贡院里白天还好，到了晚上，就比较难熬。
农历八月中旬的小风吹着，张周身上的衣服还比较单薄，到晚上便缩在号子的角落瑟瑟发抖。
真应了他自己所说的那番话，科举才是最摧残人心的，大明朝的农历八月，就这么冷了吗？
自带的干粮就着水吃，本来就是残羹剩饭，吃完了肚子更加不舒服。
翌日二场准时开考。
二场五经义四道、论一首、判五条，诏、诰、表各一道。
张周五经本经是《尚书》。
张周打开卷子，心里有些着急，就算他看过历史上弘治十一年应天府乡试考题，也只知三道四书大题，后面考什么他完全不清楚，等他看过四道《尚书》五经题，才知道为什么大明的乡试会以
二场以后题目太杂，难分伯仲。
上来就是一道截搭题，这段原文是“禹曰：都！帝，慎乃在位。帝曰：俞！”
少了“乃在位”三个字，意思并不影响表达，是说“禹说，啊，舜帝啊，你要慎重诚实地对答你在位的大臣。舜帝回答，好。”
这讲的是臣子直谏君王，又讲的是君王以怎样的德行能教化世人，仍旧符合儒家守礼、知仁的本质。
这是讲兴修水利的重要性，以及关中在华夏历史文明的重要性。
这不是截搭，而是省略题，或者说是个完形填空，愿意是，自殷王中宗开始，有哪四个皇帝比较明智呢？
原文是“自殷王中宗，及高宗，及祖甲，及我周文王，兹四人迪哲”，其实就是要论述一下这四个人为什么这么牛逼。
这是一道中间省略题目，讲主掌刑狱的官，不再作威作福，而是要归于仁厚，于是才能肩负上天赐下的美德，配得上拥有天下的禄位。
……
……
四道《尚书》五经题，难在
至于五经义之后的几道题，多是应用文，相当于对考生当官之后处理政务能力的考察，不细表。
这次张周有了足足三天时间来应对，但其实一天不到的时间，他就已经完卷。
不为别的。
想早点回家，回自己窝里的床上，拿上手机再研究一下历史，还能再喝着大酒给屏幕之后的陌生人吹牛逼……
就抱着这样的心态。
二场考完。
三场考五道时务策。
考到
好不容易到天亮，此时是乡试最后一天，当天按照规矩已可以提前交卷。
张周迫不及待把卷子交了。
他终于走出，锁了他五天六夜的贡院。
当走出贡院那一刻，他感觉自由的空气都是香甜的，一切让人感受到群居生活的人气都是美好的……
……
……
贡院之外，是另外一个世界。
天气晴朗阳光明媚，大街小巷人头攒动，一溜儿全是一层的低矮建筑，好像原地蹦一下就能纵览全城。
南京贡院地处应天府南城，在夫子庙左近。
张周从贡院出来，被暖薰薰的日头一晒，人有点懵，都不知道自己该去哪，考完试，照理说应该回家，可回哪个家？
回原来的家，固然是好。
可白光在哪？
如果回的是大明朝的家，回去之后还有四口人等着养活，我这小身板能抗得起来吗？
但要是不回去，现在人就饿到前胸贴后背，差不离就要嗝屁了。
“哎呦，这不是秉宽吗？”
就在张周犹豫自己是不是满城逛游一番，寻找养家糊口方法时，一个公鸭嗓子的声音在他身后响起。
然后一张很不招人喜欢的脸，出现在他面前。
尖嘴猴腮、弓腰驼背、一脸奸笑……嗓音都那么不中听，张周从自己的脑海中搜寻一番，不记得这货叫什么名字，显然对身体原主人来说，狐朋狗友不需要记住名字，那都是可以忽略的事项。
“你是？”
“秉宽兄可真是贵人多忘事，我啊，国子学里跟伱一个茅坑拉过屎的，应行啊。”
果然，腌臜人喜欢提腌臜事。
“哦，应兄。”
“我不姓应，我是说我字应行，我本姓白。”
张周差点就想问，你本姓白，现在姓什么？但想到古人跟现代人说话方式不同，用的修饰词可能比较多，大概可能这货……现在还姓白吧。
张周道：“白兄也从贡院出来？辛苦了辛苦了，以后有时间再聚。”
“别介，咱现在不就有时间？一众贡生都商议好，乡试贡院出来，要到南京教坊司走一圈，好好松快松快，说起来你可有好些时候未曾参加过旧友的文会，都不知道你现在住在哪，你这……”
白应行本来愿意跟张周搭茬，可能还觉得张周是纨绔大少，钱如流水的那种。
可当仔细打量张周身上这一身破旧的文衫，便好似明白，张周过去一段时间未曾露面是有原因的。
张周也不避讳，指了指自己身上的衣服，叹息道：“混得不咋样，以后再也不能光顾教坊司这样的地方，见谅。”
白应行脸上恭维的堆笑消失，却是稍带遗憾道：“秉宽啊，最近你都经历过什么