风沙弥漫, 融开淡白月色。
黢黑夜色里，应州城门牢牢关严。被围死在城内的铁浮屠已有所察觉，弓|弩手与警哨层层叠叠压上城头。
支离破碎的林木, 支离破碎的战场。镇戎军沉默着收敛残兵，敷药裹伤、埋灶扎营, 篝火熊熊燃起来，烧净残损的敌旗, 火星随风飘散，落在染血的草叶上。
军医脚不沾地，各个军帐间穿梭, 来来回回紧赶忙碌。
烈酒的气息散开, 细长的锋锐刀尖映着清寒月色，屏息凝神一剜一挑, 嵌在筋骨间的箭头同鲜血一道飞出来。
岳渠闷哼一声, 身体在短暂的昏厥里歪倒下去。
帐子里围满了将领亲兵, 见他栽倒，匆忙伸手去扶：“岳帅！”
“老子没死。”
岳渠叫一群人扶着，缓过口气, 不耐烦道：“咋呼什么？”
众人挨了训，反倒重新稍见了些喜色, 低下头去，各自忙碌着止血敷药。
“岳帅。”
广捷的将军伸手去扶，迟疑了下, 低声劝：“狼毒箭不可轻忽, 还是先回云州城静养……”
“荒唐。”岳渠沉声, “大军扎营，主帅回城睡大觉？”
广捷的将军叫他一叱, 不敢多说，闭上嘴低了头。
岳渠叫箭伤扰得心烦，抄过军医用来洗刀的烈酒灌了两口，没伤的手抹了把脸：“城中来人了吗？”
“来了。”亲兵道，“白源都尉在外面。”
“阴魂不散。”
岳渠皱了皱眉：“叫他进来。”
亲兵应声出了帐，帐帘挑开，胡先生快步走进帐篷，将手里的几样伤药与补药交给军医。
“打扮成这样干什么。”
岳渠抬眼，扫过他身上铠甲：“你这点三脚猫功夫，大半还是当年云小子教的，也想跟着上战场凑热闹？”
白源听他提起云琅，不着痕迹蹙了下眉，走过去：“岳帅。”
岳渠反倒像只是无心一提，叫人七手八脚扶着，向后靠了靠：“城中情形如何？”
“城中无事。”
白源道：“庞辖看见镇戎军来，喜不自胜，方才还想出城劳军，叫师爷劝住了。”
“劳什么军。”岳渠嗤道，“他早看上镇戎军油水，叫师爷送了几次礼，城门都没进去。这回又不死心，巴巴凑上来罢了。”
镇戎军本不是戍边军，设在西北，用来通畅贸易往来、护持粮运枢纽，最数不尽油水的差事。
燕云之地陷落，北疆沦为战场后，这条贸易线路就已断去大半。镇戎军只剩下了个统掌民政的空名，连镇戎军城也被枢密院以徒耗财力为由裁撤。后来云琅带人将寰州城打回来，才将镇戎军勉强收归其中。
如今眼看燕云已要尽数收复，镇戎军早晚又要护送往来贸易，重回核枢冲要。
若能趁此时插上一手，只要稍使手段，不知能卡出多少油水。
“人人心知肚明，没人理他。”
白源要说的不是这个，苦笑了下，稍一犹豫又道：“岳帅，你的伤――”
岳渠不接他话，摆了下手：“应城那边，轻骑兵是哪个胆大包天的兔崽子拉出来的？”
白源一顿。
岳渠当时来不及反应，现在还后怕的脊骨疼，磨牙道：“老子就这么些家底！想着若今日殉国，留给你们的棺材本，竟也真敢带出来？！”
“若不是轻骑兵及时出城，在应城牵制住那一支铁浮屠，如今才是真要大家一起殉国。”
白源低声道：“岳帅用兵稳妥，未免……太保守了些。”
岳渠万万想不到他竟还顶嘴，浓眉一跳，撑坐起来：“你――”
“带轻骑兵出城牵制的，是京城来得那两个年轻人之一。”
白源道：“岳帅看，他领兵征战如何？”
岳渠不知白源为何忽然问起这个，皱紧了眉，半晌才含糊道：“打得不错……比那群废物强得多。”
白源：“只是不错？”
“……”
岳渠一阵恼火：“你有完没完？便不爱与你这咬文嚼字的书呆子说话！”
那等局面之下，要带着一群半残不残的轻骑兵直面最精锐的铁浮屠，牢牢牵制得对面分|身乏术，拖延到援兵来救，又岂止是“打得不错”。
岳渠自然明白，只是到底拉不下脸，偏偏这不识趣的书生今日又犯了轴，竟还要一再追问。
岳渠压了压火气，瞪了不知在想什么的白源：“打得好！若不是他，如今便一起死透在这云州城下了，我难道不知？！你也说了那是个年轻人，叫我如何好去跟他道谢？查一查是哪家有出息的后生，来日去拜会他府上父母长辈，送个礼还个人情……”
白源低声道：“他府上，已没有可拜会的父母长辈了。”
岳渠一愣，看他半晌，慢慢皱紧了眉头。
两人都半晌不再开口，边上终于有将军忍不住，低声求道：“岳帅，问问搬救兵那――”
岳渠一眼睛瞪过去。
他平日里便积威颇深，那将军本能闭上嘴，却只忍了一瞬，便咬牙跪倒：“岳帅……求您了！问一问，问问搬救兵的那位将军…