小宝拿到了童试案首，又免考秀才试，消息一传回州学，如同水入油锅。
分班名单张贴在墙上，学生们围着却不看，而是在议论着：
“真的假的呀？六岁的秀才？”
“人家不是后台硬嘛！”
“别说，后台是真硬！你们还记得孟贤超吧？不就是得罪楚懂，然后全家就流配了？”
原本朝廷对吉州孟家的判决，州学的学生们只敢唏嘘一下，却无人敢瞎联想。
现在时过境迁，他们又把楚懂和孟贤超联系了起来。
“你们还记得当初楚懂刚入学的时候吧？孟贤超他们几个不是往人家书包里又是倒墨汁又是剪人家书包带的？”
“记得记得！那时候他们还放人家书包里放蛇呢！”
“是吧？谁能想到人家不声不响就把孟贤超他们家给端了！”
“是啊，这可是默不作声就往死里整啊！”
“这么说就过了吧，那也不是孟贤超一个人干的，那几个不也帮忙来着？”这人说着还往钱锦鸿、武志超他们那边努了努嘴。
于是不仅钱锦鸿和武志超，当初参与的其他几个学生也低头装着找东西的样子，脚步匆匆离开了人群。
“你们说那个六岁秀才，不会是因为后台硬，就走了后门当上秀才的吧？”
“备不住！不说别的，咱都是参加过童试的，那跟院试是一个级别吗？生生给个秀才当，不走后门能行？”
“那案首不是可以免试院试的吗？”
“六岁就能考上案首，你信？那个‘天才’、‘神童’尤正航还有个翰林学士的外家呢，家学渊源都考不上！”
“说的也是，那人家都秀才了，还用来上学吗？”
“怎么不用？上舍不是一大群秀才吗？在家哪里能有州学得到的消息多？哪里有州学搞到历年试卷方便？”
“什么秀才！六岁当秀才，能懂个屁！书能读过几本？案不案首的，真假自知而已！”
“也不能这么说，听说他那个寡妇娘身上好几个官职，连知州大人都礼让三分。反正我们家是不让我得罪他。”
这话一出，大家就都不做声了。
真理啊！不管人家的案首是真才实学还是滥竽充数，反正人家有娘，就不能得罪，孟贤超就是前车之鉴！
于是，在这些人的眼里，“人家有娘”，比小宝以为的“我家有铁”更为硬气，更为不好惹。
小宝也听到了此类的议论，不过他并没有放在心上。
娘亲说过，当人与人之间的差距不大时，受到的诽谤与嫉妒最多。
但如果能够把这差距变成沟壑、变成天堑，那么不但听不到诽谤之言，反而会得到更多的奉承甚至攀附。
此言小宝颇觉有理。
当初他们刚到五棵树村时，只因孤儿寡母，娘亲就多受诟病，但现如今回到村里再看，谁不说娘亲好话？
就连那些曾经恶语伤害过娘亲之人，不是连正眼都不敢看一眼？生怕被认出来一样。
十二个小伙伴倒是为小宝和秋生办了次“庆功宴”，祝贺他们在童试中取得的好成绩。
汤过三巡，菜过五味，裴庆问小宝觉得考试难不难。
小宝说：“说难也难，说不难也不难。”
“怎么讲？”裴庆问道。
“说它难，是因为这些经书的道理可以扩及到方方面面，不论农事、军事还是政事。
就连那些‘呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行’这样的句子都不能当作纯粹的宴会赞歌来看。”
“为何？这不就是描写宴会上的热闹场面吗？”秋生有些不解。
小宝呼噜噜又喝一大口三红汤，吧嗒吧嗒嘴：“不，这不是纯粹的热闹，你看前两句：呦呦鹿鸣，食野之苹，说的是一群鹿儿呦呦欢鸣，在那原野悠然自得的啃食艾蒿，这明明是一片悠然的山野景象；
可后面说‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将’，把目光转到屋中，说自己如何宴请宾客，此处讲的是‘我’对人的礼；
待到‘人之好我，示我周行’讲的就是人对‘我’的礼。
可是先生在讲这一篇时说过，这应该是君王宴请群臣时所唱的，那君王为何宴请群臣？
自是为了政事，碍于君臣之间的礼数，君王希望通过宴会沟通与臣子们的感情，但是由于思想的隔阂、等级的隔阂，所以君王以‘哟哟鹿鸣’起兴，去感染众臣子的心情。
看吧，貌似赞美宴会的热闹景象，实则强调君臣之和谐。那君臣之和谐又是为了什么？自然是要就一些政事达成一致的思想。”
秋生连连点头，透过现象看本质，这一点是他所欠缺的。
“那又为何说不难？”裴庆又问。
“因为童试只需要把这段话背下来或者默下来就行，最多考个释义，不必作策。”小宝答。
“这篇《鹿鸣》要这么理解吗？先生也没讲过一定是君王的宴请，没准儿还是一个家族内部的宴会呢。”一个小伙伴有些狐疑地说。
“第一章说是家宴也可以，不当君臣论，那也要当主宾看，”但