几个人。”
姜氏觉得头更痛了。
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这赵氏的死，颜家上下伤心的少，额手称庆的倒是有几个。连着亲戚家里，也是感叹两句的多，难过的几乎找不出来。赵氏的生母因为身份不够，赵忠也嫌这事儿晦气，都没有放她来见一回女儿。只有赵忠的长子代表全家来走了个过场。
旁人家里，比如郁陶家，因与颜、赵都有些关系，为了面子，也来走一过场。除此之外，便没什么人了。丧事办成这样，也着实没什么面子。颜平之却不在乎这个，眼看着丧事颇为冷清，他心里反倒松了一口气。只盼着丧事早早地过去了，众人好将此事忘掉。
岂知事与愿违，他又大大地出了一回名。
自御史弹劾时起，颜平之便收到无数詈骂。然他在家养伤，全都听不到。便有人觉得在外面骂得不过瘾，想方设法，要当面骂他一回。骠骑府却不太好进，想来骂人的皆被拦在门外。
巧了，他家办丧事。一打听，颜平之的妻子暴毙了。便有人跑到颜府来，欲借吊唁之机将颜平之骂上一骂。
来人自称是颜平之以前的同事，听说颜平之死了妻子，过来给他道恼。到了灵堂之后，发现颜平之根本没在丧礼上出现，便把颜平之揪出书房，往庭院里一扔，从出身，到能力，再到人品，没一样不骂的。更因这丧事，又给他添了一条罪名：逼死发妻。
颜平之原就有伤，这一下乃是伤上加伤。骂人的骂完了，拍拍手，在众人目瞪口呆的背景中，潇洒地走了。临出骠骑府，还在大门口又骂了一回。什么没担当，推老婆顶缸之类都骂了出来，且说：“赵家再乱，也将女儿许与你了，你便这般薄情寡义”。
这开骂的却是个狂生，姓章名垣，并非世家出身，却是读书读得很好。他也不是什么颜平之的同事，却是个造假小能手，伪造了一张名帖，他就过来了。章坦生得玉树临风，帖子看起来也很正常，他就被放进去了。骂完了，他在仕林的声望大涨，不久便被一位行将赴任的郡守给辟去做了主簿——这是后话了。
却说颜平之吃他一骂，又被他一路拖来拽去，又惊又怒，又伤身，直接便病倒了。外伤府上便是有治跤打的好手，可颜平之又发了烧，煎了两服药也不管用，这却须得另请高明了。楚氏命拿了颜启的名刺往外求名医来为他医治，好些个大夫听着是他，都摇头，推说正忙或者说水平不够，皆不肯来。
总耽搁了一日夜，才寻来个大夫，与他重把了脉，开了药。不想这烧才退，腿却不知为何又化脓溃烂了起来。反复折腾半个月，颜平之也一命呜呼了。
外间便传说，颜平之这个没担当的货，忘恩负义、不孝不悌、不仁不义，最后被正义之士活活骂死了。完全不顾颜平之没有当场被骂死，是旧伤复发引起并发症死的。
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颜神佑被这一连串的变故弄得手足无措，十分想不明白，颜平之怎么就突然挂了？他总是个青年人，处在体能的最佳状态来，药也是好药，医也是良医。就这样死了，让人难以接受啊！
伸手拨了两下琴弦，听这不成调的声音，颜神佑有点发呆。因颜平之死了，颜神佑要穿孝，姜氏倒挺注意这个，虽心里怨这三房每每总与人添堵。依旧将颜神佑那些个鲜亮的衣裳给收了起来，连头绳都给她换了颜色。颜神佑又抱着她用惯了的素琴来回在拨弄着，也没人说她。
原本姜戎要给外甥女找个武术教练来的，偏赵氏死了，家里气氛不对。赵氏停灵三日便出殡，哪知颜平之又病重，姜氏便暂缓了这件事情，想待家内平息之后，再给女儿开课的。
岂料颜平之也走得干脆利落，家中又是一番扰攘。依颜启的心思，顶好要大操大办的，楚氏听了，也不反对，只说：“须禀与阿家知道，不然这过年了，见不着三郎，她怕要问。”
颜老娘是恨不得颜平之这个“污点”没人提的，她眼里儿子的名声才是最重要的。一听颜启又是大操大办，居然引用出句十分经典的话来：“从来卑不动尊，我在这里，且要死了，你与他大操大办，是嫌我死得晚吗？”
亲娘的话，颜启还是听的，不得已，亦减作三日，三日后，颜平之也匆匆下葬。楚氏作主，使他与赵氏埋作一处。赵忠还特意来感谢楚氏，说她是个好人。楚氏眉毛也不曾动一下，只说：“我不过依礼而行，她只要是三郎的媳妇，自然要葬在一处。”
赵忠原来就跟楚氏没有什么共同语言，两人是互相不待见的。说完了客套话，再没别的好说了，楚氏是懒得找话题。赵忠却是十分尴尬了，哼唧了两声，丢下一句：“我去看颜老哥。”便出去了。
他也不曾去见颜启，却径自回家去了。
楚氏听了这汇报，微笑而已。
因有颜老娘发话，冷清的便只有三房一处，旁的地方还依旧要过年。柴氏妯娌们却都谨慎，依旧将小家庭里大人孩子收拾得十分素净。总不愿意被人挑了理数。尤其姜氏，十分注意给颜肃之日常穿的衣裳也都除了彩绣。
因要过年