梅汤后，萧明彻看向李凤鸣。“你方才说，他俩这次，定会斗到其中一方彻底退出朝堂？”李凤鸣点头：“对。谁输谁死。”齐国这场政斗的胜负，将决定谁是最终不可撼动的那个继位者，也就决定了齐国接下来要走哪条路。为保住胜利果实，严防对方死灰复燃、动摇国本，就算两位当事人本身并无残杀手足的决心，他们身后的人都不会放过输家的旗帜人物。无论哪国，通往皇位的台阶上，都铺着华贵庄严的织金毯。毯下不但是万重枯骨，更不乏同源手足的血。最终的赢家定会要了输家的命，这说法于战开阳而言太过极端。“就算政见不同，毕竟也是血亲手足。皇子们不至于个个没人性吧？”李凤鸣端起酸梅汤，眼帘半垂，笑而不语。“世人都说天家无亲情，不是开玩笑的，”淳于黛无声长叹，“并非谁生来凉薄，可那至尊之位，本质就是个养蛊的盅。”离权力越近的皇嗣，越难摆脱这个宿命。很残酷，很悲凉，却少有例外。虽说萧明彻不受齐帝爱重，但他终究是个皇子。对于这种残酷，他比战开阳清醒多了。“江山不止万斤担。若不是最终活下来的那个至强者，承不起国祚之重。”李凤鸣饮汤的动作一顿：“那，你想过要担这重吗？”萧明彻诧异看向她。“若你肯向我和盘托出你手中都有哪些筹码，我可以为你谋条路，或许能让你快速崛起，成为贵国朝堂的第三方势力。”在李凤鸣最绝望的时候，是萧明彻和这桩联姻为她带来了生机。若这人真有问鼎之志，她很愿意倾尽全力，投桃报李。皇子嘛，若说谁半点没妄想过那大位，那也没人信。“不过我也不敢托大，没法保证你一定是最终赢的那个。”战开阳被她这话吓得险些原地去世。就算她真是魏国前储君李迎，是才那番话也让人没耳听。自己的储位都没保住，还得靠诈死换身份到异国和亲才能活下来，哪儿来的底气撺掇他家殿下问鼎大位？萧明彻则以眼神古怪地睨她：“你想要后位？”“不要不要，”李凤鸣赶忙笑着摆摆手，“我就这么顺嘴一问。你可别大方到说要送我这个。”她可是差一步就成了魏国皇帝的人。齐国后位对她来说，不过是个华丽又空洞的花架子，还不如送她万把个金锭来得实惠。事实上，李凤鸣之所以会失去储君之位，还落到如今这步田地，个中内情狗血又错综复杂，并非她个人的能力不足导致。所以她能教给萧明彻的东西，不但多，而且实用有效。这一整日，她花费了极大耐心，将很多事掰开揉碎讲给萧明彻听。有些话，萧明彻并能做到一点就通，但她也不急不躁。因为她知道，不是她多么天纵英才，也不是萧明彻有多愚钝。是两人自小境遇不同，所受的教导有所差异。有太多事是旁人经年累月尽心尽力喂到她嘴里，而萧明彻只能靠自己一点点摸索。起点不同而已。是夜，李凤鸣身心俱疲，很早就窝进被中昏昏欲睡。迷糊间，听到枕边的萧明彻轻声道：“你在魏国前储君跟前伴读，学了很多。”李凤鸣瞌睡惊醒一半：“不算多，也就学到点皮毛。”“她，是个什么样的人？”萧明彻这个问题显得很突兀。“你说谁？我们储君殿下？”李凤鸣扭头觑他。可惜帐中昏暗，看不清他的神情。“嗯。”这人怎么突然对“魏国前储君”感兴趣了？她一心二用，便答得不知所云：“她是个女子。”“这事天下皆知。没问你这个。”萧明彻的声音听起来隐隐有笑。“你问她的事做什么？”“好奇。”“哦，她大名叫李迎。”亲近的人却唤她李凤鸣。“她的姓名，这也天下皆知。说点常人不知的？”萧明彻翻身侧躺，在黑暗中盯着她的侧脸，目光清亮。“例如，她喜好什么？厌恶什么？”“她喜好……”李凤鸣怔住。如今回头想想，曾经的所谓喜好多数都是别人告诉她。这是规矩、那是惯例，储君可以这般，储君应该那样。天长日久下来，所有人都认为那些就是她的喜好，连她自己也这么以为。当她失去储君身份，不得不舍弃当初那些貌似不可或缺的心爱，她却从不觉得难受，甚至没觉得可惜。原来，那只是“应该”，只是“可以”，仅此而已。思及此，李凤鸣豁然开朗，感慨笑叹：“她私下里的真正喜好的是美男与财富。最讨厌的，大约就是有人浪费她的钱。”好美贪财，这不符合储君的格调与气度。很俗气。但真实。萧明彻想了想：“若不小心浪费了她的钱，过后再从别处找补来还给……”这句话戳破了李凤鸣心中那份恍惚柔和，使她突然恼羞成怒。她用力扯起被子蒙住头，忿忿打断：“别和我提这个‘还’字！”哪怕已过了整日，她还是一听到这个“还”字就四肢无力、头昏眼花、方寸大乱。她觉得自己果然已经不是从前那个储君殿下了，威严稳重荡然无存，好没面子。