事与愿违的是谭盛礼半晌不吭声, 眸色无波无澜, 看得谭振兴心里发虚, 惴惴不安地说, “不会没有丁点希望吧。”
来京后, 他感觉自己的文章进步很大, 虽然国子监冬试中自己表现平平，单论文章和诗词自己并没有差多少吧...
“有自知之明就好。”
谭振兴：“......”照这种程度，要中两榜进士也太难了, 他问谭盛礼, “二弟和生隐弟呢？”
谭振学在他之上他认了, 谭生隐和自己不相上下吧，他考不上, 谭生隐也悬乎, 也就说会试谭家有两个会落榜, 谭振兴暗自松了口气，不是只有自己拖后腿就行, 正想着待会怎么安慰谭生隐两句，但听谭盛礼说, “生隐心态稳, 高中的几率很大, 倒是你...”
谭振兴讪讪地直起脊背，在谭盛礼的注视下保证发誓，“儿子接下来定调整心态，专心应付会试。”
他琢磨谭盛礼话里的意思, 是不是说他没希望和心态有关，毕竟自己这几日确实过于浮躁了，尤其在看了蒋举人送来的文章后，思及此，他将文章诗词放下，昂首挺胸道，“父亲，儿子这就回屋看书。”
话完，不等谭盛礼吩咐，自己转身走了，雄赳赳气昂昂的，充满了斗志。
待他离开，乞儿再仔细看桌上的文章，好奇，“谭老爷，振兴哥真的没希望吗？”
谭盛礼没有回答，乞儿却是明白了，谭振兴如果不犯浑，应该没什么问题。
谭盛礼已经不给他们布置功课了，要他们翻出以前的功课反反复复的看，尤其是算学题，不懂的重新做，不仅这样，也不让他们去码头了，清晨起床后沿着走廊跑两圈，随即回屋温习功课，天黑就熄灯睡觉，作息和以前不同，弄得谭振兴极为不习惯。
夜里，他欲偷偷多看了会儿书，哪晓得推开窗户吹会凉风，被窗外谭盛礼那张黑沉沉的脸吓得心惊肉跳，再不敢背着谭盛礼躲在书房看书。
就这样在家待到了会试，会试前也没机会翻各地读书人的文章，不过这次会试少了国子监好多学生，压力比往年要小，谭振兴鼓励谭振学调整好心态，发挥写功课的水准就能为谭家增光了，在此之前，他问谭盛礼要不要去京郊祭拜祭拜祖宗，求祖宗保佑他们旗开得胜，取得好成绩。
谁知被谭盛礼训了顿，不安心巩固学问，成天想着求神拜佛，无缘无故挨了顿骂的谭振兴老实下来。
待会试这日，天不亮他们就起了，正值春日，院子里开了几朵花儿，在晨露中滴着露珠，会试共四场，主考官是礼部官员，据说进场时查得不严，考生能自带笔墨纸砚，还能带棉被蜡烛，宽松得谭振兴不习惯，怀疑是不是有什么陷阱等着他们。
故而谭盛礼他们带了棉衣，他什么也没带，拒绝汪氏收拾的书篮，提着空空如也的书箱和谭盛礼他们出了门。
谭振学看得蹙眉，提醒他带件衣衫，京城昼夜温差大，夜里冷，小心着凉了，谭振兴摇头，“我身体好着呢，没事的。”他担心巡逻的考官污蔑他夹带纸条作弊，谭盛礼和谭振学拿了自己平时用习惯的笔，他通通不带，决定用朝廷准备的。
谭振学把他的衣服给谭振兴，谭振兴推辞，“你是咱家最年轻的两榜进士，不用管我，我心里有数的。”
谭振学还欲再劝，看谭盛礼没有劝给忍住了。
巷子里有人家放鞭炮，大清早的，马儿受到惊吓嘶鸣了两声，这是京里的习俗，谁家有读书人出门应试，都会放鞭炮，意在告诉列祖列宗将有后人出门，求他们在天之灵保佑后人高中，这种方式别开生面，按谭振兴的意思也想放鞭炮告诉京郊躺着的祖宗们，求他们保佑远远不够，最好求祖宗附体，助他高中。
然而谭盛礼不让，因此他们悄悄就出了门，赶车的是卢老头，他鼓励谭振兴他们好好考，谭振兴心虚地瞄了眼谭盛礼，不好意思说自己没什么希望，点点头，不发一言的上了马车。
外边断断续续响起鞭炮声，声音嘹亮刺耳，谭振兴好像不舒服，在位置上动来动去的，车里□□静了，安静得他不习惯，又忍不住问谭盛礼，“父亲，我真的没希望吗？”
语毕，又是噼里啪啦的鞭炮声，谭振兴沮丧的低下头，认真看手里的功课，都是算学题，不翻不知道，很多题很久前就做过的，谁知以前会，现在不会了，功课好像倒退了很多，他叹了口气。
鞭炮声响过，街上寂静，谭盛礼撩起车帘看了眼，烟雾弥漫的门口，少年在家人满怀期待的眼神中挥手告别，谭盛礼如实道，“会试考的不仅仅是学问，还有品行修养，如果你德行无损，想来是没问题的。”
谭振兴：“......”这话什么意思，他考不上就是他德行有损了？
谭振兴绞尽脑汁的回想自己过往有没有做什么缺德事，然后真被他发现几件，脸色瞬间白了，曲腿跪下就要向谭盛礼坦白，担心他自告奋勇的又说出诸多骇人听闻的事儿，谭振学忙伸手扶起他，“父亲的意思是会试要比乡试复杂，你好好应对即可，无须多想。”
谭振兴嘴唇哆嗦，不太明白谭振学的意思，谭振学大力地搀扶他坐好，“父亲的意思是，即