福临酒楼
小室精巧，四人围坐在桌边，屋中燃着火盆，升起缕缕白烟。
“事情便是如此。”元谌正对着门，面色凝重，语调徐徐，“如今，我已是被人捏住了喉咙，若不反抗，等待我的只有死路一条。”
“几位大人……可愿同我一路？”
元谌抬眸，定定看向面前的三人，沉声道，“若你们不愿，我也不恼，此事凶险万分，稍有不慎就是祸连家族，你们……好好想想。”
“臣愿意。”
谢黎最先应声，眼底滑过一抹幽深，“自始至终，臣都是郎君的人，坚定不移，郎君遭遇危难，臣岂有退缩之理？”
“谢黎……”元谌大受感动，眼眶有些酸涩，“好小子，我没看错你。”
“臣也愿意随郎君一试。”沈济举着茶盖，撇掉浮末，茶香袅袅，半遮住他的脸。
“郎君莫要只夸谢小兄弟，我等也是心甘情愿誓死追随您。”吕青峰笑容浅浅，眼底瞧不出旁的情绪。
“你们……”元谌长叹，旋即噗嗤一笑，淡淡道，“原是我多虑了，你们待我真诚，日后……我必百倍报答。”
“臣子辅佐君王，靠的是一颗赤诚之心，而非物欲。”沈济缓缓将茶盏放在桌上，面上带着几分淡淡薄凉，“郎君睿智仁厚，本就是最适合这位子的人选。”
“没错。”吕青峰笑着点点头，极为赞同沈济的话，“待到郎君成就鸿图大业，我等的地位也会跟着水涨船高，说来，我们也算是互相依靠。”
谢黎眸光闪了闪，微垂着头，没有应声。
元谌攥紧了拳头，眼底一片坚韧，低声道，“你们如此信任我，我必不会叫你们失望。”
“有一事，郎君务必要知晓。”吕青峰微眯起眼，压住了声音，“您手下多谋士，没有可用的良将，若比起真家伙，咱们怕是……”
“此事亦算我心中刺。”元谌垂下眸子，眉头轻轻蹙起，半咬住下唇，余光瞥向一旁的谢黎，淡淡道，“父皇身侧有宋将军，我们的胜算微乎其微。”
谢黎只觉得头痛，低声回了句，“岳丈那儿……郎君不必忧心，他不会帮皇上了。”
“为何？”元谌不解，眼底闪过一丝狐疑，“莫非是你与你家夫人策反了宋将军？”
谢黎顿了顿，余光瞥向身侧的沈济。
沈济低头不语，只是将已经空了的茶盏翻过去，倒扣在桌面上。
谢黎了然，目光同元谌对上，沉声道，“我岳丈他……去世了。”
话落，元谌猛地站起身来，带倒了手旁的茶盏，定定望着谢黎，目眦欲裂，“你说什么！”
谢黎痛苦的闭上双眼，轻声重复了句，“我岳丈已经去世了。”
“这怎么可能？”元谌低声喃喃，脸上的血色尽失。
他心中明白，谢黎绝不会拿这种事开玩笑。
谢黎捏紧了手里的茶盏，强忍着情绪，没再应声。
“宋……宋将军那般厉害的人物，他怎么会死？”
元谌不敢相信自己的耳朵，自他年幼时，就常常听说大将军宋飞，十七岁入朝为将，沙场十数载，从无败绩。
谢黎低垂着头，情绪有些低迷，淡淡吐了句，“郎君可还记得那日射杀您的箭长什么模样？”
元谌面上一顿，一个诡异可怖的念头自心中冒出。
“我岳父的遗体是在京郊发现的，身上插着的箭与那支一模一样。”
“铁甲军折损过半，宋小将军身首分离，惨不忍睹。”
“郎君，幕后黑手是何人，可用臣亲口告诉您？”
句句传进元谌耳中，吓得他腿一软，跌坐在椅子上，望着一桌的茶点愣神，久久没有动作。
谢黎低头轻笑，眼底满是无奈，“想我岳丈征战沙场数年，屡立战功，如此传奇的人物没死在蛮夷刀下，竟是死在自己效忠了一生的君王手里。”
“何其可笑，何其可悲！”
元谌回过神，面上还有些恍惚，“为什么…他为什么要这么做？”
“臣也想知道。”谢黎抬眸望向他，笑容苦涩，“明明岳丈都将兵权还了回去，为何还会遭此劫难？”
“他是个疯子！”元谌缓缓摇头，眼底闪过一丝恨意，“听信江湖术士的话，儿子要杀，忠臣也要杀，不是疯子是什么！”
谢黎指尖一松，目光落在他身上，低声道，“如今咱们手里还余下一千铁甲军，皆听命于臣的夫人，可仅凭这些人手，还远远不够。”
元谌有些愣神，亲爹的狠心让他如遭雷击，脑袋成了一团浆糊，提不起心思考虑旁的。
“郎君不如听臣一言。”沈济幽幽开了口，轻敲手指，嘴角勾起一抹温隽的笑意。
元谌回眸看向他，沉声道，“沈大人可是有法子？”
“郎君与其明争，倒不如暗斗。”沈济眉眼弯弯，笑容温和，语气却有几分凉薄，“咱们已经知晓了大皇子的行踪，既然他野心这么大，郎君何苦不利用起来？”
“螳螂捕蝉，黄雀在后的道理，郎君应该懂得。”
元谌闻言，眸光一亮，语气也快了几分，“沈大人是说……要我在大皇兄后头反？”
“