大家都一样被收留在庄子里，凭什么别人都等着吃现成的，她们就得伺候别人？不说，怎么问都不说，反正问话的小姑娘看着很和气很好说话，大家又相互不认识，谁也不知道自己隐瞒了不是？
而那些老老实实说出自己绣花绣得好、会做衣裳、做饭做得好、甚至会编筐编蓝子的人，不就被安排去给大家做饭、做衣裳或是编筐了吗？对于被安排了活计的人，她们觉得傻，觉得她们难怪会被夫家赶出来。
唯独忘记了，自己也是
被夫家赶出来的，吃的是那些她们认为傻的人做的饭，穿的是那些傻人做的衣。
可是五天之后，耍小聪明的人好日子就到头了。她们被叫到一起，每个人发了一把锄头，被要求去锄地了。
说自己不会干？那好，有人教你。说自己身子不好？这里有大夫把脉。说自己干不动？不好意思，大家都得用手换饭吃，你已经养了五天了，再不干活那就没饭吃了。
天已经快进腊月了，地冻的瓷实着呢，别说是女人，就是有力气的大男人，一锄头下去也只能敲出一个白点儿来，耍小聪明的几个女人，一上午连一根垄的地都没锄出来。
她们聚在一起，不肯吃饭，还要求见李年。不过李年是住在城里的，不是想见马上就能见到的，她们中午饭没的吃就是没有吃。
跟李年一起来庄子的，是迎春与夏金桂，也就是那些耍小聪明女人认为很和气好说话的两位姑娘。见这两位姑娘来了，李年看起来还处处以两位姑娘为尊，这些女人一下子便围上两位姑娘，七嘴八舌的向她们告状，说李年跟管庄子的陈嬷嬷欺负她们，让她们大冬天的做活计。
迎春静静的听着这些女人的抱怨，还拉住被气得不轻的夏金桂。直到这些女人翻来覆去说了几遍，再找不出新鲜的话题来了，迎春才轻声问了一句：“所以，你们是对住在庄子里不满意，不想再住了是吗？”
场面诡异的因为一句话安静下来，这大冬天的，谁不想有吃有喝有住的地方？可是凭什么别人都留在屋子里干活，她们得去锄地？
七嘴八舌的又说了一阵子，迎春再问一句：“你们觉得自己天天白吃饭才好，对吗？可是凭什么？”
对呀，凭什么？女人们面面相觑，一个胆子最大的知道，若是今天不能说的两位姑娘心软，那她们很可能一冬天都得锄地，说不定会一直锄下去。现在她已经不想只等着别人把饭做好了给她吃，只想也留在屋子里干活就行。
眼珠子转了转，这个女人大着嗓子喊道：“是你们求着我们来的，说是要帮我们，谁知道来了竟是想让我们做苦力。”
这一家子人花着银子让人住进来，给吃给喝给住处，不就是想落个
好名声吗？那就让她们知道，想得好名声就别想让自己干活，否则自己就出去败坏她们的名声！
迎春冲着叫嚷的女人温柔的笑了一下：“是吗，我还真不知道，你原来在夫家的时候是有人服侍不用干活的，失敬失敬。来人，把她送回夫家去，别在这里磨粗了手。”
哄的一声，连跟着那女人一起干活的人都笑了起来，大家谁是什么人，在夫家过的是什么日子，这么几天相互诉苦之中早都知道了。
还有人服侍她，她服侍别人人都嫌她服侍的不好，才把她赶出来的好不好。
那个女人一下子下不了台，直接坐到地上拍着大腿哭了起来：“说好的要让我们有地方住，有吃有穿，结果把我们骗来却让人做苦力，分明就是觉得我们这些无家可归的人好欺负呀，我要去官老爷那里告你们。”
夏金桂凑到迎春耳边问：“这就是孙婶婶说的，一哭二闹三上吊是吧？”
哭闹中的女人：你都把我后招说出来了，让我怎么施展？
她这里不哭闹了，迎春才把眼前的其他女人一个一个看过，声音仍是不高不低：“我母亲特意腾出一个庄子来安顿大家，确实是想着冬日大家乞讨不易，如果没个房子遮身，怕是几场雪下来，会有人冻饿而死。”
听到的人不得不跟着点头，别说是下雪了，就凭她们原来穿的大窟窿小眼的衣裳，北风一吹也能冻死人。
见她们把自己的话听进去了，迎春接着往下说道：“可是我母亲知道，大家都是要强的人，是有自尊的人，怕大家吃白饭吃的不自在，所以想着法子知道大家都有什么长处，好给大家安排些力所能及的活计。”
“有了活计占手，一来大家算是自己养活自己不必感激谁，二来大家可以卖些个钱自己收着，这不是两全其美的事吗？让你们去锄地，也是因为你们都说自己别的事不会做，不得不想出这么一个法子，就怕你们不好意思白吃饭，伤了你们的自尊。”
躺在地上哭不下去的女人：神特么自尊，我就想白吃饭行不行？
白吃饭是不可能的，别的女人都已经羞愧的低下了头，觉得自己辜负了人家的一片好心。她们再次把迎春围住，不是
要闹着不干活，是想问问能不能重新登记一下，看看自己的长处有没有能用得到的地方。
对此迎春都含笑应下了，让现在管理着庄子里女人的陈嬷嬷给她们登记好，应该分去厨房的