行罗列着鳞次栉比的店肆，卖的都是同类商品。
蔺知柔问贾九郎：“你要买的糖在哪里？”
贾九郎东张西望，脖子拗出各种令人惊诧的角度：“急什么，咱们慢慢逛着。”
蔺知柔耐着性子道：“白先生还在寺中等着我们，不能耽搁太久。”
贾九郎只好老老实实道：“我也不知道卖糖的铺子在哪儿，这西市我也是第一回来。”
蔺知柔挑眉：“你不是本地人么？”
贾九郎腆着脸道：“平日总在家里，不太方便出门……”
蔺知柔懒得和他掰扯：“去问问人罢。”
两人就进找了家店肆走进去，向店主打听了一下卖吃食的铺子在哪行，好在不算太远。
两人牵着驴，顶着当头的太阳走了半晌，即便是冬日也有些冒汗。
好容易找到那家有杆子饧卖的甘七娘糖饼菓子铺，却见门口上着木板，向隔壁店主一问，却道那甘七娘回乡奔丧，最近都闭门不开。
贾九郎大失所望：“别处没有卖么？”
店主笑道：“西市上还真是只有她家卖这个，东市上倒还有一家。小郎君要不要尝尝别的？看看这新到的玫瑰糖莲子，裹的是西藩石蜜。”
对贾九郎来说西藩石蜜和突厥来的玫瑰都不是什么稀罕东西，一心只惦记着那杆子饧，因为吃不到，越发挠心挠肝地想吃，用哀求的眼神看着蔺知柔：“咱们去东市买罢……”
蔺知柔不理他，对店主道了声谢，让他称了一两糖莲子，把纸包往贾九郎手里一塞：“只有这个。”
贾九郎轻轻哼了一声，敢怒不敢言，挖了一颗糖莲子扔进嘴里。
蔺知柔用甜食堵住了他的嘴，耳根子清静了一会儿，顺着店主说的方向找到卖书和笔墨的地方。
两人进了一家书肆，还没来得及开口询问，只听旁边一个着白色布衣的年轻人问店主：“可有薛舍人的诗文集子？”
那店主满脸歉意，对那白衣书生和他同伴道：“两位郎君要的薛舍人集子倒是没备……”
那书生摇摇头，对同伴道：“咱们去别处找找。”
店主急于做成第一笔买卖，追问道：“有新到的刘侍郎文集，两位可要看看？”
那书生停住脚步，瞅了瞅店门口最显眼处堆着的刘侍郎文集，对店主道：“老丈，你怕是还不知道罢？昨天夜里刘侍郎突发风疾，口不能言，今年不能知贡举啦，你这些文集怕是不好卖啰！”
店主听了差点没厥过去：“啊？此话当真？”
书生道：“自然是真的，今日朝会上已经定下由薛舍人权知贡举了，消息灵通些的怕是已经在刻印版了，你老人家也赶紧的。”
贾九郎脸色微微一变，把蔺知柔拉到外面，小声道：“我看那人说得有板有眼，不像是假的。”
蔺知柔不知他为何如临大敌，按说他们又不像进士科那样行卷，换个主考官应该不会有什么大影响。
贾九郎却是神色凝重：“刘侍郎一直对你师父柳十四郎赞赏有加，你师父在京师有现在这般文名，与刘侍郎逢人推荐不无关系。你是柳十四的弟子，他自然也会照拂一二。
“如今却换了中书舍人薛鹏举……他和御史中丞柳棠是知交好友，又是儿女亲家，薛鹏举权知贡举，八成会找柳棠通榜。”
所谓知贡举就是担任当年科举的主考官，这个时代的科举与后世差别很大，主考官的亲朋好友可以公开向考官举荐人才，干扰科举名次，甚至越俎代庖替考官判卷定名次，是为“通榜”。
这些都是常规操作，不算徇私舞弊，也没人大惊小怪。
蔺知柔听到“柳”这个姓氏，隐约明白问题出在哪儿，果然就听贾九郎道：“这柳中丞是你师父的亲叔父，他们俩……”
他想了想，斟酌了一下措辞：“有点过节。”