李阎打桌子上挑捡出三只完好的香线来，拿火折子去点，然而怎么也点不着。他一连试了几次，火折子明明烧着了，却点不着香线。 “我来！” 查小刀抢过香线来，只拿手一搓，明亮的火焰便烧着了，他甩干净多余的火焰，把三只香线还给李阎。 这时候，张捕头在不情不愿地走了进来，他一看屋里头的摆设周正，才对李查二人说：“我估计啊，是哪个流浪汉啊，乞丐什么把庙拾掇出来，当了窝了。这有片瓦挡着避个风雨什么的，不稀奇。” “也有道理，不过还知道给城隍扫净上香，也是个有心人了。” 李阎随口应着，把香线往坛子里插去。 奇怪地是，李阎插的严实，可一撒手，这香准倒在桌上。李阎再去插，就再倒，压根在坛子里立不住。 “刀子，你试试。” 李阎往后退。 查小刀接过香来，也插不住。 “诶哟喂，二位是贵人，这供香的活我来就是了。” 张捕头嬉皮笑脸地走上来，拿起桌上倒下的香，往坛子里一插，香线稳稳地立住。 他后退两步，搓了搓手，冲着香坛上的无头神将恭恭敬敬地鞠了一躬，香烟飘起老高。 “成了！” 他望向查李二人。 “……” 李阎罕见地摘了匣子放到一边。向神堂上的城隍像作了一揖：“既然城隍大人不愿意受我二人的香火，我们也不会勉强，这便告辞了。” 上方无头神将作挥金锏降魔状，有只蜘蛛爬过他举持的金锏，试图跳向自己新结的蜘蛛网，但是被烟气一熏，便啪嗒一声落在香案上。 李阎提起剑匣背在身后：“张捕头，我们回去吧。” “好，好。” 张捕头应答。 三人转身出了庙门，查小刀不甘心地回头看了一眼庙里，眼里泛起黑色的涟漪。 李阎身后一拉他的肩膀，带着他走了出去。 门外隐约传来查小刀的叹气声。 “结果这趟出来，什么结果也没有，要我说，还不如拿了陈跃武的宝石。” 香线的烟雾袅袅升起，把无头神将笼罩其中，再也看不清他的衣束盔甲…… 等回了驿站，天已经黑了，张捕头早早告辞，李阎和查小刀把马牵了去，李阎又给了下些马料血食的银子，叫皂丁给他们俩准备些饭菜，便转去后院看曹永昌。 小曹抱着斧头，倒在马圈的松软草料上头，睡得香甜。 劈好的柴火一捆又一捆，堆了一角，水缸也是满的。李阎抽开马甲坐下，看了他两眼才低声道：“倒也中用。” 他巴掌在小曹眼皮前头晃了晃：“起了，起了。” 小曹迷迷糊糊揉了揉眼，翻了个身继续睡：“公鸡还没打鸣呢。” “洗个澡换身衣裳再睡，着凉了。” “唔，一会再说。” “没吃饭呢吧，我让人做鱼汤面。” “我想吃查叔的饭。” “你查叔没空。” “……” 曹把头埋进草里，不再回答。 李阎把曹永昌抱起来，往屋里去。 “真不吃啊？” “……” “刮了骨头，拿开水搓把盐把鱼烫干净，切成了丝，做油，炝葱姜蒜，勾糖醋的芡。连汤带肉浇在面上，啧啧啧……” …… “王百户五脏衰弱，招致外邪入体，才昏迷过去，我给他开的方子每日服用，等过了这个月我再来下药，王百户这些日子要好好调养，额，节制身子。” “有劳先生了。” 老太太塞了一锭银子给诊脉的郎中，一裘红裙的盘鬓妇人坐在坐在王生榻边，时不时抽泣两声。 “老夫人也别太难过，百户爷年轻，身子骨壮。多休养便好了。” 郎中接了银子，宽慰王母两句，眼神复杂地看了一眼王生，便转身离去了。 王母今年已经六十多岁，一直操持家里，眼看儿子娶妻生子，日子一天比一天红火，可如今王生突发恶疾，可吓坏了婆媳三人。 所幸臬司衙门的同僚在场，及时找来郎中给儿子治病。 这会，在病床前抽泣的，是正妻胡氏，至于偏房蔡氏，在厨房里熬药。 “唉，也不知道我王家造了什么孽了……” 王母看了一眼床上脸色煞白的王生，忍不住抹起了眼泪。 自己丈夫早死，不然也轮不到生