帝师后人，学问广博，性情宽厚，在民间颇受读书人敬重，世间没有比他更好的老师了。
谭盛礼拱手，“谭某虽能教他学问，却教不了和同龄人相处的乐趣，再者，受教于不同的老师更有益思考进步。”谭盛礼坚信老师对学生有很深的影响，自始至终受教于同个老师，容易将其所有的优点缺点都学了去，等行为处事的观念养成就不容易纠正了，像乞儿这样年纪大的孩子，他希望能拜不同的老师，学习他们身上的长处，反思他们身上的短处。
他如实告知自己的想法，薛重若有所思，“近朱者赤近墨者黑，谭老爷不怕我把人教坏了？”
“薛夫子严重了，谭某见过不少夫子，谦逊的夫子害怕教坏学生因此只教学问而私底下和学生没有往来，贪婪的夫子追逐名利教学问时多和学生相处传播自己的美名，自信从容的夫子教学问又教做人却不在意旁人评价......”
谭盛礼不偏不倚，回答却有奉承之意，薛夫子挑眉，直言，“谭老爷是在恭维我吗？”传言谭盛礼并不是谄媚之人，面前的人，谈吐上乘，气质上乘，不像深藏不露的人。
“非也。”谭盛礼道，“谭某论述现状而已。”
薛夫子笑了，谭家人未到京城时他就听过谭盛礼的事儿了，也知道乞儿是他收留的乞丐，此举在巴西郡大受读书人赞赏，据说由此巴西郡风气极好，进京不久就急着给乞儿找老师，可见不是为博名声而虚情假意之人，薛夫子看向五官稚嫩却已有几分风骨的乞儿，“你运气很好。”
多少人活到百岁都遇不到这样的贵人，乞儿在这么小的年纪却遇到了，是运气，也是缘分。
乞儿拱手，“先生说的是。”
学堂里只有四个学生，两人比乞儿年纪小，上午在学堂听课，下午随薛夫子外出，他去了很多地方，做了什么事说了哪些话回来都悉数说给谭盛礼听，问谭盛礼他有没有做错，虚心得很，让旁边的谭振兴汗颜，他像乞儿这么大时，哪儿懂得反省己身啊，天天盼着长快点，成亲就不用读书了。
比起乞儿，礼节方面他好像稍逊些，论诚实也不如乞儿。
回想过往，他就是个坐井观天自得其乐的无知小人，给谭家列祖列宗蒙羞了啊，幸亏他迷途知返，振作起来，否则死后有何颜面去见谭家祖宗啊，难得的，他鼓励乞儿，“薛夫子教学别致，你跟着他多看多观察，以后能少走许多弯路。”
至少不用等长大后要拿棍子才掰得过来，这么想想，自己真是个不肖子啊。
就说他兴致勃勃的说砍柴贴补家用，想得简单，完全没注意是否可行，京外有山，出城后要走几里路不说，且那些山都是有主人的，不允许百姓进，听说有片山还是猎场，皇上组织秋猎的地方...他们想砍柴？不想被当成刺客抓起来的话少说得走十几里地...有那个功夫，做什么事不好啊。
说来遗憾，谭振兴甩了甩自己腿，哀叹连连，多好的腿功啊，不得不荒废了，既然砍柴行不通，他决定去挑水，哪晓得京里大户人家不缺井，小户人家多是自己提水喝，或许是京里民风开放，男女老少都自己拎着桶在井边排队提水，挣钱的路子又断了。
最后就剩下抄书...在谭振兴眼里，那是读书人走投无路无计可施穷途末路能想到的法子，作为帝师后人，不该是这样的，他和谭振学说，“要不我们再看看吧。”
“好。”
抄书需要久坐，坐久了身体吃不消，谭振学更倾向于找个能强身健体的活儿。
他们商量，谭盛礼并不插话，直到谭振学问，他才说，“如果没有好的路子，我给你们介绍个活儿，先写功课，待会我和你们说。”
针对他们诉求，谭盛礼介绍个很适合他们的活儿，去码头扛麻袋。
谭振兴：“......”想想好像还是抄书更有志向，每抄本书就能重新读，挣钱的同时又能达到温故而知新的目的，两全其美啊。
“这儿离码头说远不远，每天忙半日就够了。”谭盛礼道，“你们以为如何？”
话都说到这个份上，他们还能说什么，硬着头皮上啊。
翌日清晨，天蒙蒙亮他们就收拾好出门，不知是不是害怕他们阳奉阴违，谭盛礼也跟着，哪怕谭振兴再三保证不会偷懒，谭盛礼仍跟去了码头，雾气笼罩的江面，看不到尽头，生平第一次看到江的谭振兴难掩兴奋，正欲吟诗两首表达他心里的激动，余光扫到街边蹲着的汉子们时，诗卡在嗓子眼，吟不出来了。
都是来干活的，那些人穿着粗布短衣，脖子上挂着擦拭汗水的帕子，没有船来，他们有秩序的蹲在角落里，手里捏着块馒头...乍眼瞧着，莫名心酸，因为其中还有几个白发苍苍的老人，身材矮小，身形单薄，不像能做苦力活的。
还有身材魁梧的壮汉，身量颀长的女子，没错，他没有眼花，是女子。
谭振兴瞠目，“父亲...”
“勿妄议她人，待会有管事过来登记...”谭盛礼抬眉，目光望向平静无波的江面，温声提醒，“用不着逞强，能扛多少扛多少。”
谭振兴咽了咽口水，“是。”
东边缓缓跳出轮圆日，照亮了