维多利亚当然信任卡尔，知晓他说这些绝非出于什么挑拨离间想从中获利，而且，他根本不需要。
因为他卡尔·海勒勋爵大可以置身事外，只谋其家，没必要牵扯进这泥潭来，还要冒上风险。
权力，地位？沃尔登家已经是王室的心腹重臣了，而国王对新晋勋爵的重视只要不瞎都看得出来。
就算卡尔是求权，那如果他想的话又何必选择投资她维多利亚？其他三个王储竞争者哪一个都比她有优势，也有太多人心甘情愿想给海勒勋爵递橄榄枝了。
他是真的关心自己，担忧她的处境并想帮她好过一点。
“维多利亚，你真的甘心吗，就这样得过且过，身负恶意的枷锁？”卡尔轻声询问道，“像我刚才假设的结局，你真的能接受吗？”
爱娜深吸了一口气，一言不发。
海勒勋爵今天的话的确尖锐，但却是冰冷的现实，掷地有声，爱娜希望她的小主能一直快乐无忧，但那样的结局明显不属于此。
为了维多利亚，爱娜可以豁出去一切守护她，但是……她只是一介见不得光的影卫，生命安全可以保障，但更多的事比如从源头解决小主的困境，她实在是力不从心的，她的身份就决定了她无从干涉大环境。
处理暗杀什么的只是治标不治本，若要正本清源，小主需要的是强有力的后盾。
爱娜看向维多利亚，她看得出小主在犹豫。
而长公主也知道卡尔是在征求她的意见，并非逼迫。
或许她的确不该继续蒙眼，任由他人伤害自己而获利……但是，如果要彻底改变，她就势必……
要和其他人、和她的血亲们正面对立，从此走上牌桌争夺这天下的权柄。
大敌当前，王国内部还在结党、内耗不休，这样真的对吗？
更重要的是——她真的有这样的能力，适合成为王储，甚至是维德的下一代女王吗？
而且一旦如此就再没有人会手下留情了，谁都可能会受伤……
她的善良以及对血亲最后一点期望，都让她不忍做出决断。
维多利亚几乎咬破了唇。
“如果你愿意，我可以帮你名正言顺、一劳永逸解决问题。”卡尔十指交叠，耐心柔声道，“但若你不愿意，那这次我会暗中帮你做些事，让你以后日子稍微好过点，至少不再是谁都敢随意指摘陷害你，而除了爱娜小姐以外，我也会给你的安全加一份隐蔽的保障。”
“维多利亚，只看你的选择，无论你怎么选我都尊重。记好，明斯特的海勒家永远有你的位置，那也是你的家，我们不会坐看你被欺负的。”
卡尔说完，却是爱娜率先深深凝望着他，眼中荡漾起波澜。
除了对她的小主，影卫小姐的目光从未如此柔和地注视过谁，心底更是不曾对谁这般敬重过。
她深感小主选择亲赴明斯特、选择卡尔和他的家族是无比正确的决定，而幸运的是，海勒勋爵是这样好的人，情深义重。
爱娜深刻领略了关于他的传言——帮亲不帮理。
这样的人，这样的性格，对他的敌人而言卡尔·海勒是他们的噩梦，但对于受他呵护的人而言，他是温暖的避风港。
“卡尔哥。”维多利亚抿唇抬眸，她的活泼荡然无存，只有暴露无遗的迷茫和脆弱，“你真好，我感到好幸福，可我、我不知道……我不敢，请你原谅我的优柔寡断。你看，我并不适合当王储……我甚至都决定不了，犹犹豫豫……”
“维多利亚，当王国处在战争或其他特殊时期，的确需要一个强有力的王，能坚定带领国家和人民走向正确的方向，但你却不必妄自菲薄。”
卡尔的嗓音温柔，开解她的自卑：“我有我的判断，若是和平年代，没有人比你更适合成为维德的王储，甚至是引领人们做出正确选择的女王。你或许自己没都没有发现——你有为王者的必备品质，你只是需要补充一些曾经欠缺的东西而已。”
这时，爱娜也轻柔开口道：“小主，我和您说过的，我与勋爵认识那天，勋爵正在和西比·斯图尔特会面。当时勋爵也是用同样的话回击西比的质疑。请您相信这并非勋爵的安慰，您应该对自己有自信才是。”
“我……”维多利亚的声音有些破碎，“我不知道，卡尔哥……我不想伤害别人，我也不想要权力的……”
卡尔笑了笑，耐心道：“不是非要伤害谁才能达到目标，至少我不会用那样的方式。不过别急，时间还有，陛下正是壮年，王储的确定也不是朝夕之事，所以你慢慢想就好。”
“嗯。”
维多利亚讷讷点头，歉意道：“对不起，卡尔哥，我是不是让你失望了……？我知道你的好意，你不是图什么，只是想帮我……但是、对不起，我现在好乱……”
“我知道的，你刚勉强自己认清这些现实，我没有失望，别道歉了，海勒家不提倡把‘对不起’挂在嘴边。”
随即卡尔捻起一块巧克力饼干塞到嘴里，语气轻快地赞美道：“真美味，甜而不腻，你的甜品师很厉害嘛，可以让我见他一面吗？我也想学两招回去做给菲莉和米娅吃。”
维多利亚好喜欢卡