过道狭窄,上菜的人堵在几人身后，何树森尴尬的侧身让开。
谭秀才坐在靠过道位置，见状,往边上挪了挪,何树森顺势坐下，温声道,“没想到在这碰到你们,你们来很久了？”
何树森来了有一会儿了，遇到邻镇的两个秀才聊了几句,转过身找位置已经坐满了。
谭秀才给他倒茶,“刚来。”
后边还站着清水镇的两个秀才,年龄比谭秀才稍大些,淡着眉，一副不想说话的样子。
谭秀才笑着和他们打招呼，将自己面前没碰过的茶杯递过去,两人扯了下嘴角，齐齐道，“不用，你喝吧，我们再找找位置。”
这间酒楼的东家是府学一位先生的亲戚，府学里的先生们常来这边吃饭,他们这次来就想碰碰运气,即使过不了考试，能和府学先生说说话也受益，抱着这种想法的人不少，因此这会儿坐满了人，但都是来考试的读书人,像谭秀才拖儿带女的极为少见。
两人站在桌角，眉尾往下耷着，神色有点冷漠，其中嘴角蓄着两撮胡须的人推何树森，“咱去其他地方瞧瞧...”
何树森呷了口茶，有些犹豫。
谭秀才面露难色。
他们坐的是张四方桌，对面靠着墙，没有安置凳子，否则跟他们拼桌正好合适，迟疑几息，他问给隔壁桌上菜的店小二，“能给咱添根凳子吗？”
店小二望了眼，“怕是不行。”
一挪桌子就会占过道的位置，不好走人。
何树森搁下茶杯，“谭兄就别管我们了...题答得如何？”
“不好说。”谭秀才答。
何树森沉默，蓄着胡须的人又催了句，何树森起身，和他们往东边去了。
酒楼是回字形的，人满为患，声音嘈杂，多数人都在讨论试题，或抑郁，或欣喜，或沉着，表情很是生动，谭青槐撑着下巴，看戏的眼神从那些人脸上闪过，突然问谭秀才，“爹怎么不和他们聊聊？”
那些人三五成群结伴而来，坐下后又与邻桌的人侃侃而谈，几句就以朋友相称，而他们这桌像被人孤立似的，无人问津，略显寂寥。
谭秀才品了口茶，淡然说，“爹不认识他们。”
如若只有谭秀才自己，乐得靠过去与他们攀谈，然而带着孩子就有点不合适了，他另起话题，问谭青槐这两天去哪儿玩了...
谭青槐捡了几个好玩的地方说，至于和青桃打听租房的事儿绝口不提。
天渐渐暗下，邻桌的读书人吃完结账他们的菜还没上，谭青槐垫脚往楼下看，忍不住想吼两句催他们动作快点，顾及周围坐的是读书人，硬生生把话咽了回去。
等菜端上桌，他每样尝了口，暗暗摇头，“三姐，还没你炒的好吃。”
鱼有腥味，盐少了，吃着没味儿。
谭秀才来这家酒楼吃过饭，印象里鱼肉鲜嫩，味道鲜美，他说，“可能客人太多了，厨子忙不过来，平时来的话，味道比这好吃得多。”
谭青槐还是甩头，吃了两筷子就不碰鱼了。
倒是软嫩嫩的豆腐符合他口味，拌饭吃足足吃了五碗，肚子胀鼓鼓的，走路像孕妇似的挺着腰，不小心撞到桌角，疼得眼泪滚滚的，嘟嘴青桃撒娇求搀扶，抬高的手被挡了回来。
他不高兴的拧眉望去。
罗狗子笑盈盈挤眼睛，谭青槐脱口而出，“罗公子？”
谭秀才和牛叔下楼去了，两人低头说着话，没注意身后的动静，谭青杏紧跟着他们，听到这声，回过头，脸红了瞬，随意朝罗狗子身后看去。
罗狗子拍谭青槐的脑袋，“你们吃过了？”
谭青槐回，“吃过了，这就回客栈去了，罗公子还没吃？”
“正吃着呢...”罗狗子看向消失在楼梯口的谭秀才的身影，目光定在谭青槐脸上，“我瞧着像你们，出来打声招呼，考试完了，你们哪天回清水镇，恰巧我要回去趟，你们可以坐我的马车...”
谭青槐肚子有点不舒服，隔着衣服轻轻揉，回他说，“不劳烦你了，我们坐牛叔的牛车回村即可。”
罗狗子若有所思，“那我们结个伴儿...”
“好啊。”谭青槐道，“我们明早回去...”
走远的谭秀才似乎发现几个孩子没跟上来，掉头回来，问他们怎么了，青桃指着罗狗子介绍两句，罗狗子礼貌的拱手，又问谭青槐，“你爹考试如何了？”
“不知道呢。”谭青槐回答。
罗狗子脸上闪过惋惜之色，手滑到谭青槐肩头，拍了拍，安慰说，“谭夫子勤奋刻苦，又教了这么多年的书，肯定没问题的。”
“不好说。”谭青槐实话实说。
谭秀才在边上等着，罗狗子不好意思拉着谭青槐多问，只问明天何时回去，他直接去客栈等着。
谭青槐挠挠头，“得问我三姐。”
罗狗子抬眉，青桃正欲回答，肩膀被人撞了下，矮两个台阶的谭青杏踏踏上来，抢声答道，“罗公子无须将就我们的时间，青桃妹和青槐弟爱玩，约莫要逛了早集才启程的...”
罗狗子心里有了数，“成，那我天亮去客栈找你们。”
“好。”谭青杏浅