大约在六七岁时, 李凤鸣天性未泯，与寻常同龄孩童一样，遇事会许多幼稚的小性子。每每被年龄相近的辛茴打到泪流满面, 她觉丢脸，便会跺着脚无能狂怒，“不和你要好了！把我方才给你的什么什么还来”。后来, 储君三师发现了她这小毛病。他们一致认为，如此言行实在小家子气，上不得台面，不是国之储君该有的样子, 便展开了严厉教导与约束, 强行斧正。在床榻上踢着腿嚷完那句“把我方才亲你那一下还来”后，萧明彻还没什么反应，李凤鸣就先愣住了。上次这样不过脑地幼稚撒气, 是什么时候？她想不起。她更想不通, 自己为什么突然在萧明彻面前故态复萌, 做出如此低幼的举止还毫无负担。“呃, 我瞎说的, ”她尴尬地清了清嗓子, “不必当……”“真”字尚未出口, 已被沉默却狂肆地尽数吞噬。萧明彻这人，出手一向阔绰。不但依照李凤鸣的要求还了那个亲吻，且还得深刻, 还得持久。还得她嗯嗯嘤嘤, 泪流满面。翌日清晨, 李凤鸣又起晚了。醒转时枕畔已无人, 她便扯了悬丝铃唤来辛茴帮忙更衣。穿戴齐整后, 李凤鸣一路想着事，在辛茴的陪同下慢吞吞往演武场去。辛茴边走边小声道：“殿下您是不知道，早上我刚起来便被淳于抓去谈话，训得我满头包。您最近偷看《剑挑琴心记》，是被她发现了吗？”她是李凤鸣的近身武侍，只要当差时不出错，私底下爱好什么都行。比起她这种无拘无束，李凤鸣就可怜巴巴。能看的书全要经过重重筛选，大多都正经得不能再正经，枯燥到不能再枯燥。那年得了本品鉴天下美男的《英华宝鉴》，李凤鸣如获至宝，兴致勃勃与辛茴分享。辛茴见惯不惊，甚至表示自己手上任何一本书都比这活色生香。那之后，李凤鸣就经常找辛茴借话本子看。辛茴多少还是有点分寸，像《艳香春传奇》这种程度的，她就只敢口述点情节让李凤鸣“开开眼界”。前几日被李凤鸣软磨硬泡，就拿另一本《剑挑琴心记》应付。可即便是《剑挑琴心记》这种“女将军强取豪夺小琴师”的故事，在淳于黛的标准里，都是不该出现在李凤鸣案头的糟粕。淳于黛当然不会去训李凤鸣，这顿排头就该辛茴受着吃了。“被发现了？我没太留心，”李凤鸣恍惚笑笑，“许是淳于这两日帮我收拾书房时发现的？”她最近事多，才看了三章半就顺手藏在书柜深处了。想起淳于黛那张能说死人的嘴，辛茴实在是怂。她苦哈哈道：“那您看完了吗？看完就赶紧还我。”“赶什么紧？！”李凤鸣突然回神瞪她，双颊微红，“十天之内……不，半个月之内，都不要再让我听到这个字眼！”“哪个字眼？”辛茴懵懵的。李凤鸣哼声斜睨她，没有回答。近来天气逐渐炎热，李凤鸣嫌书房闷燥，白日里总让人将笔墨纸砚、书册抄纸搬到花墙跟前的凉亭里。因为早前答应过要教萧明彻盘点朝局走向，午膳过后，李凤鸣带着他进了凉亭，又命人去请战开阳来。李凤鸣接下来要说的事，必须确保不会有闲杂人等靠近窥听。昨夜借着萧明彻无形立下了规矩，今日这院中就处处都合她心意了。珠儿将冰镇酸梅汤送进亭中，摆好茶盏，便退出来，领着院中其余侍女去了小院门口。淳于黛取了一叠抄纸进来，辛茴则怀抱长刀在凉亭前的小径处，警惕地听着周遭动静。“为什么要战开阳也来？”萧明彻不解。李凤鸣接过淳于黛递来的冰镇酸梅汤，顺手推到萧明彻面前。“把他教得聪明些，将来你会轻松许多。”等到夏望取士时，萧明彻应该能挑到几个有能力的谋局之才。但于他而言，任何人都不会比战开阳更忠诚可信。只有让战开阳尽快成长为萧明彻可靠有力的左膀右臂，往后李凤鸣离开时，才能心无挂碍。她实在不忍萧明彻继续左支右绌、独自强撑了。“哦。”萧明彻端起那浮着碎冰的酸梅汤，浅啜一口。舌头照旧品不出滋味，但这口酸梅汤和着李凤鸣话里的“将来”二字咽下去，心里就泛起了古怪回甘。一直以来，李凤鸣都在为他计深远。若这不是倾心以待，什么才是？可下一瞬，他想想李凤鸣真正的身份，胸臆之间又弥漫起几分苦涩不安。昨夜在脑中闪过的那个念头再次浮现。这种五味杂陈的感受，对味觉受损多年的萧明彻来说很是陌生。等战开阳进了凉亭落座，李凤鸣便直入主题。她以甜白瓷小勺搅动着盏中酸梅汤，动作徐缓，神情从容，却语出惊人。“这次，贵国太子与恒王都不会收手，势必斗到其中有一方彻底退出朝堂。”战开阳面露惊惧，骇然瞠目。就连萧明彻看她的眼神都有几分难以置信：“为什么？”“因为你父皇需要这么个结果，”李凤鸣冲他歪了歪头，“再不决断是战是和，朝堂上持续撕扯内耗，贵国就要完。”她这越说越耸动，战开阳快吓死了：“王妃何出此言？！”李凤鸣虽看到了齐国的问题所在，却并无强烈感触。毕竟齐国不是她的责任，若非为了萧明彻，她才懒得多说半个字。“贵国南境与宋缠斗几十年，如今西境又有大战危机，连称臣多年的游牧部族都有反心。三面临危，国库快顶不住了，国中可供补充兵员的青壮年人口也即将不足。”萧明彻蹙眉：“你从哪里得来到的消息？”“从你们朝廷自己发布的宫门抄。”李凤鸣以眼神示意淳于黛。淳于黛心领神会，抽出几份抄纸摆在桌面上。这些抄