沈湘珮腾地站起来，小脸发白，神色难看，指尖轻颤。
满座寂静。
“这弦怎么会断呢？”
负责管琴的松霜吓得六神无主，扑通一声跪倒在地，“娘子，奴去放琴的时候，琴还是好的。”
袁九郎原先还在观望，听到松霜的话像是在指器乐房看管不力，立刻道：“器乐房一直有侍女看管。”他随即吩咐仆从去把负责器乐房的侍女叫过来。
尚书仆射萧文斌之女，向来和沈湘珮关系极好的萧氏五娘快步走到沈湘珮身边，连声安慰双眉紧蹙，脸色不佳的沈湘珮。她知晓阿佩对自己要求严苛，从来不许自己丢脸，如今在比试中途断了琴弦，对她而言定是极大的打击。
与此同时，襄阳王赵渊穆也已走到琴边，仔细检查断掉的琴弦。
襄阳王赵渊穆比沈湘珮小一岁，容貌肖母。殷贵妃花容月貌，相貌美艳动人。
他捻着琴弦看了会儿，抬头冷声道：“琴弦断口整齐，是被人割断的。”
当今至尊一共三子四女，最疼爱的便是与殷贵妃所生的襄阳王。见他插手这事，袁九郎敛容，正色，“殿下放心，若琴当真是在器乐房遭人毁坏，我定会给殿下与沈二娘子一个交代。”
不一会儿的功夫，负责器乐房的侍女来到众人面前。她显然已经知道发生了什么，脸色苍白。
袁九郎刚欲开口，一道男声抢在他之前出现。
“本王问你，沈二娘的琴放在器乐房中时，可有人动过？从实招来！”
赵渊穆这种反客为主的强势做法令袁九郎有些不快。不过他还是顺着赵渊穆的话说道：“你可曾看到有人动过沈二娘的琴？”
“无人动过沈二娘子的琴。”侍女脸色惨白到近乎透明，她轻颤着说出下一句，“但奴曾离开过器乐房，帮程家娘子带路。”
被提到的程家娘子当即起身，为自己辩驳，“确有其事。但半道上遇见其他侍女后，我便让她回去了。总共一刻钟不到。”
“那你——”袁九郎话还未说完，就被赵渊穆毫不客气地抢走话头。
“你是何时离开器乐房的？！”赵渊穆一心想要查出毁坏沈二娘琴的罪魁祸首，紧盯着侍女，没有注意到袁九郎脸上一闪而过的怒色。不过就算他看见了，也不会在意。
“大约午时七刻，半刻钟后，奴便回来了，此后再未离开过。”
午膳结束于午时一刻，之后袁九郎让大家歇息一会儿，许多人都离开翠竹林，借机游览袁氏的别院，也有许多人派仆从去器乐房取了乐器。
“谁在午时七刻以后回来的？”赵渊穆扫视众人，厉声问道。
原本有些怒意的袁九郎见状，索性闭口不言，任赵渊穆调查。他今日请来的都是世家贵胄，家世显赫，就算出身寒门，家中父辈在朝中也非小人物，不论怀疑哪个，都是在得罪人。赵渊穆想揽事，正好！
因为乐会末时开始的缘故，午时七刻时，大多数人基本上都已回到翠竹林了。
挽着沈湘珮手臂的萧五娘仔细一想，眉头一皱，凑到沈湘珮耳旁低声道：“阿佩，你二兄是在午时七刻以后回来的。”确切说，她是在末时以后，袁九郎开始弹琴时回来的。
“阿佩，你二兄品性不佳。我听闻她是因为嫉妒你大兄的才华天赋，才常常欺辱他。这回——”萧五娘担忧地看着沈湘珮，没有再说下去。
从琴弦断了开始，沈湘珮情绪便一直不好，此刻听到萧五娘所言，两道柳眉越发紧蹙。她看了眼坐在远处的二兄，心绪复杂。
会是二兄干的吗？
想到以往二兄对自己的小心顺从，沈湘珮觉得不可能。但这段时间二兄变化极大，忆起上一次她令自己当众丢脸，以及二兄心胸狭窄，因嫉妒大兄而常常羞辱他的行为，沈湘珮又莫名有些动摇。
用力抿唇，沈湘珮压下所有揣测，走到赵渊穆身边，“殿下，此事就此作罢吧。”
赵渊穆原本想在爱慕之人面前表现一番，哪想到沈湘珮会阻止他再调查下去。他长眉一皱，“二娘子不用担心，我一定会找出真凶。”
“阿佩是担心真凶会是——”萧五娘的声音和另一道男声重合在一起。
“沈二郎。我记得沈二郎是在末时之后才归来的。”
早在听到侍女说午时七刻时，沈凤璋便隐隐有些担心。现在听到有人喊出她的名字，反倒松了口气。
她看了眼避开她视线的余三郎，缓缓起身，“我确实是在末时之后归来，但我一直在假山园。我与二娘子手足情深，若说我会割断二娘子琴弦，那真是滑稽可笑。”
“谁能替你作证？证明你确实一直在假山园，没有去器乐房？”
“午时六刻时，我在灵秀楼前见过郑二郎，郑二郎目睹我走进假山园。”沈凤璋言辞镇定，丝毫不慌。
点到名的郑二郎起身，点点头，“确有其事。”
赵渊穆冷笑一声，“那最多只能证明午时六刻你进了假山园，谁能证明从午时六刻到你回来这段时间，你一直都在假山园中。”
谢二郎不易察觉地皱起眉，他命侍从守住一边，没想到灵秀楼那边也能入园，也不知道沈凤璋有没有撞见他和