是啊，亲爱的，好像是的。
“最近几天一共有多少只了？”
“我想有十五只了。”
“如果是浣熊祸害的，不可能有这么多。”
“是啊，”诺图语气沉重地回答，“还有一件事呢。
“什么？”妻子用低沉的、微微发颤的声音问。
“蛋。”
“蛋？”
〝蛋也开始消失了。”
“从窝里消失的？”
“是的。”
“不可能！”，玛莱拉大吃一惊，“我从没听说过这种事情这太糟糕了。”
“我觉得一定要告诉你，万一我们又要孵小宝宝呢。”
“哦，真是见鬼了。”妈妈惊愕地说。赛林的眼睛睁得溜圆，他以前从没听过妈妈说粗话。“但是我们在抱窝期间很少离开窝呀。那些家伙一定是在监视我们。”她顿了顿，“一刻不停地监视我们。”
〝那些家化会飞或者会爬树。”诺图沉闷地说。
赛林感觉到一种恐惧在树洞里蔓延。他暗自庆幸伊兰在蛋里的时候没有被偷走。他发誓永远也不会让妹妹独自待着。
在赛林看来，自从伊兰吃过第一只昆虫，就在一直不停地吃。爸爸妈妈告诉他，他以前也是这样的。“你现在也是，赛林！很快就要举行你的第一次吃带毛肉的仪式了！”
窝里最初几个星期的生活就是这样，一个仪式接着一个仪式。
似乎每个仪式都以各种不同的方式，通向小猫头鹰生活中最重大、最庄严，同时也是最快乐的时刻：初飞。
“带毛！〞赛林轻声道。他想象不出那是什么滋味。这样的食物从喉咙滑下去的时候会带来什么感觉呢？妈妈总是把新鲜老鼠或松鼠的皮都剥掉，把骨头都剔干净，然后分成小块喂给赛林。
昆郎马上就要迎来他的初骨仪式，那时候他就可以像爸爸说的那样，吃“完整肉块”了。
就在初骨仪式之前，小猫头鹰开始跳枝训练。在那之后，他们便会在父母的看护下