太子听皇上说：“皇贵妃这次跟去承德，留下几个嬷嬷在这里操办。等皇贵妃回来，大约三书六聘都走好了，正好婚嫁。要钦天监看日子，迎亲那天，你们有空啊，都去热闹热闹。”
曹寅答谢行礼，众人都笑着，在太子的眼里，这些人的那点笑都是硬扯出来的，没有一点同僚的情意。就连曹寅，进来慎刑司的曹寅，身上那股子大家文人世家公子的翩翩气度都变得少了，好似冥府的判官冷漠无情。
曹寅说起来自己的婚礼，眼里没有一丝喜气，一点没有太子认知里新郎官的春风满面。
太子在这里受煎熬，听着身边“嘶嘶嘶”的声音如坐针毡。
四爷在东三所，种了痘，人昏昏沉沉地发起来热，勉强睡了一觉醒来，发现是傍晚了，夕阳如血，窗外的玫瑰花送来阵阵花香，他深呼吸一口，想出去看看夕阳下如火如荼的玫瑰花。
一起身，记起来这不是承乾宫，想起来自己种痘不能出屋子，人有点焉巴，身上好似更难受了。
四爷翻个身，哼哼两声：“小桂子，爷要喝水。”
太医学徒叶桂赶紧给小主子端茶倒水，双手捧着送上来，瞧着他脸上的焉巴，眉眼耷拉的没有精神，心疼得慌，端着碗拿着调羹哄着：“阿哥爷，小桂子喂你。”
四爷掀起来被子半坐起来，一个老太医端来一个托盘，四爷用一个茶盅，漱了漱口。一个老太监上前，拿着刚绞好的毛巾仔细地给擦擦脸和手，四爷望一眼愣住的小桂子，嫌弃道：“小桂子不会照顾人。”
小桂子红了脸。老太医笑哈哈的：“阿哥爷，小桂子多学学，就会了。”
四爷大度：“爷就给你一个机会，喂爷喝水。”
叶桂感激涕零：“阿哥爷，草民一定好好学。”
叶桂的眼里，四阿哥就是邻居家里的顽皮弟弟一样，可爱活泼浑身的精力用不完，就喜欢欺负其他人，那通身的机灵劲儿，要大人们看着就欢喜的笑逐颜开。日常说皮猴子净闹腾，见到他稍稍没精神了，人人都心疼。
叶桂小蜜蜂地忙着，给四阿哥喂完一碗甜水，给穿好鞋子和外衣，牵着手一起去更衣间解决人生三急，瞧着四阿哥望着窗外的渴望，积极地表现：“阿哥爷，奴才给您讲故事？阿哥爷知道，外头的婆娘都叫夫婿‘杀千刀的’吗？”
“讲。”
四阿哥纡尊降贵地要给一耳朵，叶桂就兴奋地讲起来。
“千家诗里面啊，有好多是女子想念丈夫的，女子有才华啊，写的‘……铅华不可弃，莫是藁砧归。”哇，真的好美好美，丈夫不在家，还是要化化妆啊，打开粉盒，好好地自己爱自己，那‘藁砧’，阿哥爷一定不知道，草民在家里的时候，邻居家的婶子每次和夫婿吵架，骂了她夫婿半天，坐在砧板边剁肉，一边剁肉还一边骂‘杀千刀的’，剁剁剁……哈哈哈。”
四爷掀掀眼皮。
叶桂瞧着四阿哥懒懒的小眼皮，面对老太医和老太监的冷眼，慢半拍地反应过来，四阿哥还小啊，听这个不合适，搓搓手窘迫地笑：“阿哥爷，草民再讲一个哈，有了有了。唐诗里面草民最喜欢李白，草民小时候就觉得自己能听到李白说话，和他是知己好友，草民十岁偷偷买了一壶酒，高声大唱‘天生我材必有用、千金散尽还复来’，我爹就拍我一巴掌说‘我没那么多钱要你千金散尽还复来’。”
老太医和老太监都笑，四爷很给面子地笑一下。
叶桂得到鼓励，兴奋地期许未来：“阿哥爷，其实我知道，那是写的一种开心，只有李白和草民这样的人才知道的开心。草民也喜欢唱歌，草民唱试试哈。‘岑夫子，丹丘生，与君歌一曲，请君为我倾耳听……五花马，千金裘，呼儿将出换美酒……’”
叶桂亮起来嗓子，高声唱着李白的歌曲。
四爷知道这样的一种开心，那是完全不同于世俗成功标准的开心，那是真正地站在山顶作为主人享受人生，那种魄力和豪情，即使只有五分钟的醉酒，也胜过有些人庸庸碌碌地活一辈子。
“好，唱得好。”四爷懒懒地拍手喝彩，给予尚且稚嫩的小桂子一点鼓励，小桂子唱的更开心了，眼睛亮亮的，面孔都发亮。
“阿哥爷果然懂叶桂。阿哥爷，别人都说叶桂是痴人做梦，可是叶桂相信，叶桂没有李白的千金，也一样潇洒地活。阿哥爷，草民再唱一首。”叶桂仰着脑袋，亮开嗓子：‘金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食。……长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。’”一边唱一边跳，手里的八角鼓“咚咚”作响。
四爷嘻嘻笑，老太医无奈地摇头，老太监笑而不语。
叶桂家学渊源，祖父医德高尚。父亲医术更精，读书也多，且喜欢饮酒赋诗和收藏古文物，但不到五十岁就去世了。叶桂十二岁时随父亲学医，父亲去世后，十四岁行走江湖，家贫难为生计，便开始行医应诊，同时四处拜师学习。他聪颖过人，闻言即解、一点就通，加上勤奋好学、虚心求教，但到底是丧父后见过经过太多人生苦难，比同龄人想得多。但也是他天生的豪侠心肠，即使身处低谷依旧充满希望。
四爷这里唱念做打热闹欢乐，膳房的小太监送