许攸接过袁绍写给曹操的信细看, 看完之后在心里长叹：本初啊本初, 原以为公路才会有的骄横, 怎么在公路辞世后你也沾染上这脾气了呢。虽然我们议定好的跟下去怎么做, 但你也得委婉点给曹操留够颜面啊。你这么盛气凌人、明目张胆的，难道你认为曹孟德是好欺负、好糊弄的人么？
而且大丈夫要成事, 态度放谦虚一些有什么害处么？
你平日里为人宽和仁义, 怎么要紧的时候却倨傲起来了呢。
要是袁绍知道许攸会这么想他, 一定会为自己辩解, 这都是审正南要我这样写的啊。
“唉，孟德, 你与攸相识多少年了啊！你也是知道攸的，当是天底下最不想你俩反目的人。现攸不得不说本初的话写的太过了。实在不是他托付我来的时候与我交代的。不如孟德把他这话当作商贾的漫天要价去处置吧。”
曹操想想许攸说的有道理，他还把自己写给袁绍的信件底稿拿给许攸看。
“子路，你再看看操写给本初的信。唉，向天子上表认错可以, 但确实是因为兖州战乱、蝗灾才导致怠慢了对天子的供奉。子远, 你信不信怠慢天子不是我有意而之啊？”
“我当然信孟德你了。不然我就不会走这一趟了。”
许攸双眼真诚地看着曹操，神态虔诚无比, 让怀疑他别有心思的曹操不禁就有点儿小愧疚。
“至于辞去司空之职就免谈了。子远不是外人，操也不拿那虚话相诳, 免得我上表给天子, 天子顺势就能够司空给了别人。”
许攸点头, 袁绍要的不过是一个台阶下。曹操以兖州被黄巾军连年祸害、之后又是蝗灾的理由上表, 述其是不得已少了对天子的供奉, 也是能接受的。
许攸见达成了目的，取得曹操的回信后，立即与曹操告辞。
曹操送走了许攸，把郭嘉和荀攸招来，在他们看过袁绍的来信后，与他们商议罢兵之事。
郭嘉不言、荀攸不语。
曹操疑惑地看看郭嘉，在看看荀攸。
“公达、奉孝，你们怎么看此信？”
郭嘉叹口气说道：“以兖州的军力现在罢兵是好事儿，可这个好也是拿饮鸩止渴换来的。”
荀攸赞成地点点头，又闭上了眼睛。
曹操接着问：“你们是担心袁本初驱使操与吴侯征伐徐州么？”
荀攸和郭嘉都赞成曹操这话。
“主公，我担心咱们与徐州开战后，兖州兵力空虚或是战后损失太多，袁本初会趁机再度大兵压境兖州。”
这正是曹操最担心最害怕的。
郭嘉沉思良久，方再度慢慢开口说话。
“主公该应了袁本初对徐州动兵的想法。但是因为兖州贫瘠困难，要请袁本初支援三千斛粟米，两千匹战马和相应的军械，以应对吴侯孙策。”
“好。”曹操拍掌叫好。
“等许子远再来，我就这样回他。公达可还有什么要补充的？”
荀彧见曹操问自己就说：“请袁本初派三千到五千的精悍军卒，弥补兖州士兵的不足。”
曹操立即明白荀攸的意思了，这是要让这些军卒做先锋军与孙策争锋。袁绍派了军卒就要派将军率领。
“好，太好了。就按你们说的做。”
荀攸提醒曹操，“主公，虽袁本初有罢兵之一，可还是要防着他口是心非突然向兖州增兵。”
曹操点头，“你放心，我不会把要罢兵的事情透露给他人知道。”
许攸得了曹操的积极回应，立即赶回去见袁绍。不想袁绍得了曹操的台阶能够顺利撤兵了，反而不想利用曹操对孙策了。
因为审配和郭图又把袁绍劝得转了主意，他要速战速决消灭曹操取得兖州。然后在孙策还没有从益州抽回兵力的时候，把半荒芜的徐州、乃至恢复期的淮南赶紧收到手，整个中原就在掌握之中了。不然曹操拖延不去打徐州，不是给孙策缓气的时间嘛。
作为袁绍谋士的沮授觉得很心累。他原来就是建议袁绍与曹操打消耗战的。凭借家底丰厚、兵精粮足，慢慢消耗曹操的有生力量，最后可以最小的损失轻取兖州。
田丰与沮授抱有同样的心累感觉。以前袁绍用田丰的谋略打败了公孙瓒，这次袁绍对曹操用兵的时候，他也提出了与沮授一样的意见。
但袁绍不信田丰的，他最信任的是郭图。
袁绍这样的反复令许攸很为难。
许攸就与审配和郭图争执起来。
“主公已经应了曹孟德罢兵之邀，联合对付吴侯，你们这样出尔反尔的，岂不是置主公于无信义之境。”
他据理力争，“且与曹孟德罢兵，是以曹孟德向天子上表认错，与主公无害反而有益于主公的名声。”
审配与郭图不以为然。
要说袁绍手下的人，不少是他在冀州牧韩馥那里得来的人才。别看田丰、审配两人在韩馥那里郁郁不得志，到了袁绍这里被重用后，俩正直的人物蜕变了，开始为拥立袁绍的嫡长子袁谭、袁绍继妻再生的嫡幼子袁尚针锋相对了。
因袁绍宠爱后妻刘氏，对刘氏所生的袁尚特别偏爱，有意以袁尚为嗣，田丰