紧接着太监便要为二人布菜。
“不必了。”凤衍之抬手拒绝，看向太后，“朕与母后少有这样独处的时候，便不必布菜，显得拘谨。母后，您意下如何？”
太后笑吟吟道：“皇儿所想也是哀家所想。”
是以太监放下筷子，站在了身后。
凤无鸣很自然的夹起一筷子茄鲞，放在了太后的碗里。
“母后尝尝这个，儿臣最近很是爱吃。”
太后笑着点头，毫不吝啬的给出自己的赞叹，“味道着实不错。这茄鲞的做法千万，这厨子做出来的倒是独树一帜。”
见太后欢喜，凤衍之心中亦是欢喜的。
他伸出筷子又要去夹，太后却适时咳嗽了一声。
“皇帝，食不过三的规矩你竟也忘了么？”
凤衍之闻言，悻悻的收回了筷子。
原以为今日与母后相处便可以轻松许多，却没成想还是要守着平日里那些旧规矩。
大抵是看出凤衍之情绪低落，太后出言安慰，“哀家也不想这样束缚着你，可是皇儿，你是皇帝，是天下共主。你的安危比什么都要重要，切不可因为自己的一时喜乐而害了身体。”
“今日之后，这道菜便不用出现了，和御膳房那边说一声。”
太后这句话是说给旁边的小太监听的。
凤衍之握着筷子的手紧了紧，又很快松开。
他反驳不了。
想想他这个皇帝还真是窝囊。
看穿凤衍之的心思，太后出言安慰：“皇帝，这是祖训，不可违背。不过近日也有一件喜事。”
凤衍之并不觉得于他而言还会有什么喜事，但也不想扫兴，于是扯着嘴角强打起精神，问道：“是么？什么喜事。”
“按照规矩，你也该选妃了。哀家让内务府选了许多大家闺秀，现如今画册已经在慈宁宫了。还给你也可以看看，如若有看得上眼的，让母后也掌掌眼。”
凤衍之一听，将筷子都放下了，嘴角的笑容怎么也绷不住。
“母后，儿臣记得我们从前说过这事儿，儿臣拒绝了，不是么？”
“是。”太后明显有些不大高兴了，“那时候你还年轻，任性一些也无妨。可如今呢？你年龄也大了，是时候开枝散叶了不是？”
“皇儿，你也要纵横谋划才是。”
凤衍之面露难色，“儿臣实在是不愿拖累那些女子，母后您明知道儿臣的身体……”
“知道什么！”太后出言打断了凤衍之接下来的话。
“哀家什么都不知道，哀家只知道这是你身为皇帝的职责。”
“你一生下来便是注定的九五之尊，从未尝过人间疾苦，并不知道外头的人是如何削尖了脑袋都想进来。谈什么耽误？”
凤衍之还想说些什么，太后却直接终止了两人的话题。
“够了，其余的话哀家不想再提。这是祖训无法改变，皇帝你若没有看得上眼的，便让哀家替你做选择就是。”
太后起身，面色不善，“哀家也吃好了，皇帝慢用吧。”
说罢，太后衣袖一挥，离开了。
只留凤衍之面对一桌的狼藉，笑的苦涩。
他从来掌控不了任何人，连他自己也不行。
……
另一边，叶知鱼收到了付景同的消息，说是大理寺关押的人出了问题。
要叶知鱼面见商谈。
叶知鱼收到消息便要出门，茸儿见状，询问是否要跟着一起去。
叶知鱼想了想，拒绝了。
“木偶身体易损耗，便不要轻易走动了。”这也是为什么茸儿时而在她身边，时而又不在。
“况且，走这一趟也没有什么危险的地方。那群人便是再猖狂，量也不敢在大理寺动手。”叶知鱼拍了拍茸儿的肩膀，“放心便是。”
叶知鱼乘着马车，来到了大理寺门口。
看样子，付景同竟是已在外头等候多时了。
“付大人，究竟发生了何事？传信说的并不大清楚，模棱两可的。”
付景同一脸沉重。
“随我来吧。”
叶知鱼颔首，朝着大理寺的天牢走去。
这一路上，叶知鱼心中隐约有了一种不好的预感。
那群被抓走的信徒邪门的很，恐有什么邪术。是以并没有和普通凡人关在一起，而是单独一个一个的羁押。
越往里走越觉得太过安静了。
最少也该有人的呼吸声或是带着脚链活动的声音才是。
都没有。
要么所有人这个时候都在打坐，要么……
“到了。”
付景同开口，叶知鱼的目光看向了一个个牢房。
这些被抓走的信徒竟都横死了！
付景同一个眼神，便有人打开了其中一个牢门。
叶知鱼忙不迭的走了进去，蹲在了死者的旁边。
那死者的死相凄惨，七窍流血，死不瞑目，嘴巴微张竟是痛苦而亡。
叶知鱼探鼻息，把脉，查看口鼻情况，所有动作一气呵成。
“是中毒。”
叶知鱼很快得出结论，面色凝重的看向付景同。
在大理