本就身体不好的王老秀才受了刺激后连床都起不了了，在亲眼看见柳王氏和柳老三成亲后便撒手而去。
王大舅寄给王慧娘最后一封信便是报丧信。
王慧娘赶回来王老秀才已经下葬好几日了。
“她跪在院门前求大哥让她去坟前上香, 大哥没有理睬, 可她向来是个性子倔的, 竟然一跪就是两天, 这两天没喝过一滴水没进过一粒米, 最后大哥让她进去了坟前。”
王慧娘在王老秀才的坟前又跪了两夜，最后不知所踪。
柳王氏说着抬起眼，她看着对面的柳含文和穆寒才, “小妹曾与爹开玩笑说，若是有一日她犯下不可饶恕的错，就自断一只手谢罪。”
柳含文屏住呼吸, “她斩断了自己的手？”
柳王氏点头, “我们不放心，半夜去看她时，人不见了，可地上却满是血迹, 以及一只断手。”
王慧娘自己都知道她这一次犯下的错误, 根本没人饶恕，因为该饶恕她的人已经死了。
“从那以后，我们便再也没有她的消息了, 许家那边还曾过来问我们要人, 说小妹自从那日回我们这边后, 便再也没有回去了。”
柳含文浅浅地叹了句, “娘, 您为什么想要找到她？”
柳王氏扯了扯嘴角，“说来也怪，这么多年来，我从未梦见过她，可前些日子我接连三天都梦见她，除了她还有你姥爷，我不敢想她是不是已经......”
不在人世了。
穆寒才问道，“三婶，若是找到她，你有何打算？”
“不知道，”柳王氏摇头，“我现在只是想知道她到底是死是活。”
“在大哥心里她早就死了，”柳老三冷着脸过来，柳王氏吓一跳。
“你听见了？”
“我前些日子便见你不对劲儿，有一天晚上还听见你叫她的名字，我就猜你准会找文哥儿他们，果然是这样，”柳老三在柳王氏的身边坐下， “你啊，这事儿要是被大哥知道，准会连着我一起骂一顿。”
柳含文与穆寒才对视一眼，他将刚刚柳王氏给的十两银子退了回去，“娘，您再想想。”
说完，便与穆寒才一起回了后院。
柳王氏看着那十两银子红了眼睛，柳老三揽住她的肩膀，“小妹既然没给我们留下线索，就说明她不想面对我们，你想想，她看见我们就好比看见死去的岳父，她心里能好受吗？”
更何况，王老秀才还是她气死的。
翌日，柳含文刚起床柳王氏便找过来了，“不用找了，你快收拾收拾，今儿下雨，早些去书院。”
说完便去忙活了。
林愿揉了揉眼睛，“三婶说什么呢？”
“没什么，今儿天不好，你再睡一会儿，反正前铺有大牙他们，”柳含文笑道。
林愿摇了摇头，“不行，我送你去书院。”
等柳含文与穆寒才分开去学屋时，却没看见常宇涵的身影，下了第一节课后，他找到平日与常宇涵走得近的学子问。
“夫子说宇涵不来了，好像是家里有事。”
“不来了？”
柳含文皱眉，这也太奇怪了，好好的怎么就不来了。
“我也觉得这事太蹊跷了，”那学子看了眼周围，凑近低声道，“会不会是他姨娘做的？”
“他姨娘不是对他很好吗？”柳含文也压低声音。
学子摇了摇头，“我哥哥不是在隔壁书院吗？他有同窗就是县城的，也认识宇涵，他说宇涵家里是他姨娘管后院，对宇涵也并不像他说的那么好。”
回到宿屋后，柳含文叫来花雀，让它去县城走一趟。
一直到半夜，花雀才回来。
“常哥儿被关起来了，身上全是鞭伤！”
柳含文一下便坐起来了，“怎么回事？！”
“昨儿常老爷突然暴毙，见的最后一人正好是常哥儿，常老爷的正妻去世多年，家里也没有长辈了，所以这常姨娘便成了管家的，常家人质疑常老爷的死，本想把常哥儿送去官府，是被常姨娘拦住了，说这是家事，家丑不可外扬。”
“所以他们便私下用了刑？”
柳含文咬牙道。
“是的，而且害死常老爷的是常姨娘！”
柳含文已经穿好了衣服，外面还在下雨，他也顾不得了，去找了严老说自己家里有急事得回去，请他向郑夫子告假。
严老也没为难他。
大半夜的书院离铺子也有些距离，可街上空空的，什么也没有，加上下雨天即使打着灯笼也不好走。
“文哥儿！”
柳含文抬起头看过去，一个熟悉的身影落在自己的面前，对方弯下腰背对着他，“上来，地上积水多，小心湿了鞋。”
柳含文也不矫情，直接趴了上去，他的手放在穆寒才的脖子前面，灯笼正好能照着面前的路，“黑鹊找的你？”
“是大乌，它的声音又粗又大，还很特别，一叫我就醒了。”
穆寒才咽了咽口水，强迫自己忽略掉手上的握住的柔软。
柳含文也同样让自己别去注意那地方，“常哥儿出事了，我得赶去县城。”