“我不知道你在说什么。”小水母缩成一团抱住沈寂宵的手指,“我的精神力……就是我的精神力。千年……哪有千年，不要揣测我的年纪。”
“年龄这种事，测个骨龄就知道了。”
小水母就探出一个脑壳,非常认真夹着一点小得意地怼他：“我没骨头。”
黑色人鱼：“……”
他看起来还想说点什么，又微微前倾身体,想更仔细地看看小水母。但沈寂宵伸手拦了一下：“够了。”
小水母很明显有点害怕这条黑色的人鱼。
“我对你们的知识没有兴趣。”他说,“请你不要打扰我们了。”
黑色的人鱼顿时失落地连尾鳍都垂下来了,尖锐的鱼鳍垂在腰线下方,像两片薄薄的蝙蝠翅膀：“我叫桑落·伊芙西美,你是我见过的人鱼里最有诅咒天赋的,如果你改变主意,随时可以来找我。”
“我住在塔桑游乐馆。”
一个陌生的地名,沈寂宵敷衍着点了点头，他并不关心陌生人鱼的想法。等黑色人鱼一走，他将背在身后的手放回身前,看着蜷成一团的小水母,颇有些担忧道：“很害怕吗？”
“感觉阴森森的……”唐釉抱住触手,“沈寂宵，你说，我真的能活一千年吗？不可能呀……我什么都不记得了。”
沈寂宵心中也没个定论，小水母自己记性不好，他也不了解,暂时只能确定他活了超过二百年。至于用精神力断定小水母的年龄，他觉得有些武断了。
万一小水母是那种万中无一的天才,活一年顶过他人十年呢？
“我都不知道人鱼里面居然有黑色的品种，而且还会诅咒。”小水母对精神力的感知更加敏锐，“他不是说着玩的,他真的有实施诅咒的力量。我听说，这种魔法练到极致，连说话也会蕴含一定的力量，出口就能决定他人的命运，真可怕啊。”
说来说去，他还是担忧沈寂宵：“你对这种感兴趣吗？”
沈寂宵有点感兴趣，但只是处于一种对未知内容的好奇，不至于要专门去学。
他摇头。
“我倒不是要干涉你学习魔法的方向，只是你现在的精神力还没定性，万一学坏了，就再也没法恢复了。”小水母忧心道，“你现在的鳞片多好看，万一练着练着变成黑色，岂不是很难看？”
人鱼的鳞片是不会变色的，出生就决定了颜色，三岁之后颜色彻底显现，二十岁会有换鳞期，此后都不会改变。
沈寂宵变成人鱼后直接是成年体，幼年期和换鳞期都被跳过了。
他点了点瞎担心的小水母：“放心，虽然我很想解决精神力的问题，但绝对不会病急乱投医。”
“嗯。”
……
不知不觉，开窍仪式已经开始了。
方才经过祭祀，引导出来的庇护之力充斥着祠堂，几只人鱼幼崽坐在中央，正是昨天接受所有宾客祝福的小崽子们。
他们抱成一团，和成年人鱼不一样，半透明的鱼鳍鱼尾看着都异常柔软，像一片半透明的胶。胖嘟嘟的小脸上，圆溜溜的眼睛占据了很大的比例，大概是觉得仪式无聊，小人鱼们张口咿咿呀呀地叫，口腔内的牙齿都还没长全，牙龈粉粉的，互相咬手指也不疼。
看见他们，沈寂宵想起一种小动物：“真像小猫啊。”
唐釉疑惑：“嗯？什么是猫？”
沈寂宵才想起这里是海底，海底的生物可能一辈子都没见过猫：“就是一种陆地生物。”
“它们有尾巴吗？”
“有。”沈寂宵说，“但不靠尾巴移动，它们有四条腿，毛茸茸的，身体柔软而灵活，眼睛很大。”
唐釉没见过猫：“真想见一见。我听说陆地上有很多奇特的生物，大家不长鳞片，长毛，不知道绒毛摸起来是什么感受，羽毛摸起来是什么感受。”
小幼崽们仍在互相贴贴。
青薄想抱起一只的时候险些被抱起来，小小的人鱼不舍得同伴，就像糯米团子一样黏在一起，都快拉丝了，逗得人发笑。
于是唐釉忍不住想，沈寂宵小时候也是这种黏黏糊糊会拉丝的幼崽吗？看起来好像不太像……
庇护之力聚集起来，在人鱼幼崽额头留下了一团温和的光，上了年纪的人鱼们颂唱着圣歌，和沈寂宵那天在祠堂听见青薄唱的一模一样。
咔嚓咔嚓。
有什么壳碎掉了。
“呜哇——”小人鱼哭唧唧地被放了回去，小珍珠滚落，很快被照顾幼崽的人鱼捡走，防止幼崽们把这些东西吞下去。
又是一条小人鱼被捉起来。
“今年的仪式真顺畅啊。”有人鱼笑着感慨，“庇护之力好像更浓郁了。”
小水母听见了，特别高兴地舒展开来，在水中一弹一弹地抖着自己的小触手：他才不会告诉别人，庇护之力更浓郁是因为他修改了设置在祠堂里的魔法，让过去的魔法更适合现在。
虽然被青薄姐要求不能告知其他鱼，但小水母被夸奖了还是很高兴。
“什么事？”沈寂宵马上发现了小水母的兴奋，明明刚刚都快躺下了，现在忽然蹦跶起来。
小水母特别不擅长撒谎，期期艾艾好一会儿