贾宝玉绝对不知，不知不觉已经被薛家母女给嫌弃，或者说看低了……
他此时正与新结识的朋友秦钟，如胶似漆好不欢快，就连姐姐妹妹们都暂时抛到一边了，只觉日子说不出的快活。
‘说服’了薛姨妈，之后的出行准备自然一切顺利。
也不知道朝堂那边到底是如何纠结的，明明当今已经指定了南下调查团，结果一直拖延了半个来月，调查团才正式开始上船，链二带着贾琮和薛蟠混在南下的官船里。
对了，贾琮和薛蟠都是以链二的随从名义上船。
薛家也真是豪富，直接雇了一条大船远远跟在后头，上面足有一百精干打手，还有近十位精明能干的商铺掌柜和伙计，甚至还请了两位大夫跟随，后勤保障做得相当到位。
当链二期期艾艾把事情和调查团老大，刑部右侍郎说道清楚时，这位已经算是朝堂大员的存在，也不禁暗暗砸舌。
他倒没有呵责的意思，反倒相当开明，并没有借着由头针对链二，甚至有一种隐隐的开怀。
“很简单啊，此次江南之行怕是不会太顺利！”
不算好也算不得差的船舱中，面对链二的疑惑，贾琮不以为然道：“谁知道调查团里，到底有多少妖魔鬼怪？”
见链二，甚至薛蟠都听得认真，他才笑吟吟继续开口：“当今可是相当关注此次调查团的行动，那位刑部右侍郎想要敷衍都没胆子，可身边的人根本无法信任，有了薛家的人手，还有在江南的人脉，指不定能够发挥重要作用！”
链二满脸忧心，郁闷道：“也就是说，哥哥我有可能会顶在风口浪尖之上？”
薛蟠的脸也有些发白，声音颤抖哆嗦道：“老，老大，会不会牵连到薛家？”
话说，在通州登船的时候，面对那一连串朝堂大员，还有摆出的慑人架势，不要说没经历过这等事情的链二，就是一向傻大胆，天不怕地不怕的薛蟠都心虚了。
摆了摆手，斜瞥了在两厮一眼，贾琮嗤笑出声：“这时候才知道担忧，是不是太晚了点？”
链二好不尴尬，摸着鼻子不知道该说什么是好。
薛蟠就没脸没皮多了，嚷嚷道：“老大，你可不能见死不救啊……”
说着，一把扑过来就要抱贾琮的腿，丝毫都没有顾及丢脸不丢脸的问题，看他那一脸惊慌真的是被吓住了。
“滚一边去，这才哪到哪？”
贾琮一脚将薛蟠踹到一边，满脸不悦嫌弃道：“现在慌什么，等到了江南才是你小子发挥作用的时候！”
“嘿嘿，我这不是吓着了么！”
薛蟠也没觉得尴尬，从地上爬起来急忙笑道：“要说到了江南，在金陵那一片，薛家的实力还是过得去的！”
“那就好，只要你小子这次表现得好，你们薛家的皇商资格，就没人能拿得走！”
贾琮淡然开口，薛家上京除了有避祸的想法，同时也有前往内务府销账，并顺势将皇商资格牢牢把控在手里的心思。
在这方面，荣国府也没多少人脉，基本帮不上忙。
倒是宁国府那边，与宫里的大宦官关系相当不错，若是愿意帮忙的话，薛家的皇商资格不说稳若泰山，也是相当稳妥的。
可惜的是，薛蟠受到贾琮的约束，根本就没机会和一干贾氏族人混在一起，更别说五毒俱全的宁国府当家人贾珍了。
没见到实实在在的好处，老太太也不会参合薛家的事情，贾珍自然没有出面的可能。
不过这次南下却是个不错机会，毕竟调查团万众瞩目，就是当今那都有留意。
只要能够顺利完成调查任务，就凭薛蟠跟团的这点子功劳，当今身边的大太监都会特意叮嘱关照一二。
若是薛蟠和身后跟着的薛家人手，能够有出色表现得话，指不定还能入得了当今的眼。
链二目瞪口呆看着贾琮和薛蟠的打闹，心中很有些羡慕嫉妒的情绪。
不知什么时候，贾琮这小子竟然把薛蟠这个薛家未来家主收服，以后就是什么都不做，单单吃薛蟠这个小弟的孝敬，就能过得潇洒自在。
表兄弟三个在船舱琢磨未来可能遇到的麻烦时，一行三条官船上，自然也有不少调查团官员谈论他们哥三。
尤其是薛家的豪富举动，引来各种羡慕嫉妒恨。
有人欢喜有人忧！
原本不起眼的新晋刑部主事链二，也进入了部分三四五品官员的眼中。
至于是好是坏，眼下还看不出来，得等一段时间才能看出端倪，就是不知道链二能不能承受得住。
话说，调查团所乘三条官船的速度，真心说不上快。
每天行程数十里，遇到大些的运河城镇，都要停靠修整一番，顺便上个岸透透风，标准的郊游模式。
“就这速度，什么时候能够抵达江南？”
船队好不容易到达了鲁地，薛蟠实在是憋不住了，整天都窝在船上，沿途风景千篇一律，这日等船队早早停靠在一处运河城镇码头上时，忍不住朝贾琮道：“老大，要不咱们到镇子上溜达溜达，老是待在船上实在没什么意思！”
“链二哥，你看……”
贾琮倒是无所