中州地处蛮荒, 大秦百年来驻军于此，便是为了守好北线边境，抵御突厥侵扰。
不管中原享了多少年安宁和平，这里永远干戈频起, 战乱不断, 兼之远离京畿, 鱼龙混杂, 稍有异动, 便有可能酿成大乱。
沈昭仔细地看了陆远的密报，他说突厥犯境，自己率中州守军前去抵抗，离开半月, 回来时察觉麾下将领很不对劲, 频与可疑之人接触。不久前, 几个曾随他南征北战的心腹竟公开劝他，异帜自立, 脱离大秦, 北疆称王。
陆远觉得中州渗透进了一股神秘力量, 不显山不露水，却悄悄的在蛊惑人心。
他怕公开反对会打草惊蛇, 便装出来一副犹豫样子, 虚与委蛇，暗中写了密报，八百里加急送来长安, 将自己目前的处境上禀天子。
这就是沈昭一直以来最担心的事。
他与兰陵之间的争斗并不仅是皇室里, 关起门来姑侄两人在夺权, 背后还牵扯着各方阵营的角逐。
兰陵经营朝局数十年, 背后势力庞大，就算她一朝落败被囚，可要拔除掉她所有的爪牙，却绝非一朝一夕的事。
就譬如中州。陆远是忠良之辈，也是个明白人，愿意明志效忠天子，可他手底下的人却未必尽有这样的觉悟。
更何况这里面还有许多人，曾随陆远的父亲参加过淮关之战，太知道陆氏一脉与皇族的恩怨，再加上多年来中州和兰陵暗中来往，关系颇深，长安的政变传入中州，难免会激起些别的心思。
可就算是这样，事情还是透着蹊跷。
“陆远不是个平庸之辈，连他都快要控制不住的局面，恐怕真的是一边倒得厉害。他在密报中也说了，有神秘力量在往中州渗透，那些将领突生异心恐怕也是被挑拨的……”
沈昭沉吟片刻，突得抬头看向坐在他身边的瑟瑟，道：“裴元浩。当年贺兰懿入中州平叛，裴元浩负责调遣军需。再加上这么多年来兰陵同中州来往不断，这其中必然是有裴元浩的参与。他跟陆远手底下的那些将领肯定有私交，由他出面挑拨他们生事，那是再合适不过了。还有沈旸，这两人一个阴毒，一个卑劣，合在一块什么缺德事干不出来。”
瑟瑟摇头：“可我总觉得，这样大的事，凭沈旸和裴伯伯做不到这个程度。你也说了，陆远不是平庸之辈，凭这两人的智慧能把他为难成这个样么？”
沈昭轻哼一声，面容上浮掠过一抹冷讽：“他们没这个本事，有人有。”
瑟瑟了然：“徐长林。”
“早就推测出裴元浩、沈旸会和徐长林勾结，这么长时间风平浪静，原来是把脑筋动在了中州。”沈昭对瑟瑟道：“瞧着吧，不出三日，淮关一定有战报送过来，徐长林要是不趁着我后院起火过来落井下石，那他就不是徐长林。”
瑟瑟默了默，转而一笑：“这不是坏事啊。君子端方的长林君甘愿同小人结盟，行如此鬼祟之计，而不敢明刀明枪堂堂正正地与你一战。这说明，他对自己的兵力没有信心。”
沈昭喟叹道：“你这么一说，我倒有点同情他了。他心里清楚得很，裴元浩跟宋家的案子脱不了干系，竟能舍得下家仇与仇人结盟，也真是不容易了。”他抚着额头想了想，道：“但是问题还得解决啊，总不能真由着他们胡作非为，陆远可还等着我救命呢。”
瑟瑟转头正视他。
灯烛幽昧下，那双眼睛莹亮似冰雪，透出精明的神采。
“我有个主意。中州不是才与突厥有过一场恶战吗？你借口劳军，指派个宣抚使过去，这个人呢，得资历深，威望重，最好是你颇为倚重信任的老臣。深入中州，明里安抚众将领，暗里查访细作杀之，恩威并施，再加上陆远的襄助，还愁对付不了这帮人吗？”
沈昭眉宇微翘，含笑看着瑟瑟。
瑟瑟接着道：“我看呀，就让高颖去。他近来不是一直标榜自己是东宫旧臣，忠心耿耿吗？那就给他个表露忠心的机会。”
沈昭连笑了好几声，却有几分无奈：“我日防夜防，还是防不住那些闲言碎语传到你耳朵里。这个人啊是讨厌了些，私心重了些，我也正想找个机会好好收拾一番，就这样吧，我明日就让尚书台宣旨，封高颖为宣抚使，让他去中州。”
瑟瑟没料到沈昭竟会答应得这么痛快，一愣，抿了抿唇，神色复杂地看着沈昭。
沈昭也看她，两人四目相对，各自都不言语。
良久，瑟瑟轻轻咳嗽一声，道：“要不……你再想想吧。那个……我其实也有私心，我就是想报复一下高颖，杀鸡儆猴，给朝中大臣立个典型，让他们以后不敢对我说三道四。”
沈昭什么都没说，只微低了头，凤眸中清波微澜，有温柔宠溺的笑意层层荡开。
瑟瑟一下子觉得有些窘迫：“你早就看出来了……我是不是挺卑鄙的？”她挠了挠头，委屈道：“我也不想这样啊，可他们太过分了，我什么时候狐媚惑主了？什么时候欺压忠良了？分明是这些自诩忠良的人一直在挤兑我……”
沈昭将瑟瑟圈进怀里，将她紧紧拢住，疼惜道：“这都是我的错。我以为先稳定朝局，然后再收拾这些人的嘴巴。我