薄雨连绵时, 常伯宁行于狭道之上，在细细的穿林打叶声中穿过一片松林后, 眼前豁然开朗。
一条山中清河，宽阔达百丈，远眺才能望至彼岸。
山林岸边皆是空空，不见人迹。
常伯宁回身看向引路的秀才：“请问……”
“道长稍安。”秀才走至常伯宁身前，双手拢于口边, 朝碧波荡漾处扬声唤，“……鹤来！”
这是村民们在商议过后的结果。
他们决定不可再唤阿虎原本的姓名。
一来, 人起死回生, 且性情大变, 显然不再是先前之人, 再以生前之名唤之, 总归怪异。
二来, 此事玄妙, 万一唤起他物, 导致起尸一类的异变，村民们也不知该如何应对。
然而, 擅自为人取名，也有不妥。
所以, 若是村民有事唤他, 大家会先唤追随于他身侧的白鹤。
此鹤温良, 颇通灵性, 每每唤它, 少年也就知道是在叫他了。
果不其然，话音落下，回音尚存，便闻鹤音婉转。
一叶竹筏划开水波，自彼岸而来，一名少年轻点竹篙，划舟而至。
少年约莫十二三岁，头发前不久才在山溪里浣洗过，柔软地披在肩上，发梢沾了一层薄薄雨雾，身上并无太多修饰，只是乡村总角孩童常穿的褐色短打，然而论其通身气质，眼中薄光，皆非凡品。
常伯宁想，如此，难怪村民对死而复生之人不感邪异，更不曾加以驱赶。
有这样雍容气度的人，哪怕是鬼，若是动手赶走，总感觉失了福德。
竹筏抵至岸边，少年未曾开口，白鹤便面对常伯宁引起细颈，振翅长歌。
少年怕鹤鸣声惊到人，忙单膝跪地，揽住鹤颈，轻声说教：“鹤先生，不可无礼。”
待鹤收敛翅膀，少年方仰头道：“抱歉。惊到客人。这位是……”
不等他话尽，常伯宁便无声无息地将手掌覆盖在他头上，指尖泛起一道灵光——
修道之人，若心怀执念，魂魄便比常人难以消逝。
而世间鬼魅，分为明暗两道。
明多、暗少。
明鬼一般是正常死亡之人残留的魂魄，往往存生前记忆，怀生前之能。但明鬼数量极少，因为这种人的执念，往往不足成鬼。
若死前经历太过痛苦之事，譬如戮身之痛，焚心之苦，则更易化鬼。
化鬼之后，魂核遭损，被称为“暗鬼”，道行遭损，记忆亦有残缺。
然，如果不认鬼主，或无尸身寄体，不论明鬼暗鬼，不消七日，魂核便会开始溃散。
应天川盈虚君当年亦遭逢此等境况，以致魂核分裂，忘却死因。
若非其执念过盛，又遇见了如今的鬼君陆御九，否则，其身其魂，皆会葬于蛮荒风沙之中。
暗鬼生前遭受痛苦越多，遗忘越多，终至不识前尘之境。
而在常伯宁掌下，便有这样一名寄尸而生的暗鬼，头脑中落得一片茫茫雪原，干净澄明，宛如初生。
常伯宁撤回掌心灵息，将手掌负于身后。
……他死时，竟有这般痛苦吗？
少年神色中难掩讶异，然而依旧安静，任这陌生人轻抚过他的顶额，又撤回手去。
一如仙人抚顶，授其长生。
少年不知自己道心何来，只是抬头望着他，神情专注。
他怀拥着鹤颈，问常伯宁：“您找我吗？”
常伯宁乖乖应道：“嗯。”
言罢，他不顾河泥肮脏，同样单膝跪伏，与少年视线平齐：“为何不与村人生活在一处？”
少年往事记忆全然不复，然而修养不改，学识仍存，回答得条理清晰：“我知晓自己邪异，与常人不同，怕吓到人，便暂居河上，随波无定，给他人一个安心。”
常伯宁沉默半晌，突然问道：“你呢？”
总要给他人一个安心，那你又该在什么位置呢？
“我？”少年心思敏慧，知晓他在说什么，便答，“我与鹤先生共住此舟，并不孤独。”
常伯宁问过几个问题，便背朝向少年，缓缓闭了眼睛。
他已洗尽铅华，相忘尘世，何须再引其入世，徒惹风尘？
思及此，常伯宁不敢再看他，亦不知该说些什么，道一声“很好”，便阔步离去。
这仙人匆匆来，又匆匆去，少年被他拨动心湖，心生迷惘，却并没有多少情绪波动。
……仿佛看着此人背影离去，已是一件再熟悉不过的事情了，早已习惯，无需讶异。
他站起身来，深施一礼：“先生慢行。”
可还未等他直起身来，便见一双沾了河泥的青丝履重新立在了他的身前。
少年诧异：“您……”
常伯宁：“你……”
二人皆惯于聆听，且不是习惯打断对方讲话的人，言语一撞，便是两相沉默。
对视一遭后，少年再度开口：“我……”
常伯宁：“我……”
少年：“……”
然而，这次，常伯宁没有再沉默下去。
常伯宁问：“你可愿奉我为师？”