滴答。
这是血液沿着手背滴落在地面上的声音。
粘稠的,带着铁锈味，卡尔·莫度推开仓库的大门,将一个维山帝的术师抛弃在其中。
卡尔·莫度的手里提着一根生命法庭之杖,这是古一法师曾经予以他的殊荣。攫取同源的魔力可以让他的力量变得更为强大，这是迄今为止的第十三起法师被剥夺魔力的事件,在数名圣殿法师悉数失联之后，终于引起了他那位愚蠢的同门师弟的注意。
他曾经感谢过古一法师的教导,感谢对方的指点让他成功击溃自己的心魔，但古一只是保持着自己一贯以来的微笑，说着些“心魔是无法被杀死的”之类的鬼话,接下来更是把卡玛泰姬和阿戈摩托之眼交予这名没当过法师多久的师弟保管,俨然是将其视作了自己的后继者。
——那么这些年来,数年如一日的自己的努力不就像是一个活脱脱的笑话了吗？
好吧，或许对方确实有着惊世的才华,但那家伙明显还尚未为了成为至尊法师而做好准备,甚至都还没做好接纳这些维山帝力量的准备,他的法师生涯比对方早了十几年，凭什么……
凭什么,就唯独有他被遴选着可以度过漫长的、强大的、望不到尽头的人生的资格呢。
莫度扯了扯嘴角，自从那个红头发的混蛋把一本混沌魔法摔到他的身上的时候，他就打定了想要寻求别的源流魔力的打算，当然混沌魔法是万万不可的,这种容易摧折寿命的法术显然不是他的目标,黑暗维度的君主多玛姆又已经被击溃,不再像过去那样慷慨地传播力量给自己的信徒，那么可以选择的就是……
莫度划开自己的手背，鲜血滴滴答答地流淌在地面上，划出一个倒逆的十字架。
如果他曾经有多么崇拜着古一，那么如今他就对于这位曾经的至尊法师有多失望。
血液仿佛在无声地沸腾，描摹出一个接一个地狱语构成的符文，暗沉喑哑的声音响彻在耳畔，那声音足够让人透骨生寒，却让莫度展露出由衷的微笑。
“我听到了你的祈愿。”
对方说道：“这些魔力就是我的诚意，取走他们，然后向我奉献你至死不渝的忠诚。”
*
第一个被确认失踪的倒霉蛋是丹尼尔，他原本是纽约圣殿的镇守法师，是个性格同样颇有些一根筋的非裔美国人，在斯特兰奇如今常驻纽约之后被委派到了英国伦敦，代替曾经陷落的伦敦圣殿法师们去镇守那里。
维山帝的术师当中有不少人其实并未驻守圣殿，也不常留在卡玛泰姬，他们选择了回归自己原本平静的生活，在卡玛泰姬疗愈了自身的伤口之后就隐姓埋名地生活了下去，正如斯特兰奇一开始所认识的那个曾经全身瘫痪却痊愈的奇迹病人一样。
维山帝对于这种魔力的诉求来者不拒，就像是庇护着这颗星球一样有限度地庇护着这些渴望在地球上好好生存的生命，莫度曾经对于这种给弱者分配力量来影响大源的做法不屑一顾，但古一只是笑着表示，维山帝是庇护着这颗星球的力量，而这种加护，理应平等地赋予每一个具备维山帝魔力适应性的求道者。
掠夺力量这种行为往往发生在同种源流的法师之间，而想要追踪到莫度的踪迹并非是一件容易的事情，倒不如说丹尼尔的事件是对方故意暴露了自己的身份，用以向斯特兰奇和其它的圣殿法师们进行挑衅。
“我从混沌魔法的方向上想想办法。”
费尔南多说道：“起码增加一点遇到这家伙的概率……你们的魔法上有没有什么别的手段？”
“对方大概还要继续攻击那些落单的法师，王，你尽量去通知他们，并且在这些人的身上布下一旦被触发就会立刻标识位置的保护咒，咒语一旦牵动就通知所有人移动到那个位置去。”
斯特兰奇命令道，虽然他本人并不习惯与这样的发号施令，但至尊法师的位置迫使他必须要这么做：“而我……我打算看看维山帝之书里有没有什么像样的寻人术，他显然在神秘学的概念里隐藏了自己的位置，直接打开传送门没办法抵达他的附近。”
“听你的说法就好像学会一个复杂的魔咒只需要一刻钟的时间。”
王在听到这个指令的时候低声咕哝了一句：“维山帝在上，真是可怕的天赋，我现在开始有点明白古一为什么会选择你了。”
“一刻钟学不会的话就用时间魔法把握自己的时间拖长个十倍二十倍，那都一样。”
斯特兰奇轻描淡写地说道：“驻守卡玛泰姬的那些法师们，让他们启动所有的防御术式，莫度在吸收了这么多人的魔力之后会变得非常难对付，尽可能不要让他们介入战斗。”
这个分工非常合理高效，费尔南多点头表示同意：“一有消息我就去通讯网络里联系你，只要这家伙还在地球上。”
一片深红色的雾气弥散之后，费尔南多消失在原地，斯特兰奇看着那片对方曾经停驻过的空地久久为动，直到王拍了拍他的肩膀：“怎么了？说起来，你刚刚找这家伙是想要跟他说什么来着？”
“——不，没什么。”
至尊法师谨慎地收回了自己的目光。
*
纽约市