整个佛罗伦萨的物价都开始不受控制的改变——而且出乎许多人的想象。
有些商人一度把黄金白银兑换成胡椒进行投资, 期望在它飚增到最高点的时候一口气兜售出去, 然而伴随着船队的归来, 上十吨胡椒开始稳定供给, 而且还种类繁多口感上佳。
曾经的富人一夜之间成了穷光蛋，几乎没办法再把地窖里的那些东西卖出去——在这么便宜的价格水平下，卖它们就如同在活生生地割自己的肉。
而还有一些穷人却开始翻身逆袭，拥有越来越多的财富。
茶文化的盛行让许多贵族都开始跟风，虽然佛罗伦萨城里大部分贵族都有稳定的供货源, 足够喝到两年以后——而到了那个时候, 新的货船恐怕也早已从中国归来了。
城里有生意头脑的人们开始想法子倒买倒卖，把茶叶用颇为高昂的价格从黑市或者贵族的家仆手中买下, 再用更贵的离谱的价格去讨好那些遥远城市的有钱人。
听说光是热那亚一个地方，就有至少四家贵族直接要求用黄金来兑换茶叶。
更有趣的是, 木料和人力的价格在稳定攀升，一度让许多青年人都冲向船坞去找份活儿干。
贵族们尝到了远距离贸易的甜头, 开始纷纷向女王讨好投诚, 表示愿意投资船队的建立和商行的运行。
本身意大利帝国在军事和海贸上的负担就一直颇重, 如果不是因为当初罚没了一大笔罗马教廷吞下的赃款，现在政府可能早就陷入了财政困难之中。
这笔钱直接用在了海军的组建上, 而且外交部和海军部也开始同步运行，在未来的计划中将与更多的国家进行贸易往来。
贵族们压根找不到行踪飘忽不定的女王, 但他们显然知道达芬奇亲王在哪里——
小山一般的礼物被送进了达芬奇曾经的工坊和杜卡莱王宫, 甚至有人隔着墙和窗户都要想办法塞进去。
出一趟海, 不仅能买到好些精致又华丽的丝绸刺绣, 还有这般东方独产的美妙茶叶，这是何其划算的买卖！
也正因如此，商贸部正式成立，相关的法令也终于自上议院出台下来——
建立船队是完全自由的事情，但想要让船队跟着官方的舰队一起远行，必须进行资质的审核与船只性能的考察，相关要求也颇为严苛。
即便范围在不断收紧，贵族们也趋之若鹜地拿出大把的金银出来，急吼吼的去办执照和证件。
一时之间，从热那亚到佩扎罗，东南西北的多个深水港口都进入官方和私人造船的热潮之中，听说帝国舰队的规模比年初的计划要扩大了三倍，而且背后提供资本的贵族有上十家！
桐木等木材开始迅速的进口和交易，四处都在重金招募水手和船工。
原本还有些反叛情绪的威尼斯人已经愉快地被重金聘走，为不同的势力进行船只的建造指导。
还有好些外国的劳工和难民也问询而来，试图在这个崭新的国家里讨口饭吃。
巧的是，帝国在这方面是出奇的仁慈和宽容。
——只要在意大利工作满一年以上，就可以拿到长达十年的居留许可。
而只要工作五年且没有任何违法犯罪记录，就可以直接拥有这个国家的国籍，并且在登记身份以后享有意大利公民的各种权利。
这一切都发展的欣欣向荣，连带着那一趟从中国归来的船长和船员们都如凯旋的英雄一般，甚至有诗人和作家去找他们采访素材，写出许多作品来记录这伟大的时刻。
海蒂最近在分神陪伴两个孩子的成长，也抽空休息了一阵子。
她和列奥约定好，两个人每个月轮流花些时间陪孩子们认字说话，哪怕政务再忙也不能错过孩子们成长的时间。
列奥纳多原本想也和她还有孩子们多待一阵子，可由于船队的发展速度远远超过预定的计划，他需要多花时间来核查数据的记录，并且及时审核相关的项目。
财务报表总是如同一团乱麻一般，哪怕花了许多时间去理清它们，多盯上几秒也会头脑发昏。
列奥纳多揉着眉角翻看着不同地区的报告，忽然察觉到哪里不太对劲。
“尼可罗。”
“老师，什么事？”
“为什么西海岸线的木材价格比东海岸线的高百分之十？”
尼可罗本来在旁边帮他核对着其他的数据，听到这话的时候愣了一下，凑过来跟着看了好几个报表的对比。
他也有点没想通。
“这如果是避税的假账，也不应该口径这么一致……”青年摇着头道：“就跟热那亚还有比萨港那边约定好了一样，木材种类不同，但上涨的幅度却都这么一致。”
“这不正常……”列奥纳多用指节敲了敲表单，抬起头来看他：“最近有谁是从西部回来的？”
“巴奇！他刚去探望完家人！”尼可罗飞快道：“我现在就去叫他回来！”
巴奇已经不再是当初那个怯懦又好欺负的可怜男孩了。
他当初被达芬奇的人带着去了罗马城，后来回佛罗伦萨以后也得了小官职，做事情勤勤恳恳又格外认真，很快就得到了更多人的尊敬和认同。