一晃到了六月。
西三所里住着的顺答应病死了, 皇帝没有旨意,其丧仪也就在皇四子出生的热闹和喜气里, 草草了了事。
与此同时, 内务府了结了选秀之事,各宫都添了新人, 皇帝独不准任何人住进翊坤宫。
五月初四这一日, 是敬贵人的生辰。淑芳斋戏台, 皇后传了戏与太后及六宫共乐。
散戏后, 皇后又独自在戏台下坐了一会儿。
湛蓝色的天幕映着红墙金瓦片的戏台子,台子后面那株颇有年生的玉兰花开得正盛。花朵饱满, 花瓣新鲜厚, 一点败像不见。
皇后望着那玉兰花出神。不觉拂掉了手边的扇子。
一只修长白皙的手捡了那把扇子, 恭敬地递了回来。皇后侧面看时, 却见陈小楼洗了油彩, 换了一身淡青色衫子,正躬身站在她身旁。
是时, 戏台下面,升平署的内学们刚刚卸了面,纷纷跟着管事的太监出来。
人散如花落, 眼前的景致有些寂寞。
然而风扫过空荡荡的戏台, 却摇不下一朵玉兰花。
皇后并没有接那把扇子。
一旁的孙淼会意,上前替她接了。
陈小楼这才跪下来磕了个头, 直身望了一眼皇后。
“奴才见娘娘心绪好了许多。”
皇后仍是冷言冷语。
“本宫没有让你说话。”
“是, 奴才该死。”
他说完, 毫不留情地给了自己一个巴掌。
皇后的手中的茶盏震荡,原本静静映于其中的人脸,一下子破碎开来。她这才发觉,自己竟把这盏冷茶握了大半个时辰。不禁自嘲一笑。那么热闹的戏文,她竟然一句都没有听进去。
“唱春闺梦。”
“近黄昏了,这出太凄凉,奴才给您换一出吧。”
“本宫不喜欢听热闹的。”
“是。还唱张氏梦里那一段吗”
“对,起句唱细思往事心尤恨,生把鸳鸯两处分”
陈小楼应了是,回身重新踏了板子。
戏台上的绝妙好音又起来,皇后靠向椅背,闭上眼睛,听着他一句一句地细抠着唱腔,终于听至可怜侬在深闺等,海棠开日我想到如今。不由潮了眼,再听下去,竟忍不住落了一滴眼泪。
孙淼问道“娘娘怎么了。”
“没什么,就是觉得”
她抬手指向戏台“这唱戏的人,若太知冷知热,就很龌龊。”
孙淼不明白,自己主子为什么会突然之间说出这样一句话来。直身朝戏台上看去。
后宫里除了这些伺候戏曲的外学之外,几乎是见不到除了皇帝以外其他的男人。在宫中这么些年,她看惯了皇帝的姿态和做派,刚硬不折,行走坐卧,自有一身硬骨头。
所以,她实在看不得陈小楼那比女人还要细的腰,比女人还要软的小腹。
“这些人都是玩样儿,娘娘正经远了他们才好呢。如今,翊坤宫的那人身子还不见起色,侍不得寝,这日子一久啊,跟咱们主子爷的情分一定会淡的,娘娘该趁着这个时候,多去见见万岁爷。三阿哥没了,您还得再有一个嫡子啊。”
皇后垂下眼来“院正怎么说的,王氏的身子还能调养吗”
孙淼摇了摇头“自从皇贵妃生产后,万岁爷就把周明扣在翊坤宫,院正大人他们,都请不得脉,所以,也不知道情况。但他说了,皇贵妃本就有寒症,怀了四阿哥之后,更是亏了精血,侥幸过了鬼门关,之后恐怕也不会再有生育了。再有,奴才听说,皇贵妃的母亲,和先帝的云答应,患过同样的症候,虽然用药拖了很多年,但最后,还是死在了那个症候上。”
皇后笑了笑,没有出声。
孙淼续道“娘娘,万岁爷再喜欢她,可毕竟也是男人,几个月尚好,日子久了,哪里有不厌弃她的。您得耐烦下来,等万岁爷对她凉了心,也丢到畅春园去冷着的时候,您再把大阿哥接回来哎哟,说不定那个时候啊,您又有嫡子了呢。连大阿哥也不用顾忌了。”
皇后仰起头,戏台上的戏唱到了末尾。
陈小楼的腔调拿捏地极好,如泣如述,哀怨入骨,听得人头皮发了麻。
那一句如是说“甜言蜜语真好听,谁知都是那假恩情”
皇后顺着他的调子,轻声跟了一遍。
唱闭后,倦声道
“他不会再给本宫孩子了。”
孙淼忙道“娘娘,您不能胡说啊。”
“呵你不懂。为了王疏月,他给了本宫两个耳光。他已经没有把本宫当成是他的正妻了。他喜欢那个汉女,喜欢得抛了祖宗家法”
说着,她含泪笑了笑“本宫也不明白,本宫究竟做错了什么。不过,你说的也对。皇上也是男人,内务府新选了秀,你去敬事房传话,让他们尽心地教那些新人规矩,尤其是敬贵人和敏嫔,她也是科尔沁的人,顺嫔和成妃都死了,宫里的三个孩子,有两个都是汉女所生,唯一的一个恒卓,也不知道被王氏教养成了什么心性,她们得有子嗣,我科尔沁部才有后望。”
孙淼叹了一口气“不光您过问,奴才听陈姁说,太后娘娘也在过问,敬事房的