“什么怪物？我不知道。”
敲开第七个孩子家的大门, 百里泓刚说要来调查蛇妖一事，那人一脸紧张害怕地想要甩上门，百里泓抵住门不让关上, 劝说道：“事关好几条人命, 尚弹你如果知道什么, 还请告诉我们吧。”
“蛇妖杀人跟我有什么关系？我只想关上门过我的小日子。”尚弹用力想合上门, 但论力气他哪能比得过百里泓，憋得满脸通红也没能推动门哪怕一分。
棠越冷冷道：“姜皮、吕长、韩阳、张毅、吴婷、沈青青，他们都死了，你还觉得跟你没关系吗？”
尚弹大惊：“死了？！怎么可能？！”
将人请进了家门, 听棠越说完蛇妖为怪物复仇的推论，许久未曾联系的儿时玩伴被屠杀殆尽, 只剩下自己没死，尚弹脸如死灰，他听过蛇妖作祟，死了很多人，但他并不清楚死的到底都有谁。如今听棠越这么一说，曾经深埋在心底的过往翻腾而出, 罪恶感如一把冰冷的利剑砍下, 几乎将他劈成两半。尚弹嘴唇哆嗦, 言语结巴，颠三倒四地呢喃着：“是他！是他回来了！冤鬼复仇——冤鬼复仇——那怪物的怨鬼回来复仇了！”
百里泓一急，抓住尚弹的肩膀急声问道：“冤鬼？那个怪物死了？你们杀了他？！”
似乎是被百里泓吓住，尚弹脸上的惊恐之色更加重了, 浑身颤抖如秋风落叶，一句话也说不出来。
棠三月见状，叹息着将百里泓拉到一边，“你吓到他了。”
棠越倒了一杯热茶，借着袖子的遮挡，一撮白色的粉末落入杯中，将茶杯递过去给尚弹，棠越温柔道：“喝口水，缓缓神吧。”
棠三月注意到棠越异常的举动，棠越对别人戒心很重，很少会做出喂人吃东西这样亲密的举动，或者说从来没有过。
略一思索，联想到棠越高明的医术，棠三月猜到了点什么，拉着百里泓往外面走，“百里，你现在情绪太激动了，我们先出去缓口气，待会再进来。”
百里泓也意识到自己太凶了，好像把人给吓到了，顺从地起身，跟在棠三月身后走了出去。
他们在尚家院子中走动着，无意中看到一个小孩蹲在小花圃前玩着泥巴，百里泓和棠三月对视一眼，眼中皆有疑虑：卷宗上写得清清楚楚，尚弹并没有兄弟姐妹，这个小孩又是从哪冒出来的？
百里泓上去跟小孩搭讪，却发现这小孩眼歪嘴斜，口涎四溢，百里泓也不嫌弃他脏，从棠三月手中接过手帕帮小孩擦干净流到脖子上的口水，然后顺手把手帕塞到自己怀中。从腰间荷包中掏出一个糖果递给小孩，耐心地跟他聊起天来。
小孩看着面目丑陋痴傻模样，但还是能够交流的，只是思维动作都比常人迟缓许多，而且说话吐字含糊不清、断断续续、有些前言不搭后语，百里泓半蒙半猜，费了好半天才明白小孩的意思——
小孩告诉他们，自己名叫虎仔，从小被家人遗弃，被街头的老乞丐收养，跟着老乞丐一起沿街乞讨为生。后来老乞丐死了，同条街的青年乞丐看他一个小孩无依无靠，想把他赶走自己独霸一条街，就当自己要被打死的时候，是尚弹看不过眼救了他。尚弹收留了他，给他饭吃，给他衣穿，还给他请了大夫治病。
“尚哥，是、是世上最好的人！”
百里泓和棠三月面面相觑，发现尚弹好像并不是他们想象中的那种人。
百里泓棠三月溜达一圈回来，尚弹的理智也回归了。
棠三月在棠越耳边轻声将方才遇到虎仔的事情快速简短地说了出来，棠越微微点了点头，示意她回去坐下，听听尚弹怎么说。
尚弹告诉他们，八年前，他们七个小孩在河边比赛钓鱼，姜皮输了很不高兴，恰在此时看到肖家的小怪物经过，姜皮提议再打一个赌——赌猴子会不会游泳。
“他长了一条尾巴，不就是猴子嘛！把他扔到水里，看会不会自己爬上来！”
这游戏很新奇，他们从没玩过，大家欣然应允，哄笑着一拥而上，抓住小怪物将他举起扔进水中。小怪物拼命挣扎着，想往岸上爬，被他们用竹竿一次又一次推回河中央；小怪物手脚并用打着水面，将头探出水面想要呼吸，被他们用竹竿一次又一次地打下去，“他的头又冒出来了！快打下去！那边那边，用力啊！皮皮你是不是没吃饭啊！”
他们笑着，闹着，戏耍着在水中挣扎求生的小怪物，就像在戏耍自己抓住的一只小老鼠，稚嫩的脸上满是天真的残忍，完全不觉得自己的行为有什么不对。
他们会扯掉蝴蝶的翅膀，点着小猫的尾巴，撕开小鱼的尾鳍，看着折翅的蝴蝶在地上爬，着火的小猫满屋子窜，裂开尾鳍的小鱼沉入水底，他们会开心而天真地拍着手掌——他们感受不到蝴蝶、小猫和小鱼的痛苦，所以他们完全不知道自己做错了。
他们天真纯粹，他们不谙世事，所以才格外残忍而不自知。
眼看着小怪物头上都被竹竿敲出血，尚弹有些于心不忍：“别玩了，我们把他拉上来吧？”
“尚弹，你也太扫兴了吧！”
“对啊！你跟我们是不是一国的？”
六个小孩围住尚弹，你一言我一语地指