薛湛当着众人的面“我”不出来，顷刻便引来质疑，而鼠尾草之毒一刻钟便能解，于是六人依旧被分开问证，姜离自跟去薛湛房中。
“你为何在此等段严？”
“段氏与薛氏不睦，你何时与段严交好？”
裴晏一句比一句严厉，“你在白鹭山书院求学，书院的规矩，无故不可休假三日以上，但你回长安已有五日，且离家时哄骗父母，你有何隐瞒？”
薛湛满头大汗，脑袋也耷拉下去，“我、是我有错……我不是刻意等段严，是刚好碰见他罢了，哄骗父亲母亲，我也不愿，但眼下，我不想回书院……”
薛琦直勾勾盯着薛湛，薛湛瑟瑟看了他一眼，低声道：“我近来骈文赋文都作的很差，归家之前，老师还语重心长教导我，但他越是对我给予厚望，我便越是恐惧，我心底积了许多挫败，那日离府之后，忽然便想放肆两日，以泄郁气。”
他脑袋快埋去地上，裴晏思忖一瞬，继续问：“段严比你年长四岁，你和他如何有交情？”
与段严同行的六人，唯独薛湛年纪最小，他低声道：“我是四年前入的白鹭山书院，那时便与他相识了，段氏虽与薛氏不睦，但不睦的是国公府，今夜、今夜我本是自己来寻消遣的，可没想到遇上了他，想着有人同行正好，我才与他来看幻术的。”
怕裴晏不信，薛湛又道：“真的，我若是为了杀人，又怎么会做的如此刻意？大家都知道我好容易拜在荀山先生门下，我、我只是接受不了挫败罢了——”
裴晏盯他片刻，“把今夜所见再说一遍。”
“今日第一出幻术是神仙索，演台之上坠下长绳，术士顺着长绳往上爬，那演台挑空极高，像望不到头，术士直爬入了云端之中……”
薛湛面对裴晏，背脊笔挺，比对薛琦还要规矩，裴晏又问：“当时你们几人哪般座次？神志可还清醒？段严和其他人可有异样？”
薛湛仔细回忆道：“我与周桢在右，李世子与允慎居中，剩下三人居左，起初是这样，但后来我们就不顾座次了，到了黄龙变，因实在精彩，便无人坐了，也是从那时开始，我记忆出现了混乱……”
“似有五彩的鱼绕着仙娥飞，飞去月亮上，月亮亮了又暗，而后观音娘娘竟骑着白龙下凡来，她身后带了个人，像是文曲星君……”
薛湛越说越离谱，薛琦听得面上青红交加，姜离站在一旁，一时看看薛湛，一时又扫一眼裴晏，眼底幽明难辨。
“……黄龙变和目连救母前半段没有术士在台上，眼看到了目连救母，那些鱼儿飞龙，竟还未消失，且演台上冒起地狱之火，罗刹和恶鬼此刻上了台，我还听见黑白无常拿着索命的锁链咔哒咔哒之声，吓得我——”
薛湛话语忽断，裴晏凝声问：“吓得你什么？”
薛湛瞄了一眼薛琦，脸色难看道：“吓得我抱住了身边的……不知是个柱子还是个仙娥……”
裴晏皱起眉头，“仙娥与柱子何似？”
薛湛无奈，“那时已目眩神迷，看谁都换了副模样，我以为是仙娥，可不知怎么那触感却硬邦邦的，许是攀住了栏杆也不一定……”
“后来，便是身边有人惊呼，说术士竟把目莲变作了允慎的模样，我还想着，不愧是登仙极乐楼，竟这般会讨好客人，我们都欢呼起来，还叫允慎来看，但直等到允慎倒地，我也没听见他回应……”
“再后来，似是周桢和赵一铭发现不对，说底下真是允慎，那一瞬，我几乎以为允慎在与我们演戏本，好像……好像是梓谦第一个到的允慎身边，他看到那么多血也吓得不轻，立刻喊人请大夫，我们都上去探看，只李世子素有洁癖未碰允慎。”
裴晏又问：“是谁把段严抬上楼的？”
薛湛道：“是两个术士及赵一铭和徐令则抬的，周桢和虞梓谦也帮了忙，他们四个习武，又在金吾卫和巡防营当值，自不缺力气，其他人喊人的喊人，请大夫的请大夫，乱作一团，我连自己怎么跟上来的都不知，再后来，便是来的大夫说允慎无救……”
他看一眼裴晏，“没多久，衙门的人便来了，来了一会儿，便是您带着大理寺的人到了，后来的事，您也知道了……”
裴晏深深看他一眼，拿着记录离去。
他一走，薛琦起身不解道：“湛儿，你怎能因为做不好骈赋便不敢回书院？！荀山先生若知道，该是如何失望？！”
看了眼一旁的差役，他责道：“你看看裴少卿，同样都是荀山先生的学生，怎差距如此之大！人家十八岁的时候都替陛下巡盐务了！”
薛湛被责备的满脑门子汗，忽然，一只苍白素手拿着丝帕伸了过来，薛湛抬头一看，便见姜离温和地望着他，竟无丝毫轻视。
薛湛五味陈杂，他回府两日，与这位长姐说过的话不超过十句，却未想她倒是多有善意，他接过丝帕，擦汗时，鼻端萦起一股子淡淡药香。
一刻钟之后，厢房外响起说话声，齐膺进来道：“薛大人，时辰已晚，先把薛湛接回去吧，官府和大理寺还要调查，改日许还要再问薛湛，这几日，他先不要回书院了。”
薛琦应是，“此案非同小可，自是查个明明