除去这篇文章,谭盛礼还让他们誊抄从土匪那拿回来的书，是书铺没有流通的书籍，阐述的中庸之道,众所周知，天下国家可均也，爵禄可辞也,白刃可蹈也，中庸不可能也，人至中庸且牢记于心何其困难，连谭盛礼都自认达不到,何况是他们了,因此誊抄学习格外艰难,加上谭盛礼布置的功课多,他们都没功夫享受剿匪的喜悦以及旁人的恭维。
边砍柴挣钱边读书写功课,作息规律,日子平静和顺，和以往没有任何不同，真要说出点不同来的话，就是算学太难了，学完《九章算术》的他们仍然有些题不会，读书人写文章作诗是与生俱来的，但算学不同，哪怕当时明白，过段时间就忘了,让他们心惊地是，谭盛礼偷偷改了那年舒乐府的试题给他们做，结果没有全部正确，太丢脸了。
因为这事，几人兴致都不高，连平州剿匪的事都懒得听了，后来，还是客栈掌柜告诉他们的，平州境内的土匪已经被清剿完毕了，朝廷下令，凡是没有谋害性命的土匪得以给其改过自新的机会，无心悔改者，按律法处置，好些娶妻生子的土匪怕了，主动去衙门自首，争取重新做人的机会，有那拒不从良的，朝廷派官兵进山，将其全部捉了。
换作以往，官兵们进山后两眼睁瞎，不是土匪的对手，如今有土匪内部人和他们里应外合，轻而易举就把土匪剿灭了。
听到这话，谭振兴唏嘘不已，尤其掌柜说那些土匪杀过人的没几个，瞧着凶神恶煞，实则胆小如鼠，他想，幸亏那天没转身逃命，否则事情传开，真是丢读书人的脸啊。
经过这件事，他倒是明白了个道理，人们言之凿凿仍不见得为真，需自己去观察，众口砾金，积非成是，唯有自己不被混淆才能看清楚真相，再写官府在剿匪此事上的作为，他有了想法，当地官府多年剿匪无功而返，多少和心中忌惮有关，提及土匪便认定为残暴狠戾之徒，与匪徒搏斗，存有半分怕死就输了，和勇者无敌，懦者必输无疑是同样的道理。
他剖析的是人心，把文章给谭盛礼看，谭盛礼难得露出满意的神色，谭振学讲述的是仁德，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不悖，若官府能普及仁德，从小教以为人之道，必不会有进山为匪的情况，谭振学提到土匪的出身，有些是村里的地痞无赖，有些好吃懒惰贪图享乐懵懵懂懂进山做了土匪，还有些则是穷途末路无可奈何做了土匪的，如果能教这些人为善，彰显君王仁德，世间再不会有匪存在，比起谭振兴的文章，谭振学注重儒学，而谭生隐又有不同。
谭盛礼让他们交换看各自的文章，看完后都有不小收获，而且明显感觉谭振学的文章更震撼人心，君子恪守中庸之道，岿然卓立，何其幸哉，看得人心激荡，谭振兴问，“二弟，你怎么想出来的啊？”
“读祖宗的书有感吧。”读《论语》《中庸》多了解圣人言论，能释其意却难以达到其广厚渊博，祖宗留下的书里详尽阐述了各朝代的君子和小人，更有感触。
谭振兴沉吟许久，他也读的那两本书，为何所获得的就不同呢，谭盛礼道，“心有不同，从书里获得的自然不同，做文章如做人，唯愿你们不摒弃仁德，不为富贵腐蚀，不改变气节，保持上进足矣。”求同存异，几兄弟性情大有不同，何须要求他们事事按照他的意愿行事呢。
只要遵循正道而行事足矣。
这个道理，是谭盛礼同他们的相处中悟来的，那次回府城，在望父客栈里，谭振业为洪氏母子出头让他看到了品性的良善，哪怕谭振业行事乖戾，遇到弱小时能奋然挺身而出，这份勇气不是谁都有的，谭盛礼又道，“读书明理，遇事多思考多反省，道理就在其中了。”
“是。”
谭盛礼又问他们抄书的情况，抽了其中几段考察他们，料到会有这关，谭振兴他们抄书时就认真学习，因此能回答谭盛礼的问题，不过谭盛礼提了两个偏僻的问题，三人语言零碎缺少逻辑，谭盛礼不着急，“再看，书读百遍其义自现。”
“是。”
其他举人和谭振兴他们打交道，发现几人明显比在平州时更豁达通透，得知他们在抄书，纷纷向谭盛礼借阅，但因谭振兴他们要誊抄要看，只有他们出门砍柴的功夫不看书，顾及借还不方便，谭盛礼提议他们在屋里看，谁知此举惹得几个举人不满，以陆甘通为首，拉拢几个举人背后说谭盛礼坏话。
在平州时陆甘通就对谭盛礼心存怨怼，土匪抢劫，恶行昭昭，谭盛礼心慈手软为他们说情，全然不顾他的感受，想到平州知府大人在谭盛礼面前的态度，他心里火苗窜得更甚，以往抓不住谭盛礼把柄，可不得拿他不借书之事可劲说？
出发前明明说好互相照顾赴京赶考为绵州增光，眼下就变了，队伍分成了三拨，背后说谭盛礼坏话的，敬佩谭盛礼为人而虚心学习的，还有事不关己高高挂起的。
气氛怪异，经常能听到陆举人阴阳怪气的声音，还有孙婉娘，求而不得，性情阴郁，两人看谭家人的眼神活像看杀父仇人似的，谭盛礼不计较，谭振兴是忍了又忍，恨不得与之对骂三百回合，骂得他吐血中风，谭振学还不了解他？每次经过陆举人身边，谭振兴就歪着嘴嘀嘀