了脸和裸露的肌肤有几处轻微擦伤外，再并无明显外伤。而这些擦伤应该是在抛尸的过程中，被草木剐蹭所致。现场周围都比较干净，除尸身外草沟附近的草都没有踩踏过的痕迹。
方仵作通过尸表情况推断，死者身亡至少半日以上。
“这条路白日来往人多，凶手选在这位置抛尸，显然是故意想被人发现。”
一般人杀人，都会慌得藏尸。凶手如此张狂抛尸，其有何目的？仅仅因为胆大？
苏园见死者衣衫挂着尘土，双手有厚茧，暴露在外的皮肤因遭受日晒比较黝黑，该是常年干粗活劳作之人。
白玉堂这时骑马赶来，白福跟在他身后。
白福率先跳下马，直奔草沟查看死者的脸，随即变了脸色，冲白玉堂回禀道：“是他！”
白玉堂目光扫过尸首，鹰瞵鹗视，神色顿时凶戾至极，便欲立刻调转马头离开。
“五爷留步。”苏园喊道。
白玉堂居高临下地斜睨一眼苏园。
“五爷认识死者？”
“嗯。”
白玉堂调转马头之后，白衣随之翩然飞起，身姿桀骜孤冷，浑身都透着杀气。
此时他就如一只被激怒的狮子，任谁都挡不住他恣睢杀敌的脚步。
在场的人都被白玉堂这气势给镇住了，只有苏园还敢快嘴追问他。
“死者是任大牛？”
苏园见白玉堂身影突然顿住，立刻凑到白玉堂马前，温声对他道：“我今晚打算做雪花酥，五爷可愿意赏脸？”
这话表面听着，不过是苏园向白玉堂发出一个简单的邀请，实则她却在变相要求白玉堂做出选择。
是要意气冲动，拒绝她和她的雪花酥，立刻离开；还是要给她一个面子，把情况讲清楚。
当然，若选择不给面子，那后续问题可能会比较大。他不仅今晚没有雪花酥吃了，以后可能也不会有了。
白福这时已经急忙骑上马，打算跟紧自家五爷。
五爷的脾气他可太了解了，遇到这种事，不立刻杀过去绝不是他的性格。若自己行动慢一步，恐怕就追不上了。
白福用小腿夹紧马肚，手握好鞭子，正准备策马飞驰的时候，忽见自家五爷竟从马上跳下来了。
白福满眼诧异：发生了什么？
“任大牛是婺州永康钱王坑的挖矿雇工，他有冤情上告，从婺州前往江宁府，却在半路遭人追杀。因知我行侠仗义的名声，他便跑去金华白府求助。家里人在知悉他的经历之后，亲自护送他至江宁府，助他上告。
不想那江宁府竟不论是非，先拒了任大牛诉状，后便有贼匪夜袭，欲再杀任大牛。怕是官官勾结，江宁府已不干净了，家里便书信与我，派人护送任大牛来开封府，欲求包大人帮忙——”
这时，突然一记马的嘶鸣声响起，打断了白玉堂的话。
就见白福骑着的马，不知怎么突然一蹿，白福眨眼间就马带地跑出很远。
白福慌乱片刻之后，才无奈地勒停马，赶紧再折返回来。
他气喘吁吁地从马上下来，见众人都看他，尴尬地挠了挠头，晓得自己出丑了。
白玉堂本就心情不爽，被白福这一闹腾，更面如冷霜。
白福马上自报奋勇，替自家主人交代事情后续的经过。
“十天前，我就按照之前书信里的约定，派四人前往陈州接应他们。
自陈州这一路，倒是平安顺遂，再未遇到什么意外或刺杀。但在昨日下午，他们行至扶沟县时，任大牛突然说腹痛。
本来这眼看着就要到东京了，一口气到开封府不就安全了？奈何任大牛肚子闹得厉害，根本忍不了，他们只得暂时在扶沟歇脚，打算等他用药缓解一晚后，今日再赶早再来东京。
不想晚间的时候，他们去查看任大牛的情况，人竟不见了。之后他们便赶至东京通知我，我便赶紧把情况转告给了五爷，当时苏姑娘也在。”
白福告知苏园，昨夜他们在扶沟县地界寻人很久，仍不见踪影。到了白日，白玉堂便借四品侍卫的身份，请扶沟、酸枣、尉氏各县县令，配合他们寻人，各县出动了所有人马，却仍未寻见任大牛的身影。
直至刚才，他和五爷听说官道这边出了命案，便有不好的预感，赶过来一瞧，不想死者竟真的就是任大牛。
苏园有点理解白玉堂的愤怒了，这任大牛当初便是出于对白玉堂的仰慕和信任，才跑去白府投奔。白家人周全护送他一路，眼看就要到开封府事成了，人却突然失踪，接着就发现死在路边。
人是在白玉堂属下的眼皮子底下丢了，被抛尸的地点就在官道旁，且距离东京城很近，如此招摇不加以遮掩的行为，这分明就是一种公然挑衅。
这种事搁谁都会生气，尤其是对一向不服输的白玉堂来说，必然怒火冲天。
“昨晚发现人丢了时候，还想着他是不是自己临阵怕了，才要逃跑。那会儿屋外头有俩人给他守门，他但凡闹出一点动静，我们的人都会察觉。