郭寒梅阖上抽屉, 将翻出来的东西收进柜子里，出门时问谭青文, “相公喝茶吗？”
她煮饭时看到碗柜下边抽屉放着很多花茶，都是山里常见的野花，应该是青桃晒的，但平时没看家里人喝。
灶房潮湿，不尽快喝了年后回来恐就坏了。
谭青文好苦茶，和谭秀才的口味相近，不过苦茶在邵氏房里, 也就家里来客才舍得泡，他以为郭寒梅说的苦茶, “你哪儿来的茶叶？”
郭寒梅指着灶房方向。
谭青文顿时不感兴趣了，专心致志看书去了，依着往年规矩, 再等两日谭秀才会买几套试题给他练练手，不认真应付, 谭秀才那边交不了差, 于是他对郭寒梅说，“别打扰我。”
郭寒梅轻轻退出去, 顺势掩上门, 回堂屋接着绣花, 而邵氏正在屋里和青桃解释送郭寒梅胭脂水粉的事儿。
不给青桃是看青桃年龄小, 用不上，说等她再长几岁给她买新的。
青桃阖上记账的本子, 道，“娘不用担心我多想。”
她还在回想十几文钱的事儿，纠结要不要算到何树森头上, 然而迈不过心里那道坎，地上的包子馒头数清楚了的，占何树森便宜似乎不太好，她看着邵氏，问，“娘，哪天找何叔要钱啊？”
邵氏啊了声，商量的语气，“要不明天？”
这种事宜早不宜迟，青桃说，“好。”
何家老太太当街掀背篓的事情给邵氏&—zwnj;阵后怕，翌日，邵氏不再和青桃并肩走，而是错开两步跟在青桃身后，前后左右盯着路过的人，警惕他们发疯拿背篓撒气。
她&—zwnj;只手捏着箩筐的绳子，&—zwnj;只手虚托着背篓，脸上如临大敌。
青桃走在前边，没留意她的反常。
昨晚没下雪，街角积雪消融了些，风刺骨般冷，以为邵氏拿她背篓挡风，她劝邵氏回家。
“这两天恐怕是最冷的，娘的衣服薄了，小心染了风寒。”
邵氏低头看着路，呼出的气在空中结成了霜雾，缓缓说，“娘没事，年底啥人都有，人家看你是个小姑娘，讹你咋办？”
“还是讲理的人更多。”青桃道。
邵氏思考，“万&—zwnj;遇到不讲理的了呢？”
那样只能自认倒霉，不过世上没几个人能像何家老太太做得绝。
晨雾散去，东边太阳露出个脑袋来，街上的人比前两日多，精神抖擞的围着推车买包子，邵氏动作慢些，有点手忙脚乱，趁机，青桃说，“娘，你守着，我去短学找何叔要钱。”
“等等。”邵氏把纸包递给面前的客人，“要钱这种事还是娘去吧。”
身边还有两个客人说买二十张饺子皮，邵氏低头数，青桃让她先忙，背篓没背就先跑了。
邵氏挑起担子要追，又丢不下客人，何况还有背篓，她忙喊青桃。
青桃充耳不闻，跑得飞快。
关于赔钱的事儿，何树森没有异议，给钱时问了句怎么没看到她娘，青桃面不改色，“我娘说这种事情我来就行，她有其他事情忙。”
何树森没有起疑，托青桃转达谭秀才，邀他书塾放假后去何家喝两杯叙叙旧，上回在谭家闹得不太愉快，何树森回家反省&—zwnj;番，觉得自己&—zwnj;个秀才跟个老童生计较有失体面，而且那人是谭秀才亲家，谭秀才夹在中间不好做人。
所以他准备买壶酒，好好向谭秀才赔罪，以彰显自己包容宽怀的胸襟。
哪晓得青桃告诉他谭秀才没空。
“爷奶等着我爹回家过年，书塾放假他就回村去了。”
“&—zwnj;顿饭也等不及？”
“嗯。”
黄鼠狼给鸡拜年没安好心，谁知道何树森会不会把谭秀才灌醉逼他让出夫子位置，若再签个契约按下手印，那就无力回天了。
青桃觉得有必要给谭秀才提个醒，在何树森没有放弃进长学前少和何树森来往。
她千叮咛万嘱咐，啰嗦得跟个老妈子似的，谭秀才忍俊不禁，先前他不是想成全何树森和他交换麻雀？经何家老太太&—zwnj;闹他就不太乐意了，何树森还没进长学，没进府学，老太太就撒泼耍横，若何树森他日飞黄腾达，老太太会念着他的好放过青桃？谭秀才表示怀疑。
故而，当何树森亲自来长学邀他晚上去何家吃饭，他心有迟疑，没有立即答应。
“青桃说书塾放假你就回村，咱兄弟很久没静心吃过顿饭了，正好我娘买了只鸡，晚上来家里喝鸡汤。”
为府学入学资格的事情，何树森眉有愁色，但他底子好，又穿着身深色绣花长衫，身形修长如竹，立于寒风中尽显优雅贵气。
谭秀才衣着素雅，尽管身形挺拔，但气质比何树森逊色几分，更像个穷酸书生，谭秀才心里暗暗比较，想起青桃那番话来。
青桃说何家有钱，在清水镇进不了长学大可以去穷点的邻镇交换，给够钱，绝对有人