一根漂亮的褐色和白色相间的斑点猫头鹰的羽毛。
“是换毛掉下来的吗？”赛林问。
他换过一次毛，蜕掉了出生时身上的绒毛。当时还举行过一个初次换毛仪式，妈妈把那些绒羽专门收藏在了一个地方。
“不，不是换毛，是我自己拔下来的。”
“你自己拔的？”赛林和吉菲惊恐地吸了口冷气。
“是啊。”红藤笑了，斑点猫头鹰笑起来的啾啾声真是好听极了，被月光催眠的猫头鹰是绝对发不出来的。
“我是一只，”她的眼睛闪闪发亮地说，“注定不能飞的猫头鹰。”
“注定不能飞？”赛林轻声说。
“是的，因为我的那份绝密的工作，同时也因为我的羽毛迟迟不长，所以我注定——”
“注定什么？”吉菲问。
“注定要来这里，弄清这里发生的事情。要知道，在安巴拉森林里，圣灵枭巡逻队给我们带来的损失越来越惨重。
我们丢失的雏鸟和蛋数目惊人，必须采取一些措施。这当然就意味着做出牺牲。
我们最勇敢的一只猫头鹰跟踪圣灵枭的一支巡逻队，发现了他们驻扎在这一片石头峡谷的迷宫里。
这只猫头鹰名叫塞德里克，为了能够跟踪他们，他贡献出了他窝里的一只蛋。”
“我也自愿参与这件事情。我估计我这辈子不太可能过一种正常的生活了，因为我的羽毛发育迟缓，虽然最后好不容易长出来了，却似乎不太管用。
没有力量，无法爬升，减速功能很不稳定。我只能飞很短一段距离。谁会愿意娶我呢？我怎么可能当一个好母亲呢？不会捕食，也不会教我的宝宝学飞。”
“怎么说呢？我似乎注定就是那种古怪的单身猫头鹰，靠着亲戚的施舍，在爬满蛆虫和蚯蚓的底层树洞里勉强度日。
我不愿意成为那样一只可怜巴巴、受人怜悯的猫头鹰，让别人逼着家里的小猫头鹰来看望我。
我认为这样一种生活是我的性格所不能容忍的，既然我不能像一只正常的猫头鹰那样活着，那我就要利用我的缺陷为一项崇高的事业服务。
于是，我选择到圣灵枭来，尽我的一切力量阻止他们争夺权势、控制猫头鹰王国的企图。这就是他们的野心。你们也发现了，是不是？”
赛林和吉菲默默地点点头。
“蛋是他们计划中的一部分。我在这里尽我的力量。我来这里以后，已经拯救了二十多只蛋。
安巴拉的猫头鹰跟那些大秃鹰一起合作，这是最安全的做法。秃鹰可以非常轻松地接近这个地方。
岩石缝隙是许多秃鹰天然的栖身之处，所以他们熟悉这片地方。秃鹰是足以让这些猫头鹰闻风丧胆的一种鸟。
斯吭翅膀上的那道伤疤，就是一只秃鹰的爪子留下的杰作。”
“可是，你不能长途飞行，又是怎么来到这里的呢？”
赛林问。
“低起点。”红藤回答。
“低起点？”吉菲和赛林异口同声地问。
“高目标，低起点。是这样，我等到一个阴云密布的目子，把身上的毛拔掉，让自己变成雏鸟的状态。”赛林打了个哆嗦。
“两只巨大的、完全跟乌云融为一体的白雪猫头鹰，叼着我飞到圣灵枭峡谷入口处的石头上。
那里有一片小树林，树下有许多苔藓。这些鸟窝里使用的苔藓就是从那里来的。
现在那里没有猫头鹰居住了，但是在那个阴云密布的目子，他们就把我扔在了那里。”
“你说你救了二十多只蛋？”
“是的，没错。如今在安巴拉，人们都在讲述我的故事。我本是一个没有故事的人，现在却成了故事里的英雄。”红藤说话再也不假装谦卑了。
“可是，红藤，”赛林说，“你的生活肯定不仅仅是这些。你不能一辈子留在这里。”
“秃鹰答应要来接我。但我总是说：‘哦，再救出十几只吧。’我对自己做的事情已经很着迷了。”
“但是有风险啊。”吉菲说。
“任何值得做的事情都是有风险的。”红藤顿了顿，“相信我，这是值得做的事情。”
“我们想从这里逃出去。你不跟我们一起走吗？”赛林说。
“我怎么可能？我不会飞。对了，你们也不会飞呀。”
“但是我们正在学。” 赛林坚决地说。
“很好。”红藤轻声说，她的声音微微发颤，使赛林和吉菲都感到心里发毛。
接着，红藤大概意识到自己把他们给吓着了，就用欢快的语调说：“哦，别担心了。我相信你们能学会的。只要有翅膀，就有出路！来，让我看看你们的翅膀。”
吉菲和赛林都展开翅膀让红藤检查。
“真可爱，真可爱。”红藤柔声说，“覆羽长得很好，赛林。
初级飞羽之间有一道道漂亮的细缝，这对控制减速是非常重要的，特别是在天气恶劣的情况下。
你们俩的羽支还很软，但是会硬起来的。我相信你们俩都会成为出色的飞行能手。”
“那些秃鹰来的时候，我们有机会看见吗？”赛林问。
“嗯……