“这左夫人就是漂亮，我看她比这林中的桃瓣，还要娇上几分。” “可不是嘛！”左夫人虽着装低调，却有不少贵妇记得她年轻时的模样. 那时的左夫人也是个明艳动人的主，不比现在的左蓉蓉逊色。 “我曾听左老太太身旁的管事妈妈提起过，这左夫人年轻时不得婆家喜欢，更是与皇后娘娘姑嫂不合。以至于只要有皇后娘娘在的场合，都不得着明艳衣色。” “哦？还有这等传言？” “可不是嘛！老身初闻也觉得不可思议。”接话的人，是寿亲王妃，与左老夫人同族姐妹。身份、情分都具有很大的说服力。 “左相年少有为，却心有所属，为官多年却迟迟不娶妻，就连君上也拿他无法。娶左夫人入门时，左相已三十有一。” “哦？如此……左老夫人盼媳多年，好不容易等来了一个儿媳妇，理当宠爱有加才是呀？怎舍得为难她？” “话虽如此……唉！”寿王妃深叹一口气，“如今我那二姐已逝多年，陈年往事，不提也罢！” 左相夫妇成亲多年也未见左夫人诞下一儿半女，即便如此，左相依旧待左夫人如初，外人都在传左相深情，左夫人福厚，却不想还有这等传言。“倒是可惜！” 不远处有一群衣着华丽的贵夫人，由小道的那端行来。 她们交流的声音不小，凉亭内的左夫人和姜子苓，把几人的话语全听在耳里。 左夫人被后辈听了自己的囧事，脸色尴尬，讪笑着对姜子苓道那些人该是来寻她的，让姜子苓先行离开，她留下应付。 “该是来找臣妇的，郡主不如从另一条道，先走。” “如此，便先告辞了。” 那群妇人，姜子苓在宴会厅都见过，不是哪家的王妃就是哪家的伯爵夫人，有宴会厅那一朝，姜子苓实在是不想与她们共处一屋檐下。 如今一听左夫人让她先行离开，不带一丝犹豫，跑得比兔子还快。 “貌似左蓉蓉这性子也不是不可取。”逃离凉亭，听见身后的寿王妃问起她时，姜子苓恍然发现，她落荒而逃的行径与左蓉蓉逃离席面时的行径，大相径庭。 不由莞尔。 “左夫人，郡主脚步匆忙，可是有事发生？” “无事。不过是我家不懂事的女儿，在桃林深处发现了难得的美景，差丫鬟来请郡主一同赏花罢了。” 寿王妃问，左夫人答。 左夫人平日里没少替自家女儿收拾烂摊子，如今替姜子苓找补，信手拈来。 寿王妃还待追问赏花的地点，说是要带着大家一起去瞧瞧，吓得姜子苓加快了脚步，逃离了她们的视线。 不是姜子苓胆怯，实在是她被吓怕了。仅是刚才跟在皇后身旁，宴席转的那一圈，她已经接收到，不下一百条曾对她娘亲有恩的信息。 一个个自持身份，挟恩图报，邀她上门做客，想要把自家小辈推到她身边，与之交好…… “齐嬷嬷，这左夫人与皇后不合吗？” 走得够远，耳边再无春风传递凉亭内的谈笑声，姜子苓才敢停下脚步，回头遥望。 “谁人年轻时不有几分性子，如今不也好好的吗？”齐嬷嬷笑眼眯眯，“只是可惜了这左夫人。年轻时不比长公主骄横，为人母之后，反而没了脾气，活得像个木偶。” “你还见过年轻时的左夫人？”姜子苓只是随口一问，不曾想齐嬷嬷还真能接上话。 也对，能给她娘亲当送嫁花童的孩子，出身自是不低。幼时进宫也不是奇事，齐嬷嬷又在宫中当差多年，见过也不足为奇。 “老奴是元皇后身边伺候的，元皇后薨，君上才把老奴收入长生殿。”齐嬷嬷垂眼盯着小道上的落花，脸色沉静，忆起陈年往事。 “老奴记得元皇后很是喜爱左夫人，经常召其入宫陪伴，甚至在元皇后病重的那几年，也都是左夫人陪侍左右。” “我外祖母吗？”是姜母的生身母亲呀！姜母一直遗憾，未能见她最后一面。 “是。” 姜子苓透过人群，看远处被被众多夫人小姐围作一团，却依旧挂着得体的笑容，与人谈笑风生的左夫人。 “她的笑……似乎真了几分。”迷离地笑眼中，要比在宴席上时，多了几分真意。 是因为把唯一的爱女托付给她了的原因吗？ “左夫人向来亲和，笑起来如沐春风。否则也不会让左相铁树开花。” “是吗？”姜子苓笑。 齐嬷嬷虽不知姜子苓为何会发笑，却也能陪她有一搭没一搭小聊，往前走着。 半晌，穿过回廊之时，姜子苓被一株枝繁花盛的紫桃，阻了去路。 齐嬷嬷连忙给小徒弟使眼色，让她把桃枝折了，给姜子苓开路。 “留着吧！怪好看的。”姜子苓手抚紫色花苞，阻止了小姑娘折枝的动作，搅在一起地思绪，豁然开朗。 “那便当是我欠她的吧！” 姜子苓想起原主与姜母相处的画面。姜母时常会盯着一个木雕发呆，那木雕与她有七分像，原主曾问：“娘亲，苓儿就在你眼前，你为何总是盯着一个木雕想苓儿？难道真人还不及一个木雕好看吗？” 姜母每每对着木雕，都会笑得格外温柔。为此，原主不止一次醋意横生。直到原主长大了些，才明白姜母手里的木雕，雕刻的人并不是她，而是她的外祖母。 元皇后重病的那年，姜母恰好怀有身孕，且就快要生了……因此，才错过了回大周陪侍的日子。 如今知道了替姜母尽孝的人，竟然是那个苦命的左夫人，姜子苓决定帮她一把。 “嬷嬷在这候着，待人散去，帮我把这