夜幕更深，天赐前往探望杜玉琴，见她以泪洗面，忙宽慰道：“你放心，说不定明日就有消息了。我想问你一件事，还请你如实相告。” “天尊请说。”杜玉琴强忍悲伤道。 “我师父……在何处？”天赐试探道。 “我不清楚，”杜玉琴茫然道，“自从圣尊被震落悬崖后，我从来没有见过他。虽然隐约觉得圣尊还活着，但我确实不知道他在哪儿。” “原来如此，”天赐怅然若失道，“你早些歇息，明日若还没有消息，我亲自下山去找！我已经去信逍遥阁，相信夫人很快就会有回信。等夫人回来，必能医好卫圣尉！” 婉莹早已回到逍遥阁，正与常侍牛合德在春莺阁叙话。 牛合德握着婉莹玉手道：“几日不见，小主都瘦了，是不是过于操劳了？有些事吩咐门人去做就行，还是要多注意休息！” 婉莹感慨道：“姨娘才是真辛苦！我忙活几日才知道当家真得不容易，什么都要顾及，什么都要操心。想起您照顾我们父女十多年，真是辛苦姨娘了！” “小主太客气了，”牛合德笑道，“能遇到你们才是我的福分，否则我现在还是别人的牵线木偶。可惜，咱们的小主已经有人照顾了，再也不用我操心了。” 听她柔情细语，婉莹渐渐湿了眼眸，又破涕为笑道，“他粗枝大叶，只会折腾我，哪有照顾我的精力？我想把姨娘请过去照顾我，不知道姨娘可愿意？” “这……”牛合德迟疑道，“我倒是愿意，就是怕阁主不肯。你也知道，阁主片刻离不开我，大事小事都是吩咐我去办。我要是离开了，只怕阁主会不习惯。” “那就把我爹也接过去，姨娘觉得如何咧？”婉莹继续道。 “这……”牛合德疑惑道，“阁主恐怕不会同意吧？” “未必哟，”婉莹胸有成竹道，“只要姨娘点头，我爹一定会点头的！” “那圣阁怎么办？”牛合德愁眉道，“你也知道圣阁是阁主的心血，也是你娘……不管怎么说，我觉得阁主不会同意的。” “姨娘！”婉莹撒娇道，“求求姨娘点头，我只求姨娘一次，行不行咧？” 牛合德拗不过她，只好点头。虽然嘴上答应，但是她心里七上八下，始终不安。 翌日二人挽手齐至养心阁，阁主夏妙玄亲自设家宴，命夏子龙作陪。 席间婉莹趁机道：“爹，最近八公山事务繁忙，我一个人忙不过来，我想请姨娘过去帮帮我。” 夏妙玄眉头微皱道：“八公山门可罗雀，有什么可忙的？” “那都是老黄历了，”婉莹笑道，“自从开放了山门，现在每日上山求拜的人很多，我们根本忙不过来。” “堂堂名门被弄得不伦不类，”夏妙玄面色难看道，“传出去岂不丢人？不光你们丢人，连爹的老脸也没地方放。人人都知道爹乐善好施，而你们却要乞讨度日，你们让爹如何在江湖立足？” 婉莹摇头笑道：“爹这话不对哟，伸手问爹要钱才是乞讨度日，现在我们是自己动手，体面生活，怎么就丢人了？女儿一直记得当年爹常说的话，君子爱财取之有道。道是什么？我想爹心中的道应该是诚信、和气、礼贤和亲民。如今天赐不偷不抢，既礼贤下士，又怀德亲民，这难道不是爹常说的爱财有道吗？” 听着她掷地有声的话，夏妙玄汗颜道：“是爹错怪他了，你说得对，君子爱财取之有道，只要符合道义，没有高低贵贱之分！” 待宴席撤去，夏妙玄端茶细品，幽幽道：“八公山既然这么忙，爹就不留你了，等会让你姨娘收拾收拾，明日就启程吧！子龙，去准备准备，你也随行护卫。” 牛合德、夏子龙纷纷告退。 婉莹捻发笑道：“爹，逍遥阁不如让兄长负责，您也该退居幕后了。” 夏妙玄一愣，思忖片刻，摇头道：“子龙勇而无谋，恐怕暂时无法掌控圣阁。” “爹可以在幕后出谋划策！”婉莹继续道，“等个三年五载，兄长自然能担负起重任。” “唉，”夏妙玄叹气道，“武功练个三年五载或许进步神速，但智谋很难轻易提升。” “爹忘了吴下阿蒙吗？”婉莹抿茶笑道，“士别三日刮目相看，爹只要耐心培养，他未必没有前途。” 夏妙玄捋须点头，依旧觉得为时太早，若有所思道：“过段时间再说吧！爹这把老骨头还能撑住，再给你们筹划几年。等时机成熟，爹会把圣阁交给你兄长打理。不过，圣阁终归是你的祖业，你也要多关心，及时斧正，明白吗？” 婉莹面露尴尬，笑而不语。她心里清楚，父亲年轻时离经叛道，但自从母亲过世，他沉迷修道，迷信天命，已经变成了一个墨守旧规的人，他绝不会轻易把祖业交到外人手里，哪怕是养子！既然如此，他便不会轻易把逍遥阁交到子龙手里。想到这，她只好单刀直入道：“爹，我想接您去八公山暂住，让兄长负责打理圣阁。您年龄大了，也该颐养天年了。至于圣阁，您坐镇八公山一样可以遥控圣阁，爹觉得如何咧？” 夏妙玄早已瞧出她心思，起身望着阁外秀丽景色，喃喃自语道：“你娘就葬在这里，爹不忍离开。何况爹将近五旬，已经到了知天命的年纪，何惧生死？江湖波谲云诡，邪教虎视眈眈，我如果不坐镇圣阁，今后谁能为你们遮风挡雨？” 想起逝去的母亲，婉莹黯然神伤，一时无言以对。 不久收到天赐求助信，婉莹暗暗心惊，命人收拾东西，准备尽快折返八公山。 八公山上，