铁匠师傅罗伯特已经过世多年，他的生命中大部分时间都在锻造炉边度过，见过形形色色的家伙剑士、军人、贵族、落魄贵族，甚至皇室。
在这么多人中，最让人难忘的是一只半人半狼的家伙。
他并不像传说中的魔法生物那样可怕吓人，事实上，罗伯特师傅第一次见他，他还是个学不会收敛耳朵和犬齿的孩子。
或许这种东西在小的时候就是没什么可怕的，罗伯特想，幼犬和幼狼同样毫无威胁。
在一夜之间变成快八奥尺的庞然大物之前，英格玛也曾是小土豆一般浑圆的孩子，灰发的小男孩穿着训练的衣服，抱着捡来的断剑，可怜兮兮地从兜里摸出四枚银币，问罗伯特：
“如果我自己带锻造材料，可以便宜一点吗？”
“你要剑做什么？小家伙，你有牙齿。”
“人类骑士都有剑。”
他支支吾吾地回答，似乎给出一个模棱两可的答案。
“你要成为骑士？”
铁匠忍住笑，认真地接着问。
“成为骑士做什么呢？”
“守卫领主……和他的家人们。”
“就这样……？”
铁匠听说过无数的理由，寻仇、开拓家族、成为英雄，这个时代没有人在意骑士誓言的本质——它仅仅是一条有关于守护与捍卫的承诺，仅此而已。
“这就是誓言的全部啊……”
灰发的小男孩眨了眨他的双眼，他不还不太能理解人类话语中的曲折，只如实回答，用有些别扭的姿势用擦去额头的汗水，接着问。
“所以我可以获得一把剑吗？”
铁匠让他伸出手，通红的手心是用木棍训练时磨出的痕迹。
他是个刻苦的家伙，在那么多的男孩子当中，罗伯特师傅见他练得最认真，每当他们路过铁匠坊的时候，他看向这里的眼神最充满渴望。
一个好的铁匠能看出来剑士是否真心爱他的造物。
“你还太小了，孩子，等你十六岁那年，我会给你一把世界上最好的长剑，能让你的领主对你刮目相看，能让你的敌人闻风丧胆，当然，如果你那时候改练手半件或者大剑也无所谓，剑柄从你的手肘一直到中指的指尖，重心完美的就像是你手臂的延伸，如同你意志的一部分，但是……”
听着罗伯特的描述，男孩的眼睛都亮起来了，他的眼底有这一层微不可查、只在少数情况下才会出现的绿色底色。
“但是？”
“但是你每年都要给我四枚银币。”
“那样到我十六岁就是四十枚……！”
男孩皱着眉头算了一下。
“才四十枚硬币，换世界上最好的剑！”
“它的声音能驱散剑士的烦恼，漂亮的剑格可以拦下最锐利的刀锋，剑肩到剑尖的渐灭流畅得如同新月——我会从今年就开始铸造，每年都把祝福折叠进钢材里，这把剑会和你一样长大，也因此和你的意志融为一体，它会接受的你的召唤，就像是你毫无迟疑地接受领主的征召一般。”
“我保证不会拿着你的钱偷偷溜走，你选择相信我吗？”
灰发的男孩听着铁匠的描述，一瞬间仿佛已经得到那把他所承诺的世界上最好的剑，在他的脑海中，他会手持着它接受领主的册封，成为光荣的骑士，成为这片收留他的土地最优秀的保护者之一，那些光荣的战斗在他的想象中一闪而过——
男孩点头。
“好，我每年都会来的。”
“那就这么说定了，这会是一把的神奇的剑，它会保护你的，就像你爱护它一样。”
铁匠拍了拍男孩的头，又转身去照看他的炉火、为炉底浇水保证炉子不被烤坏。
铸造炉中的火焰格外旺，像颗被囚禁的太阳，火光中甚至有噼啪作响的声音，亮得让人睁不开眼，伴随着铁匠浇水的动作，一些火焰扑倒炉外——
而在另一个时空中，跳出炉膛的火红焰舌则顺着一条虚空中的轨迹，聚集在霍布斯的手心之中。
英格玛站在阴影里，望向铸造炉，把跃至十七年前的思绪拉回现在，用长剑熟悉的方式召唤它——他那便宜得只要四十枚银币，却贵重得跨越大部分生命的伙伴立刻微微颤抖起来响应他。
它果然是世界上最好的剑。
“嘘……嘘，没关系的，很快就好。”
地牢里，英格玛对面的三个人类正严阵以待，这是一个经典的探险小组的配置，一个法术高强的术士，一个力大无穷的铁匠，一个剑术精湛的步战骑士。
可惜他们哪一点都比不上被气得神志不清的英格玛。
炉火照不到的晦暗之处，黑影窜动，愤怒的亡灵们率先对喑哑着可怕的歌喉冲向那个术士，他们渴望鲜血和毁灭——他们用碾碎敌人的方式发泄对于宿主的怒火。
“哈啊！！！