晚间，户部右侍郎府中。
韩侍郎在书房，苦闷的自斟自饮，酒醉后起身站立不住，连人带酒盏摔在地上，瓷器碎裂的声音，引来门口候着的下人。
下人将韩侍郎扶起，又快速收拾了地上的碎片。
端上热茶，轻声道：“大人，夜深了，明日还得上朝，您还是早些歇息吧。”
韩侍郎醉眼迷离，酒劲上头的他，一挥衣袖大声喊道：
“上朝？那是上朝吗？近些日子朝堂之上，哪有半丝正事？全是两党相争，为了一个户部尚书的位置，为了一己私欲，便将朝堂搞的乌烟瘴气！这朝不上也罢！这官不当也罢！”
下人扶着韩侍郎摇摇晃晃的身形，将其扶坐下，宽慰劝道：
“大人您受陛下赏识，日后定是前程似锦，忍过眼前，届时您能百姓做的更多。”
韩侍郎拍着桌子，闭着眼满脸愁苦：
“当官为了前程不假，可若人人都只是为前程，则百姓危矣！天楚危矣！陛下大恩我何尝不想报答，可我纵有满腹的抱负，却无处施展！还真是应了那句，朝中无人莫做官呐。”
说到此处，韩侍郎站起身再难掩心中悲愤：
“举荐的人选里，不是太子心腹便是三皇子心腹，上任之后不过又是
下人闻言忙劝道：“大人，立储之事可不敢妄议啊。”
韩侍郎推开下人，跌跌撞撞的走向书桌，将自己洋洋洒洒写了满纸的抱负拿起，抬手撕成两半：
“我还是要继续屈居人下，听从差遣的，办着害国害民之事。写它何用？何用啊哈哈哈……”
大笑之后，摇晃的身形摔倒在地，又哭的压抑不已，宣泄着满腹的不得志。
随着酒劲上来，下人将韩侍郎擦洗干净后，抬回了内室，才归于平静。
打扫书房的下人，将韩侍郎撕碎捏皱的纸张展开，抚平过后对折放进怀里。
次日朝堂上。
太子和楚承烨，依旧为户部尚书的人选吵的不可开交。
皇帝只是不耐的皱眉看着，却并不制止。待下朝后，派人在宫门口单独叫回了韩侍郎。
“参见陛下。”
皇帝揉着发胀的额头，叫起韩侍郎。
“陛下似是龙体不适，可要宣太医？”
皇帝摆摆手：“年纪大了，总有些太医也没法子的老毛病，无妨。叫你来，是想着你来自民间，对户部政务也颇为熟悉，想听听你对盐商一事的看法，还有谁能接替薛家？”
韩侍郎思虑片刻后，深吸口气一字一句道：
“微臣斗胆提议，应当废除盐商才是。薛家的前车之鉴尚在眼前，盐商实不该再存在。”
皇帝眼中波澜不惊，面上却是一脸疑惑之色：
“废除盐商？那盐和盐税该如何运作？”
“历朝历代，朝廷都会扶持听命的皇商来管控食盐，虽然民以食为天，可五谷杂粮吃食种类繁多尚有选择，盐却是必需品。这种人人都得用的东西，应该握在朝廷手里才是。”