丹花才是北京最佳，入春时节便如花海一般，连未名湖的湖水也有那香味。”
她眼中闪过一丝难言的陶醉与神往。四爷心中骤然蒙上一层阴翳，仿佛殿外雷暴滚滚的天色。春熙园在明朝有名的勺园如今的弘雅园旁边，是接待外国使臣出嫁公主等人在北京的居所，六长公主喜欢很正常。然而回去喀尔喀在即，六长公主说舍不得弘雅园的牡丹花。那样美的牡丹花，在四爷不知道的地方，藏了什么心事？
牡丹花如是，她又何尝不是呢？
然而另有一层疑惑漫上心头，他怔怔出神的片刻，六长公主容色一黯，仿佛是察觉失言了，自嘲着笑道：“我舍不得北京的亲人，想着这一回去喀尔喀，不知道何时能再见一面。”
四爷轻轻“嗯”了一声：“想家里人了就回来。上次三姐姐听说汗阿玛病重，直接赶回来北京，汗阿玛口上批评三姐姐擅自回京，其实心里最是高兴。若说想念，家里人又何尝不想念妹妹呢。”
她悠然一笑，似有所触动，然而很快望向殿外，伸手接住飞檐上滑落的积水，道：“雨停了。”
四爷看一看她，道：“怎么身边服侍的人也不跟着出来？”
她似笑非笑，微有清冷决绝之色，道：“我心情不好，出来走走。也不知道怎么走到这里。”
四爷本无意追问，然而妹妹这样一说，自然关心，于是道：“发生了什么事？”
她抿唇：“皇上，待我换好衣服，您送我回去春熙园吧。”
春熙园精致玲珑，望出去的景致亦好。天气好的时候，远远便可望向末名湖中央。庭院中几只天鹤扬着洁白的翅膀悠闲自得栖在牡丹花旁，并不怕人。四爷示意其余侍卫太监都留在院子中，只领着苏培盛一个。甫一踏入内殿，倏地蹿出一只人高的花色斑斓的大猫来，定睛一看，居然是一个年轻男子穿着猫衣服装扮的。苏培盛吓得脸发白，壮胆站在皇上身前，恭敬问道：“长公主，这位是？”
六长公主微微一笑：“我的人。”她回头张望，轻呼道：“还不行礼？”
墙角骤然滚出一团人雪球来，一起给四爷磕头行礼。
六长公主似乎是爱惜地看他们一眼，他们亦无比温顺，对着四爷谄媚地学着猫儿懒洋洋“喵”地叫了一声，无比柔媚幽长。四爷听着一惊之下心口突突地跳着，神色倒还能撑得住。六长公主吩咐道：“都退下。”
四爷目光掩饰地望着内殿装饰。那两个猫儿人都眼神幽怨地退下了，紧跟着苏培盛也领着小太监们退下了，内殿只剩兄妹两个人。
六长公主似乎是颇为自得，又似乎是讥讽地笑道：“他们两个是我的新男宠。自从额驸纳妾，生育其他子嗣，我便心里不舒服。额驸迎娶侧福晋，我表面理智，其实更不舒服。于是我纳了男宠。这些年……，额驸也知道。”
四爷几乎寒毛都要竖起来了，六长公主忙笑道：“皇上，现在我和额驸，各自有自己的人，互不干涉。”
四爷会意，随即道：“妹妹，四哥不和你说三纲五常，四哥只论男女身体本身之不同。第一，你要照顾好自己的身体，健康第一。第二，你要保持清醒不得因色误事，谨慎身边人弄权。第三，人言凶凶，世情偏于女子守妇道，绝对不要公开。第四，如果有了孩子，太医说你年纪大了不能打胎，不要害怕。生下来送来北京。爱新觉罗家的孩子，四哥想办法交给宗室养着。额驸那边，四哥会和额驸商议，什么也不要担心。”
六长公主点一点头，慢慢的，好似冻僵的蛇身体回暖，细细地颤抖着，面孔红涨扭曲，不一会儿，眼泪滚滚而下。
苏培盛见到皇上，抚着胸口道：“可吓死奴才了。”他比划着道：“一见那么大的猫，居然是人假扮的。”他扶住皇上的手下台阶，关切道：“六长公主没事吧？”
四爷勉强笑道：“没有事。她也不过是养着玩罢了。”
这一夜夜色如纱漫扬轻落，整个紫禁城都被尚带着寒意的黑夜所笼罩。四爷因白日之事睡得极不安稳，额上沁了细密的汗珠，索性伸手掀开重重密绣彩云金绣五龙的帷幔站起身来。养心殿中红烛无光，唯见殿顶一颗颗硕大的夜明珠散出淡淡如月华的光芒。风轮安静地转动着，带来外头牡丹花的轻薄香味。紫檀座掐丝珐琅狮耳炉焚着龙涎香，原始的土质甜香味和海水咸味淡淡如细雾飘出，空气中弥漫着叫人心生宁静的气息。
四爷无法安睡，耳边有夜风穿紫禁城重重越殿宇楼阁的声音，隐隐似有人在轻声呜咽，仿佛是一种压抑的、悲怆到骨子里的悲泣，在叹诉无尽的哀伤。他心里头发烦，扬声道：“焦进——”
焦进转手出来，为他披上一件外裳，道：“皇上怎么起来了？”
四爷道：“许是白天受了凉，出去走一走。”
于是趿着如意挖云鞋也没换靴子，焦进和刘二奇、王元勋、刘保卿等五个养心殿小太监跟在身后，一同出了养心殿。
才过长廊，四爷忽地想起一事，问道：“焦进，八旗大选是哪一天开始？”
焦进笑道：“说起来正奇怪呢，八旗秀女大选的初选是在三月十八开始，可至今内务府还没有准备呢。”
四爷一惊，不