芬姨突然出现了。
“抓蟋蟀，你最擅长了。你看，在我们这个可爱的石头天地，抓蟋蟀的季节要长得多。它们藏在石缝里和隐蔽处，然后大中午出来在阳光底下晒暖。”
“嗯。”赛林说，“我觉得有点饿，芬姨。我觉得小食团儿场可能更适合我。”
“哦，小食团儿场！”芬姨显得有点迷惑不解。
从来没有一只小猫头鹰提出换一种工作岗位或训练计划。她看着这只谷仓猫头鹰，他的脸色可不太好。
如果他在抓蟋蟀的时候表现不佳，肯定会给她带来不利影响。
还有，如果她满足了这只猫头鹰的要求，就等于让他欠了自己一个人情。
让一只小猫头鹰觉得有负于你，总是没有坏处的。“好的，好的，我想可以。”
她望着小猫头鹰，赛林感受到了她眼睛里温柔的黄光。
“好了，亲爱的，别忘了我为你做的事，别忘了我让你享受的，”她敲敲嘴，“那个小盹儿。”她眼里的黄光变得像闪烁的金子一样刺眼。
“好了，跟着那边那支队伍到小食团儿场去吧。”
———
“我是 47-2号。我是你们在小食团儿场里的指导。跟我来。”
这只小猫头鹰说起话来与众不同。
她的声音清脆而空洞，没有杰特和加特那种可怕的换气声和敲击声，但眼赛林听过的其他猫头鹰的声音都不一样。
47-2号大步朝前走，赛林和吉菲跟在后面。很快，他们就听见所有小猫头鹰的爪子敲击地面的声音，他们又一次准时地齐步走了。
现在，47-2号那种古怪而空洞的嗓音，似乎在浩浩荡荡齐步行走的小猫头鹰队伍上空盘旋。
赛林和吉菲走进小食团儿场，眼前所见的情景令他们大为震惊。
他们被领进了另一个石峡底部。在一块块岩石板上，几百只猫头鹰的脑袋上下摆动，面前是猫头鹰吐出的几千个小食团儿。
赛林和吉菲如果有谁知道 “地狱”这个词的意思，一定会认为这里无疑就是地狱最可怕、 最糟糕的部分。
可是赛林和吉菲来到世界上的时间都很短，还不知道 “地狱”和其他可以形容这个地方的词。
在他们被抓之前，只知道可以被称为“天堂”的东西。
住在高处可爱的树洞里，或住在铺着爸爸妈妈的绒羽的仙人掌里，每天都有肥美的昆虫送到面前，然后吃到第一口鲜嫩的鼠肉。
除了这些美味的食物，还有故事——关于飞行的故事，关于学飞的故事，关于起飞时砂囊深处的微妙感觉的故事。
47-2号走到他们跟前，用她古怪而空洞的声音开始说话。
“我是所谓的三级分拣员，我在小食团儿里拣出最大的东西，一般都是卵石、骨头和牙齿。二级分拣员负责拣羽毛和兽毛。一级分拣员负责拣微粒。这就是一个微粒。”
47-2 号用爪子指着打开的小食团儿里一点儿最细小的颗粒。
“这是一种金属。”她顿了顿，“或者诸如此类的东西。”
她含糊其词地补了一句，“你们不需要知道它们是什么。你们只需要知道微粒很贵重，比金子还要贵重。
微粒分拣员，是小食团儿场里最高的技术级别。明天我就要晋升一级，成为一名二级分拣员了。因此，我作为最有资历的三级分拣员，任务就是指导你们。”
说完，这只小猫头鹰眨眨眼睛，又开始哼唱那首难听的歌。
“开始当一名分拣员时，最好使用你们的嘴巴。爪子可以用来抓牢小食团儿。
你们发现的每件东西，都要整整齐齐地排在石板上——那是你们的工作区城。
不把东西排列整齐是最严重的过错。犯了过错，就必须受到严厉的惩罚，这将在我们的笑声疗法中进行展示说明。”
赛林和吉菲听不懂这只小猫头鹰在说什么。笑声疗法？
“你们要勤奋工作，总有一天你们也会得到晋升。”
然后，小猫头鹰走到布满小食团儿的石板上，俯身对准一个小食团儿，“开始吧。工作时严禁使用自己的小食团儿。”
47-2号恶狠狠地瞪着赛林。然后她低下带斑点的脑袋，开始分拣。
赛林感到嗓子被堵住了，他又吐出了一个小食团儿。
———
赛林和吉菲不知道他们工作了多长时间。似乎永远也没有尽头。
不过，小食团儿场里并不是寂静无声。
每隔一段时间，在高高的岩架上监督工作的那些较小的猫头鹰中，就会有二只发出一声低沉的、口哨般的警报，然后那首小食团儿歌的歌声又会再次响起。
他们的歌声像47-2 号的说话声一样空洞。但是赛林觉得唱歌主要是为了给他们提供一种干活的节奏。
他猜想那些歌词就像他们原来的真名一样，已经变得没有意义了。
在唱歌的间隙，周围也不是一片寂静。当然啦，发号施令的声音总是有的。
“10-B 区城需要新的小食团儿”或者“20-C 区域需要加快速度”。
此外还有猫头鹰工