“伊瑞兰泽导师……”
“你可以叫我伊瑞兰儿。”
“伊瑞兰儿导师，你的胸脯太浮夸了……露丝这时应该是八九十岁而不是十八九岁……”
“我的安南，精灵哪怕九百岁也是这样。”
“但是您忘了吗？露丝只是人类。”
“说不定她有精灵血脉呢？”
“她没有精灵血脉，没有延长寿命的圣器，没有永驻青春的法术，不是长生种，只是个普通的老人。”安南想了想说：“你知道奥古斯塔·奥尔梅多吗？”
“三年前城主府晚宴上我看过他。”
“伱可以拟态成那副样子，但是维持女性特征。”
精灵导师的变形术造诣不会低于大师，当那双沧桑的蓝色眼眸看着自己时，安南险些以为真的奥古斯塔·奥尔梅多出现了，还好尚在的胸脯打消惊疑。
这时，一道身影钻进毡帐，因眼前一幕停滞。
“……我听说你母亲很久以前就去世了，所以想给你个惊喜。”安南向突然造访的奥尔梅多说。
“我的母亲和父亲长得不像……”奥尔梅多看着精灵导师，犹豫着问：“伊瑞兰泽导师？”
“你好，年轻的城主。”
精灵的优雅嗓音让奥尔梅多的表情有些微妙。
“伊瑞兰儿，您先去找贝蒂和伊芙琳讨论形象。”等到精灵导师离开，安南和奥尔梅多同时松了口气。
“你怎么知道今天是我母亲的生日？”
“嗯……马丁告诉我的。”
奥尔梅多问更多前安南说：“你找我有事吗？”
“你听说了吗？”
安南因没有缘由的询问摇头：“我最近一直在法师塔，哪也没去。”
奥尔梅多告诉安南，微风城周遭频繁出现鼠人的踪迹。它们数量不多但又密密麻麻——成千上万只鼠人分散在微风城外的广袤林野，骚扰商队和农田。
城卫军疲于应付，在赏金大厅悬赏也收效不大，因为微风城外游荡的只有奴隶鼠和普通鼠人，城主府的悬赏很难让佣兵感兴趣。
“现在赏金是多少？”
“一只鼠人的左耳50铜币。”
还没马丁在晨曦酒馆时的周薪多。
“为什么这么少？”
奥尔梅多说因为历史事件——南方某城邦曾经鼠患肆虐，当时的城主以每只鼠人耳朵10银币的高额赏金悬赏职业者捕猎鼠人，结果这段猎鼠让腐烂的鼠人耳朵堆积成山，据说直接花光了三年的财政。但是城主很快发现城外的鼠人不但没有减少，反而多了许多缺左耳的鼠人……
以鼠人的繁殖速度，用一名职业者换一百只鼠人都算吃亏，但一百只鼠人绝对能对抗十名职业者。
“你有什么建议吗？”奥尔梅多真诚地问。
“试着找清道夫？他们知道该怎么对付那些老鼠。”
“我也这么想。还有，你觉得冰川湾怎么样？”
“我不明白你的意思。”
“作为你的领地。”
这是奥尔梅多第三次提起领地的事，安南眉头微蹙：“还是你的父亲让你这么做的吗？”
“的确是我的父亲的建议，但我也这么想。安南，你在逐渐成为优秀的领主，可能你自己没有意识到这点，我认为你能帮到我。”
安南上次听到类似的话还是百夫长说他是个“标准的术士”。
奥尔梅多说王国最北端没有一座海港，微风城的所有物资都通过陆运送来，数千里的路途发生什么都不意外，就如安南在晨风酒馆听到的那个笑话——一支从南方出发前往微风城的商队经过吸血鬼国度被剥削，在费伦沼泽被兽人劫掠，在黑林高地逃离鼠人追捕。击退层出不穷的异族，然后在快到微风城时冒出一伙盗匪，商队首领朝他们骂道：一群人类也他妈抢劫我？
还好微风城周围林海物产还算丰饶，加上雪山要塞上的恶魔铁算是稀缺资源，还能引来商队，不然利益熏心的商人们凭什么冒险跑到微风城收受货物？
安南这一刻意识到奥尔梅多的“阴谋”：“所以你其实希望我自己掏钱在微风城附近建立一座海港，让物资更方便进出？”
“魔法影像蕴含的商机我们都看得出来，流传不到南方你不觉得太可惜了吗？”奥尔梅多继续诱惑着安南，“而且王国北部只有你一座港口，等到建成后微风城说不定只能分到一些汤。”
“我需要考虑一下。”
……
“当一个人拥有一座村庄，那么他会为这个村子的发展殚精竭虑。会因为担忧异族袭击而加固围墙，会因为担忧灾难而储存粮食，会因为缺乏税收而开源节流……”
当安南和麦可尔、铜须他们说起这回事后，麦可尔念起长诗。
“这些话是吟游诗人教你的？”
“我从某本书上看到的。”麦可尔没说书的名字，“为什么不答应他？你不能一直伪装北境之王。安南，你需要真正的身份。”
“这个时候离开微风城岂不是给恨安南入骨的鼠人机会？”弗朗科伊斯则看法相反。
安南也这么想，所以他没答应奥尔梅多。
不过冰川湾确实是个合适的领地