楚天阔身形一晃,在陶桃面前半跪下来。
木笼里，纤巧的女孩儿伸出手指，很细心地为大师兄将面上泪水一点点拭去。
“不要流泪，大师兄,但即使流泪,那也没有关系。”
陶桃一字一顿,目光坚决地望向楚天阔眼眸深处。
“大师兄，永远不要为了这个魔畜,忘记你从前的样子。”
她极其用力地握着楚天阔的手，仿佛要把自己的勇气和支持，借着这一握尽数传递进楚天阔心里。
少女没有犹疑，没有畏惧，也没有退缩。
因为倘若被折磨至此的人是她陶桃，被关押在木笼里的人是大师兄，那大师兄也一定会对她这样做。
过去十余年里,楚天阔言传身教教给师妹的勇敢和豁达,这一刻被淘淘尽数反哺给师兄。
她微笑着说道：“我知道,无论最后活下去的是谁，大师兄都会替我们报仇雪恨。”
陶桃轻轻闭上眼睛,仿佛已经看见荆棘丛生的崎岖前路里，永远高大、永远豁达、永远爽朗的大师兄劈山斩海而来。
吴钩只照霜雪,何曾点染尘泥。
在师弟师妹心中，哪怕楚天阔此时形销骨立,大师兄却仍是那个意气风发的少年英雄。
那双纤巧的、柔软的，由他一手带大,不知在过去曾经牵过多少次的手,仿佛真的传递给了楚天阔一些力量。
昔日光阴和这一握同时涌进脑海。
楚天阔站起身来,然后渐渐地回忆起爱和希望应该有的模样。
他的喉结上下滑动了一下，肃容道：“师弟，你站起来。”
楚天阔仰面向天，但天上只有魔物庞大扭曲，积雨云般令人厌恶的身影。
于是楚天阔别过头去。
四季不败的山茶峰映入眼帘，层层叠叠的山茶花开到荼蘼，宛如一片丹心碧血。
宋清池预感到将要发生什么。
他把自己的衣冠整理整齐，镇定地走到木笼边缘。
宋清池对着正把指节咬在手中的桃桃，露出了一个温柔的浅笑。
“桃桃，不要咬。”宋清池含笑道，“大师兄，我在。”
楚天阔深吸一口气：“师弟，你是个男子汉了。我不能……桃桃……”
宋清池微笑道：“我知道。麻烦师兄一会儿哄好桃桃。真是惭愧，其实我前天才答应过，一生一世也不惹她哭。”
青衫少年摆好一个引颈就戮的姿势，神态却堪称安详。
他们三人，确实如同手足一体。
即使已经到了这种时刻，宋清池仍然相信，楚天阔的剑一定很快，快得甚至不必令他感觉疼痛。
……所以此时心房里传来的痛意，就只是对大师兄和桃桃的心痛，以及自己先走一步的歉疚了吧。
长剑入肉的声音闷闷地响起，却好似离宋清池十分遥远。
他的神志只恍惚了一瞬，却陡然睁开眼睛，一向温润的目光也变得凌厉——
不，不对，这分明是……
此刻，宋清池身上没有任何剑痕，甚至连持剑之人都不在他的身边。
木笼的摆放角度十分巧妙。
透过宋清池此时的站位，他能看见楚天阔的大半个背影，看清那截将桃桃穿胸而过的剑尖，看清桃桃惊愕又释然的表情，还有她口角断断续续淌下的鲜血。
以及、以及……
楚天阔从右手开始，抖动一直蔓延上肩头、全身，最后跌跪在地的模样。
痛意突如其来地席卷宋清池全身，一切发生得太过猝不及防，甚至令人生出一种置身事外的荒谬。
宋清池失神道：“为什么，不是说好了……”
不是说好了要杀他的吗？
为什么要杀死桃桃？
开玩笑的吧，这简直像是一个噩梦般的玩笑。
楚天阔也宁愿这是个玩笑。
当时，他有一剑即将刺出。
那一剑又快又静，绝不会令人感觉半分痛楚。
然而就在那千钧一发的一刻，灰雾忽然又夺走了楚天阔身体的控制权。
它像是提拉傀儡木偶一样带着楚天阔转身，出剑，闪动着寒芒的剑尖毫不犹豫地对准淘淘。
“……”
当少女星眸闭合，身躯软软地倒在地上那一刻，楚天阔忽然惊悟——
“是她，”楚天阔咬牙道，“你一开始……一开始就选择了她……”
在被掳的最初，这灰雾曾经问过楚天阔一个问题。
它说：“我还在犹豫……你和你师妹之间，我要选谁作为食材？”
为什么只能选一个作为食材？
身为又贪婪又有能力的饕客，这魔物干嘛不把他们两个一同吃了？
难道还能因为这灰雾比别的魔物更有良心，还知道不能竭泽而渔吗？
这当然不是，答案其实已经藏在问题之中。
材质相似、口感相近的师兄妹二人，一个被灰雾选中，成为足以一饱口腹之欲的食材。
至于另一个，死亡将变成催化食材的调味料。
之前的每一次，强盗和村姑、犯人和孕妇、老人和孩童……楚天阔一直都在做选择。
只有这一回，