时间倒退回三天前，五条悟与七海建人正在教师办公室里相对而坐。
倒不是七海建人突然想不开在高专任教了，而是办公室本就有兼咒术师休息室的传统，所以他正在看报纸，顺便一条条否决前辈对“找点事做”的跳脱提议，并面不改色地说：“请你保持下去，虎杖同学和伊集院同学现在都需要有人这样卖蠢。”
自然而然想起了之前随后辈去北海道时“顺道”拜托后辈的事——让那两人做点难度高的任务吧——现在想来倒是讽刺得很。“我说的可不是这种‘难度’啊……”事与愿违。五条悟又一次心想，随即说：“不过他们有两个可靠的朋友，不需要我这个三十岁‘老男人’陪。”
但愿如此吧。近来看那四个人走得挺近，他希望他们能尽量将这段珍贵情谊长久维持下去。
七海问：“你今年不是二十八吗？”
闻言，五条悟“唰”地坐直上半身，满脸惊喜地连珠炮道：
“嗯？哦？七海竟然这么准确地记得我的年龄，好高兴啊！我生日你会送我礼物是吗？先说我喜欢——”
“不送。只是碰巧记得。这个话题很烦，请你另起一个。”
“好吧，”五条悟重新靠回沙发背，“对了，那个叫吉野的男生家里有手指，这事你没告诉悠仁……”
“没告诉。”七海建人打断道，“伊集院同学也没有告诉他。”
“嗯？红叶知道啊？”
“当时我在地下，信号不好，‘窗’联系不上我，就主动联系了伊集院同学。”
“原来如此。”五条悟无奈地盯着天花板，“其实也不该让她知道。她和真奈美一样，都是会过分关心对方，过度感到愧疚的那类人，活得太累了。”
提及一个极少被人提起的名字，七海建人不由瞥了他一眼。咒术师通常不会主动说起已故的同伴，理由有很多，比如咒术师死时往往孤身一人，比如咒术师活得越久便越没有什么同伴，归根结底都是为骨子里的冷血找借口，这也是他认为咒术师狗屎的地方之一。
“伊集院女士当初无数次要求你加敬称这件事你是忘光了吗？”
何止忘光了，恐怕是根本没当回事，这个“现代最强”的前辈是公认的缺乏尊老爱幼精神。不过聊起故人总会让七海有些恍惚，仿佛在这样一个九月的午后，一切仍是过去的模样。放缓了语气，七海建人又说：“我记得‘销毁高专所保管的宿傩手指’也是她当时主动提出的吧。”
“是啊，‘既然我的能力可以做到，那就理应由我来做，最起码能为下一代防患于未然’。说实话，以真奈美的立场根本不用做那些事，毕竟上面那群老头单纯是想把她放在手边，方便随时监控，只要她人在高专，随便接点委托，没什么大风大浪的话混混日子也就过去了。实在是……唉。”
现在轮到真奈美的女儿了。
听说宿傩手指已被一个普通人吞下后，红叶毫不犹豫就决定前往高专，那时的神情与真奈美简直别无二致。
“红叶做饭把锅烧了！”
时间来到四人从川崎回到东京的第二天上午。伏黑惠刚读完一本纪实小说，一翻开静音的手机，就看见四人小群里跳出这条重磅消息，居然还来自钉崎野蔷薇。
“啥？！怎么回事！”紧接着是虎杖悠仁吓得“眼球出走”的表情包。
“你不是应该正在赶报告吗？”伏黑惠跟着吐槽。
“啊，哈哈，正在奋笔疾书的时候看见这么危急的消息当然还是要回一下的啦……所以说怎么回事啊？伊集院没事吧？”
五秒后，一张照片跳进伏黑惠的视野。照片上乍一看是宿舍标配的厨房，但不知为何放在灶台上的锅却焦黑一片，根本看不出这口锅曾经被用来做过什么，也看不出锅里现在装着什么。到底是拿来做什么东西才会弄成这样啊？看着照片最边角欲哭无泪的伊集院红叶，伏黑惠百思不得其解，就连虎杖悠仁也一时没了回复。在尴尬的沉默中，少年打字道：
“有时间拍照留念不如赶快收拾一下。”
第一次看见有人做饭能把锅烧了，很难评价。
同一时间，白衣男孩走进房间。
在高专特有的深色制服中，这一身白色上衣尤为显眼。但他似乎已经习惯了生人的注目，背着包裹一路来到教师办公室。
“五条老师。”他说。
坐在沙发上的白发男人转身，笑容满面地招了招手：“明天就是交流会了，还以为你赶不回来了呢，忧太。”
“确实是差一点就赶不回来了，”乙骨忧太苦笑着坐到对面的沙发上，把背后包裹里的东西拿出，轻轻放在茶几上，“还好前天找到了，就是这个——狱门疆。”
“嚯，这就是……”
这是一个平平无奇的立方体，仅有人的手掌大小，表面却咒符密布。饶是五条悟也不由对眼前的特级咒物发出一声轻飘飘的感叹。并没有直接用手接触，男人转而说：“这一趟辛苦你了，忧太。”
“没有，能够去其他国家也让我学到了许多知识。”乙骨忧太摇了摇头，复又疑惑地问，“可是您为什么会突然让我回国呢？之前不是让我和米盖尔先生去非洲寻